Екатерина одна. Алексей Орлов* входит.
А л е к с е й. Матушка, это что же выходит? Новое лицо, которое лишь недавно здесь появилось, дороже вам тех, какие имеют перед вами заслуги.**
Е к а т е р и н а. О ком это вы, граф?
А л е к с е й. О Потемкине, о ком же еще. Богом прошу, отошлите его обратно назад в армию, а то поздно будет. (Внимательно смотрит на ее счастливое лицо.) Али поздно уже?
Е к а т е р и н а. Я не могу вас обмануть: да!
А л е к с е й. Так… А видитесь в мыленке?***
Е к а т е р и н а. Откуда узнали?
А л е к с е й. В мыленке свет в окне в последнее время попозжее обычного виден. (Скрытно угрожает.) Как бы чего не вышло. В коридорах дворца по ночам много пьяных шатается.
Е к а т е р и н а. Спасибо, что предупредили. Я учту это.
Алексей уходит.
*Брат оставленного фаворита Екатерины Григория Орлова.
**Братья Орловы были главными участниками переворота, приведшего Екатерину к власти.
***В бане. Екатерина поселила Потемкина в Зимнем дворце, недалеко от своих покоев. Мыленка находилась в покоях императрицы.
П р о д о л ж е н и е з а в т р а