Глава первая. Навязчивый образ
Заморочки со странным сном имели свой положительный эффект: тоска Ростислава стала как-то меньше. Не то чтобы исчезла совсем – но опустилась до вполне приемлемого уровня. Так что остатки субботы и воскресенье прошли относительно спокойно.
Правда, он сделал себе на эти полтора дня поблажку – посвятил из исключительно отдыху, даже не пробуя заниматься чем-то серьёзным. Но Ростислав считал, что в сложившейся ситуации имеет на это право.
В понедельник, пойдя на работу, он окончательно пришёл в себя. Тоска не исчезла – но жить больше не мешала, щемя сердце где-то на заднем плане.
Вот что его не волновало совершенно – так это эвельрейс. Какой смысл обращать внимание на шутки собственного подсознания?
Так продолжалось целую неделю. А в ночь с пятницы на субботу Ростиславу вновь приснился странный сон.
Как будто он идёт по просёлочной дороге. Дорога уходит вниз, в речную долину. Судя по размеру этой долины, раньше речной поток был гораздо шире. Но это было когда-то – а теперь река совсем узенькая.
На пересечении реки и дороги стоит деревушка, вся утопающая в садах. Зелени настолько много, что издали это селение кажется сплошным зелёным массивом.
Дорога, пройдя через деревушку, на другом берегу реки вновь поднимается наверх, плавной изогнутой лентой взметаясь по склону холма. Но это уже совсем далеко – где-то на пределе видимости.
Ростислав, рад, что Надя снова рядом с ним, поэтому шутит и улыбается. Но девушка не разделяет такое настроение. Лицо у неё хмурое. К тому же она пристально вглядывается куда-то вдаль, по ходу их движения.
Молодому человеку непонятно её настроение, и он пытается осторожно узнать, что гнетёт его спутницу. Может быть, что-то случилось? Может быть, у неё серьёзные проблемы?
Надя с грустной улыбкой посмотрела на него:
- Нет, у меня проблем никаких нет. Проблемы как раз у тебя. Точнее говоря, одна проблема.
На естественный вопрос, что же это за проблема, девушка серьёзно посмотрела на своего спутника и произнесла всего одно слово:
- Эвельрейс.
- Но ведь никаких эвельрейсов в природе не существует! Я сам в интернете смотрел!
- В нашем мире их, действительно, нет. Но наш мир – всего лишь один из существующих. Есть и другие!
- Это всего лишь фантастика, - не соглашался Ростислав.
- Мы сейчас находимся как раз в таком мире. Мире, в котором есть эвельрейс. Так какая уж тут фантастика?
- Нет, я тебе не верю! Этого просто не может быть!
- Не веришь! А вот посмотри!
Надя указала правой рукой куда-то вперёд, вдаль.
Ростислав посмотрел – и его охватила волна невыразимого ужаса.
По тропинке за рекой, далеко, где-то на грани видимости, кто-то шёл.
Нет, судя по скорости, он бежал. И довольно быстро.
Причём таинственный “кто-то” не удалялся, а приближался. Так что, если не изменит маршрут, скоро будет здесь.
Казалось бы, чего тут бояться? Мало ли кто бегает по дорогам туда-сюда?
Нет, причина для сильного страха была гораздо более серьёзная.
Фигурка на горизонте буквально излучала ужас.
Это было очень странно – ведь находилась она настолько далеко, что никаких подробностей видно не было.
Тем не менее – подробностей не было, а ужас был.
Ростислав с содроганием подумал, что будет, когда странное нечто добежит до места, где стояли они с Надей.
Перед глазами встали такие картины, что сердце стало просто нестерпимо щемить.
Ростислав судорожно вдохнул – и проснулся.
Была ночь. Сердце стучало как ненормальное. И было очень страшно.
А с другой стороны, чего бояться? Ведь сон же?
И всё, что было сказано про параллельные реальности, было сказано во сне.
И эвельрейс – порождение сна. Так что оставалось сделать одно: успокоиться и заснуть.
Что Ростислав и сделал.
И снова оказался в том же сне.