Глава IX
На следующее утро тревога по поводу холеры усиливается. Все виды
ужасающих историй ходят вокруг. Новости доставлены пассажирами
на пристани, что мужчина и его жена, живущие недалеко от реки Иллинойс,
умерли в течение часа друг от друга. Им были хорошо на рассвете. В полдень они были оба под чёрной почвой берега реки, похоронены тремя
крепкие сыновьями, которые несли их тела в постельном белье и позволяли им опуститься вниз в них, в спешно сделанные могилы.
Что-то здесь произошло служитель пристани, который заставил шумных людей замолчать, Прошлой ночью поражён этим утром в таверне. Он мёртв. К полудню он похоронен на деревенском кладбище, где лежит прах моего отца. Миссис Сперджен считает, что Реверди должен покинуть таверну и прийти сюда к остальным из нас. Я должен сказать ему слово, когда я иду к мистеру Бруксу. Она уже видела разрушительные действия холеры. Там нет ничего, но будьте осторожны с диетой, сохраняйте бодрость и не поддавайтесь опасениям. Я нисколько не встревожен. Но негры в паники от пострадавших. Они призывают Агнца спасти их. Они поют
и плач. Они собираются в хижине тети Лии, пожилой негритянки, которая освящена и одарена сверхъестественной силой. Зоя не в страхе, и Сара спокойно справляется с обязанностями тихого беззаботного дня.
Я снова увижу мистера Брукса. Улицы почти пустынны. Лица тех, кого я встречаю, белые, будто нарисованные. Мистер Брукс ведёт себя так, как будто его разум растягивается из-за предчувствия. И всё же он в своём кабинете готов понять, какое дело может прийти ему навстречу; и он ждёт
меня. Я сразу говорю мистеру Бруксу, что хочу разделить имущество поровну с Зоей. Он, очевидно, думает, что я ослаб перед
перспектива конкурса; и он уверяет меня, что поместье может быть заселено, как и предполагал мой отец. Хорошо, но можно ли осуществить этот мой план? Так же легко, как и другие, говорит он, и, конечно, более обязательной, если может быть разница. Потому что он намеревался добиться решения суда о продаже имущества и поделить деньги под санкцию суда.Но по моему плану Зоя не могла получить больше; и поэтому никто не мог возразить против этого.
Мне любопытно, о моём отце. В чём опасность конкурса, даже если
Зою можно было бы сделать, чтобы сделать одну? Мистер Брукс говорит мне, что мой отец сильно пил до последнего; что он выглядел старым и изношенным. Его волосы побелели, хотя ему было всего сорок. Он действовал как человек, который имел разъедающую печаль в его сердце. Когда он простудился, это развилось быстро в легкую лихорадку. Он был мёртв через три дня. Его воля была исполнена так же, как он взял свою постель в таверне. Там были беспризорные Джексонвилла, которым бы он поклялся во всём. И хотя Зоя была цветной девушкой, и, несмотря на характер таких свидетелей от её имени, дело, составленное таким образом, может быть проблематичным. Тогда было сокровище в акциях; и голод юристов и сопровождающих. Ну, я решил Это. Ни у одного из этих волков не должно быть шансов. Мистер Брукс внимательно изучил моё
лицо с большими задумчивыми глазами. После молчания он сказал: "Вы босс; но я хочу, чтобы вы знали, что воля может выдержать. Я гарантирую выиграть дело, если оно есть. " Можем ли мы увидеть ферму? - спросил я. И могила моего отца? Мистер Брукс тронул свою коляску, и мы были в пути.
Но сначала я хотел найти Реверди и передать ему сообщение миссис Сперджен.
Он вышел на свою маленькую ферму. Он собирал урожай,вернулся с войны, как раз вовремя, чтобы участок засеять. Это было только немного нашего пути, и мы могли бы остановиться при нашем возвращении.
