Императрице нужно было срочно заполучить наследника любым путём.
Всю вину за бездетность она сваливала на Екатерину, но Салтыков смог её убедить, что невестка не виновата. Виновен племянник. Тогда ему самому пришлось исправлять «недоработку» Петра.
В 1753 году великая княжна «понесла», но не донесла. А вот в 1754 году родился сын Павел.
При дворе всех убедили, что это был сын Салтыкова. Молодого папашу быстро отправили подальше с глаз долой.
Через 10 лет Екатерина в своих мемуарах уверяла, что она родила сына от своего мужа.
Чей это сын и как всё происходило на самом деле знает только императрица Елизавета Петровна.
http://www.proza.ru/2019/03/05/941