Подошел Игорь Кравченко.
– Слышал, роты перетасуют и, возможно, мы окажемся в одном взводе.
– От кого узнал?
– От Витьки Подоляна.
– И что еще?
– Сменятся командиры рот. Начальник курса Паша Ревенко останется.
– Уже хорошо.
Игорь переживал первую любовь. Он похудел, почернел, в глазах его появился металлический блеск. Нину я видел всего два раза. В такую девушку невозможно было не влюбиться. Матовая, как бы светящаяся изнутри кожа, яркие насмешливые глаза, сложена превосходно. Ей шло все пестрое, цветастое, цыганское, что ли. Умна, иронична, раскована. Мы были ровесниками, но по сравнению с ней выглядели неловкими подростками. Помнится, тогда я подумал, что союз этот вряд ли долго продлится. Так и вышло. Через несколько лет Игорь напишет такие стихи:
В закате вечер поздней осени,
в нем просинь – стылая река.
Над головою редкой проседью
Лежат спокойно облака.
За железнодорожной насыпью,
как клетка, что без птиц пуста,
прозрачною ажурной массою
дрожит под ветром старый сад.
Вон дом, что звали мы стодворкою, –
Названье поросло быльем.
Но той же треснувшей подпоркою
Веревка поднята с бельем.
Семь лет назад такой же осенью
Я провожал тебя сюда.
И в тихих оголенных просеках
Стояла желтая вода.
В нее с деревьев листья падали
И закрывали синеву.
Кружится время листопадами,
и снова осень наяву.
А память резче и уверенней
Опять несет меня назад
К высокому, крутому берегу,
Где был мой первый листопад.
Дико подумать, мы с Игорем жили в одном городе, но ни разу не встретились. Из торцевого окна школьного коридора можно было разглядеть ворота в типичный краснодарский двор с низкими кирпичными домами, в одном из них жила семья, приютившая Игоря, – дядя Леня, тетя Нина и двоюродная сестричка Лидоша, в другом, совсем уж маленьком – бабушка. Игорь – сирота, отца потерял в раннем детстве, мать – начальник поезда, перевозившего военные грузы, умерла в конце войны. Учились мы в разных школах и встретились при поступлении в академию.
Первый отпуск, запах гари, натужный паровозный гудок, мохнатым комом укатывающийся в ночную темень, редкие огни, Краснодар, площадь перед вокзалом, забитая станичниками, узкие привокзальные улочки, запах перезревших слив и, наконец, знакомый забор с огромной акацией. Мы еще не друзья, мы однокурсники, поэтому видимся редко, и нет еще чувства, когда родственные души тянутся друг к другу.
Продолжение следует.