Расскажу Вам: как-то встарь
Жил надёжа-государь.
Долго-долго мудрый жил,
Да потомков не нажил...
Может, был не тороват,
А потом и староват:
Двух цариц похоронил,
Только деток не прижил.
И решил уж было он
Передать другим свой трон,
Как тут, надо Вам сказать,
Его стала посещать
Мысль манящая одна,
Что вновь молодость дана
Может быть: коль захотеть -
Вовсе можно не стареть!
Ишь, пригрезилось ему,
У Судьбы что он в плену.
И её коль обмануть -
Можно молодость вернуть.
Вот созвал он мудрецов
Царства, слышь, со всех концов
Дали чтоб царю совет,
Как прожить ещё сто лет.
Тут один мудрец речёт:
- Книги все наперечёт
Во палатах у царя.
Так что, проще говоря,
Их, надёжа, почитай,
Не глупцы писали встарь.
Засадил царь за тома
Всех недюжего ума.
Хоть все книги перечли,
Но ответа не нашли.
Как направить время вспять,
Ни понять, ни угадать...
Опечалился старик,
Но мириться не привык
Он с причудами судьбы
И созвал ещё умы,
Чтобы думать и рядить:
Годы как царю продлить.
Он простых позвал людей,
Что из сёл и деревень,
Чтоб нашли они ему
В радость телу и уму
Молодость бессрочную,
Славную и прочную.
Но как долго не искали,
Так ответа и не дали.
И тогда наш царь-надёжа
Наказал своим вельможам,
Белый Свет весь обойти,
Но ответ ему найти!
Поскакали тут гонцы
В земли все, во все концы.
Только как все ускакали -
Так и начисто пропали.
Верно, видно, говорят:
С глаз долой и службу - в сад...
Что ж, так слушайте, сейчас
Я продолжу этот сказ.
И тогда подумал он,
Что Судьбой приговорён,
Чтобы молодость найти -
Самому за ней идти...
Вот он как-то в час ночной
Плащ накинул и с сумой
Из дворца ушёл во тьму
И не совестно ему,
Что народ он свой оставил.
А куда стопы направил?
Богу лишь о том известно:
Видит он лишь повсеместно.
Год прошёл, за ним другой -
Вести нету никакой...
Стали слуги воровать,
Злато из казны таскать,
Всем известно ведь подавно:
Власти нет - оно и славно.
Растащили всю мошну -
Дела нету никому.
На двухсотую седьмицу
Возвратился царь в столицу.
Тут пора и отступленье
Сделать, чтобы приключенья
Вам поведовать царя,
Крестно знамя сотворя.
Царь, покинув своё царство,
До окраин государства
Добирался целый год,
Время же бежит-течёт...
Дальше уж земля чужая
Бог лишь ведает, какая.
Не был робким наш герой
И забрёл за год второй
В чужедальние края,
Где всё реки и моря.
Как же далее пройти?
Море ведь не обойти...
Вдруг глядит, вдали на море
Реет парус на просторе
А на мачте - чёрный флаг:
Что-то видно тут не так.
К берегу корабль причалил,
И команда одичалых
И воинственных пиратов
На берег сошла, ребята...
Что там дальше, братцы, было
Его память не хранила.
Вспомнил царь уже потом,
Как входил в хрустальный дом.
Всюду люстры слюдяные,
А полы-то ледяные,
Стены издают журчанье,
Двери, потолки - сиянье
Испускают в темноте.
Даже царь той лепоте
Поневоле удивился
И с почтеньем поклонился
Той, что восседая в зале,
Молвит тихо государю:
- Здравствуй, иноземный царь,
Чьих земель ты государь?,-
Говорит она ему:
- У меня теперь в плену
Поживёте, добрый друг,
Скрашивая мой досуг,
И поведаете мне,
Очутились как в стране
На другом краю земли,
И зачем сюда зашли...
Отвечает царь девице:
- Здравствуй, гордая царица!
Я явился из дали,
Обойдя вкрай полземли.
И ищу давно по свету
Жизни полной долги лета...
Тут царица усмехнулась:
- Как всё славно обернулось:
Время вспять не повернуть -
Легче горы уж свернуть!
Но один секрет я знаю.
Так и быть, я обещаю,
Если справишь мою службу,
Подарю тебе я в дружбу,
Пусть не юности цвета -
Жизнь на долгие лета.
Я ведь Севера Царица, -
Улыбается девица:
- А на севере-то лёд:
Сама Вечность здесь живёт!
Как обрадовался он,
Говорит: - Я восхищён
Тем, что Вы мне обещали,
Утолив мои печали.
И хочу я Вам сказать,
Что уже готов начать
Ваше выполнять заданье:
Слушаю, я весь - вниманье!
Тут она уж без улыбки
Молвит: - За морем, за зыбким
Брат живёт мой, Океан.
Много лет он сыт да пьян,
Горя-горюшка не знает:
Долга мне не возвращает.
Ты к нему, дружок, иди,
Долг столетний возврати.
Тут же царь наш в путь пустился,
Аж, с царицей не простился.
Ну а мы чего же ждём?
В путь-дорогу за царём.