Почти сразу мы пришли на кладбище, грубо огороженное,грубые столдики, явно рубленыые топором. Мистер Брукс привёл меня к месту. Сорняки изобиловали повсюду. Кузнечики летали перед нашими шагами. Длинная змея отскочила от моих ног, когда я подошёл к жёлтой глине, которая покрывала тело отца, моего и Зои. Мужа моей прекрасной матери, так давно умершей. Здесь жил солдат Ватерлоо, искатель приключений на Дальнем Западе, человек, который умер с какой-то тайной печалью или печалью, о которой он не нашёл слов или не нашёл доверенное лицо. Надо мной было слепящее солнце, передо мной прерия, в моих ногах этот холмик из глины, где сорняки уже начали прорастать. Мистер Брукс наблюдал за мной и, увидев, что я двигаюсь, он начал уходить и я последовал за ним, через сломанные ворота на коляске.
До бревенчатого дома, построенного моим отцом на его земле, было две мили. Мы подъехали и вошли. Арендатор по имени Энгл жил здесь со своей женой и многочисленными детьми. Некоторые из них толпились вокруг нас; другие побежали и спрятались, потом заглянули из-за угла, робкие и дикие. Энгл был не там; но его жена пришла со своей стирки, чтобы сказать нам, где он мог быть найденным, чем он занимался. Когда мистер Брукс открыл ей, кто я,она смотрела на меня простыми удивленными глазами, вытирая руки своим фартуком. Она была ужасно расстроена сообщениями о холере.
Кроме того,она продолжила: "Это правильная и легкая лихорадка
летом. Я отправляю людей, чтобы их легкие наполнились пылью в сарае или чем-нибудь. И я никогда не видела подобного кровавого потока среди детей, скарлатины тоже. У нас никогда не было ничего подобного в Кентукки. Но я говорила своему мужу этим утром, ничего не поделаешь, но не надо высовываться. Когда придёт время, я думаю, что бесполезно отворачиваться. А люди умирают в Кентукки тоже.
Мы продолжили объезжать всю территорию. Это заняло у нас несколько часов. Прерия, безграничная и красочная всегда. Мили богатой высокой травы, повсюду усыпанная цветущим фиолетовым, кирпично-красным, жёлтым, белым и синим! Воздушные потоки толкали его поверхность волнами. Это было зелёное море жизни.
Мы прошли перелески огромных дубов и вязов, которые росли вдоль маленького потока. Там было много кукурузных полей, высоких и пышных; а также пшеница готовая к уборке. Наконец-то мы наткнулись на Энгла. Он хотел, чтобы мне подойти поближе, чтобы увидеть кукурузу. Я вышел и встал рядом с ним, погладил длинные изящные баннеры, поднял тёмную почву с моим ботинком и увидел, как это было богато и рыхло. И всё это было моё, моё и Зои.
Моё воображение загорелось. Мои амбиции выросли. Я решил изучить
весь сельскохозяйственный вопрос, и подвести эти гектары в полном объёме к выращиванию. Я бы разводил скот и овец. Я бы построил заборы.
Прежде всего, я бы сделал дом для себя. Здесь было моё место в жизни и
моя работа. Без задержки. Я должен начать завтра с чего-то, направленным на общий итог.
Вернувшись, мы прошли мимо фермы Реверди. Но он закончил свою работу и уехал в город. Соответственно мы ускорились. Когда я пришёл домой, я нашёл, что Реверди уже здесь. Но он не покинет таверну. Он не нашёл причины, в частности. Он сказал, что он в такой же безопасности, как и везде; и это было удобнее для него.
Но было много дел. Сара и Зои смешивали ингредиенты к торту. Индейка жарилась; мы собирались пригласить гостя на ужин.
