Иллюзия - это единственная реальность, тогда как материя - не более чем обман.
(Лавкрафт)
Стены старого дома с потрескавшейся и местами пообвалившейся штукатуркой были увешаны старыми портретами. Маятник больших старинных часов качался взад и вперед. На деревянных подоконниках стояли старинные цветочные горшки; цветы росли в них как хотели. Старые стулья и шкафы стояли в комнате, освещенной светом настольной лампы. В углу находился большой ящик, в котором были игрушки и множество других различных диковинок: какие-то шкатулочки, флакончики и колоды старинных карт. На широком ковре, посреди комнаты, весело возились ребятишки.
Сидел у окна краснощекий, светловолосый мальчик с ясными, сияющими глазами, и вел свой рассказ. Его голос то прерывался, то набирал силу, то слабел, делался почти неслышным, то и вовсе переходил на шепот. Его единственным слушателем была младшая сестра Люси, внимающая каждому его слову.
- У них были черные лица и красные глаза. По ночам они ходили по городу и заглядывали в окна. Те, кто видел их, начинали болеть и умирали. - говорил он таинственным шепотом, - И вот, однажды, одна девочка шла вечером по улице...
Вдруг дверь отворилась, и вошла незванная двухгодовалая сестренка Мари, неуклюже походила по комнате и устроилась на ковре, рядом с Люси.
- Детям страшные истории слушать нельзя. - строго сказал мальчик, обращаясь к Мари.
Та посмотрела на него недоуменно.
- Тебе что, жалко что-ли? - сказала Люси и заботливо посадила сестру себе на колени, - Ну, что там дальше?
- Так вот, шла девочка вечером по улице, и вдруг у нее под ногой что-то хрустнуло. Она подумала, что наступила на веточку и наклонилась, что бы посмотреть. И знаете, что это было?! Это была человеческая кость! Вся в кровище!!! - довольно выпалил он.
- Вся при вся? - прищурившись, спросила Люси.
- Дааа! И знаешь, что дальше? Когда она проходила мимо дома, этот монстр как выскочит из-за угла, да как схвати ее!
- Он ее съел?!
- Нет! Он отвел ее в старый дом, в котором уже давно никто не жил. Потом он спустил ее в подвал. А там было много этих монстров! И все голодные!
Люси побледнела.
- И что, они ее съели?!
- Погоди, сейчас все узнаешь! Там, в подвале, стоял большой деревянный стол, весь в кровавых пятнах. Они привязали ее к столешнице. И вот, один из них подошел к ней, а в руке у него был большой топор. И он как размахнется...
Комната наполнилась пронзительным визгом. Люси, зажмурившись, съежилась в углу.
- Ты чего? - удивленно спросил старший брат.
- Там... - Люси показала на окно дрожащим пальцем, - Там... рожа.
- Какая еще рожа? - он посмотрел в окно.
За окном стояла кромешная тьма. Потом взглянул на Люси и опять уставился в окно, коротко хихикнув.
- Ты что, веришь в монстров? Ну ты даешь!
- Там правда кто-то есть!
Люси не отрывала испуганных глаз от окна. Жуткого вида рожа улыбалась ей сквозь ночную темноту, обнажая внушительные, скорее клыки, чем зубы. Сверкали безумные глаза. Не просто порожденный страхом плод воображения, а самая настоящая тварь , притаившаяся во мраке ночи. Она выжидала...
- Трусиха. Нет там никого. - в голосе мальчишки пропала былая уверенность.
- Нет, есть! Я видела!
- Никого там нет. Вот, смотри. Сейчас я выйду из дома и помашу тебе ручкой в это самое окно. Тогда ты успокоишься?
- Не надо! Оно там! Я его видела!
Мальчишка накинул теплую кофту. Начал засовывать ноги в ботинки.
- Я его видела! Почему ты мне не веришь?!
- Я скоро вернусь — коротко бросил он.
Дверь закрылась, шумно хлопнув. Прошло около минуты, и его фигура показалась в окне. Он димонстрационно осмотрелся, подмигнул ей, весело помохал рукой. Она услышала радостный крик:
- Все хорошо! Видишь! - он продолжал помахивать рукой и улыбаться.
За его спиной стоял высокий забор. На заборе, подобно коту, пристроилось существо с жуткой рожей, и тоже улыбалось.
- Никого тут нет!
- Никого. Конечно, никого. Только я и ты. - читалось в глазах твари.
Он еще немного постоял и отправился обратно к входной двери. Кошкообразное существо тенью соскользнуло с забора и отправилось следом. Люси прижала к себе малютку Мари. Прошла минута. Вот сейчас должна хлопнуть дверь. Должна была. Прошла еще минута. И еще.
Он пытается меня разыграть — сказала она Мари,- он прячется на крыльце. Специально не заходит, чтобы я поволновалась.Вот дурак! Но на улице холодно, и скоро он замерзнет. Еще минут пять и он не выдержит. Он, должно быть, ждет, что я не выдержу и пойду посмотреть, где он. Но он не выдержит первым, ведь на улице холодно. Очень холодно.
Мари смотрела на нее испуганно.
И комары. - задумчиво добавила Люси и улыбнулась, а в голове мелькнуло — И монстры. Те самые, которые прячутся в темных уголках нашей души и воображения. Они существуют. Я их видела.
02. 02. 2019 г.