Переплыл он сине море,
Видит — во широком поле
Долговязый великан:
Чай, то братец Океан.
Молвит царь ему с почтеньем,
Что он здесь по повеленью
Его северной сестры
Да с намёком, что дары
Поручили ему взять
(То есть, долг назад забрать).
Рассмеялся великан:
- Эх, ты, дурень-старикан,
Долга требуешь скорее,
Сам того не разумея,
В чём должок-то состоит:
Право, мне смешон твой вид!
А мой долг, я чаю, в том,
Что я занял отчий дом...
Только как я дом отдам?
Его только великан
Может крепко удержать
На плечах и не упасть...
Что, старик, уразумел,
Что ты требовать посмел?
Небо - дом её родной,
Только, собственно, и мой!
Есть ещё момент один:
Мир сейчас неуязвим,
И пока держу я свод,
Он свободен, честен, горд!
А сестра моя, сестрица
Посылает раз в седьмицу
Мне таких вот простаков:
То юнцов, то стариков
Выполнять её заданья,
Или передать послания.
Кто вернётся - того в лёд
Превратит и разобьёт.
То не просто молодица -
Ледяная то царица!
Вместо сердца у ней лёд:
Доброта там не живёт!
Понял царь, попал впросак
И ответ держал он так:
- Гой, ты смелый великан,
Гей, могучий атаман.
Я о том тебе реку,
Друже, что твою сестру
Знаю мало и наказ
Выполнять её тотчас
Мне совсем резона нету.
Обойдя вокруг полсвета,
Диво я ищу другое,
Расскажу сейчас, какое:
Я ищу по белу свету
Полной жизни многи лета.
Удивился Океан:
- И зачем же, старикан,
Тебе долгие года,
Делать будешь что, когда
Ты получишь долгий век?
Ведь не должен человек
Своего жить дольше срока.
Для чего тебе морока?
Объяснять тут начал царь,
Что он славный государь,
Что явился издалёка,
И совсем немного срока
Он мечтает получить,
Чтоб наследника родить.
Рассмеялся Геркулес:
- Вона, ты куда полез,
Ладно, коли смел ещё,
Пособлю тебе — плечо
Я подставлю тогда, эва,
Полезай, прямо на небо!
Верно там найдёшь ответ,
Будет сколько ль ещё лет
К веку твоему и сроку
Дадено хоть ненароком?
Царь на плечи наступил
Океану и... поплыл
Уже только не по морю,
А по небу. На просторе
Беспредельно широка
Белая под ним река
Расстилается из туч,
Лёгких облачков; и луч
Их пронзает золотой.
Восхищаясь красотой
Царь парит над этой бездной,
А куда, ить, не известно...
Только очи он прикрыл,
Как в текучий сон уплыл.
Снятся нашему надёже
Разноцветные одёжи,
Что надеты на людей
Всех народов, всех мастей.
А над ними - реет свет,
И прекрасней его нет!
Вот раздался тихий звук.
Огляделся царь вокруг,
Да кругом вновь синева.
Закружилась голова
Тут у нашего царя.
Крестно знамя сотворя,
Про себя он говорит:
- Кто здесь чудеса творит?
Ничего не понимаю:
Сплю я, или где летаю?
Нежный звон вдруг стал яснее.
"Не в моей то голове ли?"
И услышал глас внутри:
- Страх уйми, в себя смотри...
Царь сильнее оробел,
Голос снова зазвенел:
- И зачем сюда проник,
Беспокойный ты старик?
Целой жизни тебе мало,
Хочешь жить начать сначала?
Но чтоб снова жизнь прожить,
Надо это заслужить!
На кого оставил царство,
Ты, покинув государство?
Застыдился государь
И притих, как в детстве встарь.
Голос мягко продолжает:
- Твоё царство пропадает,
Нищенствует твой народ,
Во дворце ж бурьян растёт:
Расцветает буйным цветом,
А хозяина всё нету.
Головой тут наш старик
Опечаленно поник.
Ощутив в Душе почёт,
С дрожью в голосе речёт:
- Я, Владыко, и не знал,
Что навлёк такой развал,
Разоренье на страну...
Но ответьте, почему
Мне нельзя годов добавить,
Чтобы этот вред исправить?
Закружилось всё кругом,
И на землю кувырком
Сверзся царь, едва дыша...
Захол0нулась Душа
От такого испытанья,
И опять в свои скитанья
Царь пустился напрямую,
Впрочем в сторону родную.
Потирая поясницу,
Потянулся он в столицу
Им оставленного царства.
И, вернувшись в государство,
Он свои направил мысли
На решения со смыслом.
Совершал дела благие,
И намеренья иные
Были ныне у царя:
Жизнь свою прожил не зря!
А совсем на склоне лет
Дал монашеский обет.
И кому дела оставил
Царства, чтобы кто в нём правил?
Мне об этом неизвестно...
Да уже неинтересно.
Так о чём же сказка эта?
Никакого нет секрета.
Смысл такой: не зарывайся,
Жизнь прожить свою старайся,
Чтоб до старости успеть
Сделать всё, а не хотеть
Жизни сверху, и отсрочки
Не просить, а ставить точку.