Дуглас, студент юридического факультета, новый школьный учитель; и все были в восторге от ожидания. «Ибо, - сказала миссис Сперджен, - я считаю, что у нас никогда раньше не было такого молодого парня в этих местах. Говорить! Ты никогда не слышал такой разговор. Он течёт так же, как вода вниз по склону. И там никогда не было более дружелюбной души. Я никогда не думал, что они воспитывают таких людей в Янкилэнд как он. Вы можете поспорить, что он оставит свой след. Он будет судьёй
прежде чем он на десять лет повзрослеет; и они преуспевают, чтобы получить его здесь. И что. Я говорю: где он получил своё образование? Он тоже сирота, как ты, Джеймс ... воспитанный дядей, потому что у него был изюм. Но дядя обманул его. Он пообещал ему посвящение, а затем вернулся на Это. А что делает молодой Дуглас? Ему побоку. Он ужасно злится и приезжает на запад, чтобы сделать своё состояние. Разозлить юношу, сделать ему больно и много, и если у него есть нужные качества, вы сделаете из него мужчину. Я видел это снова и снова. Когда молодой Феллер злится и разочарован, если у него есть нужные вещи, он получает больше энергии, как паровой котёл. Они делают, если не сдуваются. Теперь есть другие типы. Там было твой папаша; он предупредил, не злись, и он не сдулся точно, но всё же было что-то. Он, казалось, варил и немного тушил. Но он оставил пять тысяча акров земли. Может быть, он был одним из этих крупных спекулянтов сейчас, как и во всём Иллинойсе, секрет, но делал большой успех другим способом. Вы никогда не можете сказать. Но
Вы видите, когда Дуглас пришёл сюда, он приземлился из Алтона здесь, в
Винчестере и пошёл прямо на работу за несколько долларов на аукционе
где он был оценщиком. И он работал в своей профессии тоже. Ибо он
столяр. Да, сэр, у него есть профессия. Со всеми книгами, которые он прочитал, он имеет торговлю. И теперь он здесь, чтобы осмотреть землю; ибо они говорят, он приедет следующей весной на юридическую практику, и даже тогда ему будет только двадцать один.
Конечно, это была земля спешки, простых способов. Я не знал
много о юридическом образовании английского юриста; но достаточно, чтобы оценить разницу между медленной и дисциплинированной тренировкой, там и быстрая и свободная подготовка, о которой я слышал от миссис Сперджен, описанной с такой большой гордостью. Я пошёл в угол комнаты, чтобы написать письмо моей бабушке.
*
CHAPTER IX
The next morning the alarm over the cholera is more intense. All kinds
of horrifying stories go the rounds. News has been brought by passengers
on the stage that a man and his wife, living near the Illinois River,
died within an hour of each other. They were well at dawn. At noon they
were both under the black soil of the river's shore, buried by three
stalwart sons, who carried their bodies in the bed clothing and let them
down by it into hastily made graves.
Something has happened here. The stage driver who silenced the rowdies
last night is stricken this morning at the tavern. He is dead. By noon
he is buried in the village cemetery where the ashes of my father lie.
Mrs. Spurgeon thinks that Reverdy should leave the tavern and come here
with the rest of us. I am to take the word to him when I go to see Mr.
Brooks. She has seen the ravages of cholera before. There is nothing to
do but to be careful about diet, keep cheerful, and surrender to no
fears. I am not in the least alarmed. But the negroes are panic
stricken. They are calling upon the Lamb to save them. They are singing
and wailing. They are congregating at the hut of Aunt Leah, an aged
negress, who is sanctified and gifted with supernatural power. Zoe is
not in fear, and Sarah goes about the duties of the day with calm
unconcern.
I am off to see Mr. Brooks again. The streets are almost deserted. The
faces of those I meet are white and drawn. Mr. Brooks acts as if his
mind is stretched out of him in apprehension. Yet he is in his office
ready to pick up what business may come his way; and he is waiting to
see me.
I tell Mr. Brooks at once that I want to divide the property equally
with Zoe. He thinks, evidently, that I have weakened before the mere
prospect of a contest; and he assures me that the estate can be settled
as my father intended. Well, but can this plan of mine be carried out?
As easily as the other, he says, and of course more bindingly if there
can be a difference. For he had intended to have the court decree a sale
of the property and divide the money under the sanction of the court.
But according to my plan Zoe could get no more; and therefore no one
could object to it.
