Вдоль центральной аллеи росла ровная полоса кустов. Их аккуратно подрезали, и они были украшением старого парка. Однажды ветер занёс под кусты семечко. Садовник случайно присыпал его землёй, дождик полил водой, и семечко проросло. Молодой побег рос здоровым и крепким. И место, куда он попал, оказалось удачным: как раз тут меж кустов было небольшое свободное пространство.
Соседние кусты обрадовались появлению зелёного малыша.
– Расти. Мы рады тебе, – прошелестели они листвой.
И маленький росток стал расти. Его листики улыбались солнышку, корешки с удовольствием пили дождевую воду, и с каждым днём он становился всё выше и красивей.
– Отлично! – хвалили его кусты. – Пей больше воды и подставляй листочки солнышку. Так ты скоро вырастешь большим и станешь, как мы, кудрявым и красивым.
– Хорошо, – шелестел в ответ зелёными листочками росток и скоро превратился в красивый тонкий стволик с большими листьями.
– Молодец! – восторгались им соседние кусты. – Ты очень зелёный и красивый.
– Скоро будешь украшением нашего парка! – поддерживали их другие.
Молодой стволик улыбался им листочками и продолжал расти.
– Что-то ты не кустишься, – как-то недоумённо заметил соседний куст.
– Ничего, подрастёт, садовник его подрежет, и он закустится, – успокоил его другой куст.
– Меня будут резать?! – ужаснулся молодой стволик.
– Конечно, – спокойно прошелестел первый куст. – Нас всех регулярно подрезают, поэтому мы такие ровные и красивые.
– Но это же очень больно! – задрожал молодой стволик.
– Нет, почти не больно. Но потом нас все хвалят за красоту, ухаживают за нами и оберегают от жадных гусениц.
Стволик немного успокоился и продолжал расти. Настало время, и он вырос вровень с соседними кустами. Его подр;зали, но на стволике выросла только одна боковая веточка.
– Нехорошо, – прошелестел соседний куст. – Ты должен был вырастить много боковых веточек, а у тебя только одна.
– Я выращу, – грустно пообещал стволик. Он расстроился и даже листочки немного опустил.
Прошло время. На всех кустах после каждой обрезки вырастали новые веточки, а на стволике появились только два корявых сучка.
– Да, – разочарованно шелестели соседние кусты. – Ты подавал такие надежды. Мы думали, что ты вырастешь и станешь хорошим красивым кустом, а из тебя получается только что-то корявое и некрасивое.
– Урод какой-то! – шумели дальние кусты. – Лентяй! Не хочет нормально расти! Сам виноват! Плохо воду пил да мало на солнце смотрел. Вот и не вырос нормальным кустом!
– Нет, – пытался его защитить соседний куст. – Не знаю, сколько он корнями воды пил, но на солнышко он много смотрел.
– Смотрел, смотрел, а только ничего не высмотрел, – бурчал другой куст. – Вместо того, чтобы веточки выращивать, он только вверх пытается расти. Вот и вырос корявым уродом.
Может, если я вверх буду расти, я красивым стану, – робко предположил корявый стволик.
– Ха! Ха! Ха! – дружно засмеялись все кусты сразу. – Если нас не подстригать, то мы будем растрёпанными и некрасивыми.
– А как же на лужайке растут тонкие стволики, и их никто не обрезает? – пытался возразить корявый стволик.
– Ты на лужайку не смотри! – резко оборвал его соседний куст. – Там деревья растут. Их не обрезают, и они вырастают большими и красивыми, как те, что растут над нами. А мы – кусты. Нас надо обрезать!
Корявый стволик совсем пал духом и замолчал.
Много ли, мало ли времени прошло, только стал садовник в очередной раз кусты подрезать. Увидел корявый стволик среди кустов и пошёл за лопатой.
– Как это я раньше не заметил этого уродца, – ворчал он, выкапывая корявый стволик. – Весь вид портит.
Садовник выкопал корявый стволик и бросил его за ограду парка.
– За что меня так? – со слезами на обрубленных корнях стонал корявый
стволик. – Я же ничего плохого не сделал. Просто не росли на моём стволике тонкие веточки.
В это время мимо проходил мальчик. Он увидел корявый стволик и обрадовался:
– Папа! Смотри! Это саженец ясеня выброшен! Давай возьмём его и посадим около нашего дома.
– Давай возьмём, – согласился тот, кого мальчик назвал папой.
Мальчик взял саженец, и папа посадил его возле их дома. Каждый день мальчик поливал корявый стволик, и скоро он начал расти.
Шло время. Мальчик вырос в юношу, а саженец – в красивое дерево.
Сказка опубликована в сборнике "Добрые сказки" в 2017 году.