I am curious about my father. What is the danger of a contest, even if
Zoe could be brought to make one? Mr. Brooks tells me that my father was
drinking heavily toward the last; that he looked aged and worn. His hair
had turned white, though he was only forty. He acted like a man who had
a corroding sorrow in his heart. When he took the cold it developed
rapidly into lung fever. He was dead in three days. His will was made
just as he took to his bed at the tavern. There were stray scamps about
Jacksonville who would swear to anything. And though Zoe was a colored
girl, and notwithstanding the character of such witnesses in her behalf,
a case so composed might be troublesome. Then there was the treasure at
stake; and the hunger of lawyers and maintainers. Well, I had settled
it. None of these wolves should have a chance. Mr. Brooks scrutinized my
face with large, pensive eyes. After a silence he said: "You are the
boss; but I want you to know that the will can stand. I will guarantee
to win the case if there is one." "Can we see the farm?" I asked. "And
my father's grave?" Mr. Brooks brought up his buggy and we were off.
But first I wished to find Reverdy and give him Mrs. Spurgeon's message.
He had gone out to his little farm. He was raising a crop, having
returned from the war just in time to get it planted. It was only a
little out of our way, and we could stop there on our return.
Almost at once we came to the cemetery, a crude enclosure, fenced with
rough pickets, evidently split with the ax. Mr. Brooks led me to the
spot.
Weeds abounded everywhere. The grasshoppers were flying before our
steps. A long snake glided away from my feet as I stepped near the
yellow clay which tented the body of my father ... and Zoe's
father ... the husband of my lovely mother, so long dead. Here was the
soldier of Waterloo, the adventurer into this Far West, the man who had
died with some secret sorrow, or some sorrow for which he found no words
or no confidant. Above me was the blinding sun, before me the prairie, at
my feet this hillock of clay, where weeds had already begun to sprout.
Mr. Brooks watched me; and seeing me move he started on; and I followed
him through the broken gate to the buggy.
It was two miles to the log house which my father had built on his land.
We drove up and went in. A tenant named Engle was living here with his
wife and numerous children. Some of them crowded around us; others ran
and hid, afterwards peered around the corner, timid and wild. Engle was
not there; but his wife came from her washing to tell us where he could
be found, what he was doing. When Mr. Brooks revealed to her who I was
she stared at me with simple wondering eyes, drying her hands the while
upon her apron. She was terribly upset by the reports of the cholera.
Besides ... she went on: "There's a right smart lot of lung fever this
summer. I 'low the men let their lungs get full of dust in the barn or
somethin'. And I never did see the like of bloody flux among the
children, and the scarlet fever too. We never had nothin' like that in
Kaintucky. But I says to my man this mornin', there ain't nothin' to do
but to stick it out. When yer time comes I guess there ain't no use ter
run. And people do die in Kaintucky, too."
We proceeded to drive around the entire acreage. It took us some hours.
Always the prairie, boundless and colorful. Miles of rich tall grass,
sprinkled everywhere with purple, brick red, yellow, white, and blue
blossoms! Billows of air drove the surface of it into waves. It was a
sea of living green.
We passed forests of huge oak and elm trees, which grew along the little
streams. There were many fields of corn, too, tall and luxuriant; and
wheat ready for harvest. We came upon Engle at last. He wanted me to
come close to see the corn. I got out and stood beside it, stroked its
long graceful banners, turned up the dark soil with my boot and saw how
rich and friable it was. And all this was mine, mine and Zoe's.
My imagination took fire. My ambition rose. I resolved to study the
whole agricultural matter, and to reduce these acres in their entirety
to cultivation. I would raise cattle and sheep. I would build fences.
Above all I would make a house for myself. Here was my place in life and
my work. No delay. I should begin to-morrow with something directed to
the general end.
Returning we went past Reverdy's farm. But he had finished his work and
gone to town. Accordingly we speeded up. When I arrived home I found
Reverdy already there. But he would not leave the tavern. He gave no
reason in particular. He said he was as safe there as anywhere; and it
was more convenient for him.