Глава первая http://www.proza.ru/2018/09/26/178
Когда Олесь очнулся, Юлю наконец пропустили в палату. Сердце упало и сжалось: так он был бледен и слаб. Но его глаза на осунувшемся лице сразу засияли! Появилась слабенькая улыбка.
Значит, он радуется ее появлению и не считает ее виноватой в его несчастье? Ведь эту неделю, пока организм ее любимого боролся с болезнью, Юля терзалась мыслью, что он никогда не простит этого подлого выстрела!
Но он улыбался ей! И улыбка была такая счастливая, что Юля и думать забыла про свои сомнения.
Она присела рядом с ним, приняла протянутую к ней похудевшую руку, прижав горячие пальцы к лицу. Его ласковые глаза светились. Он снял мизинцем скатившуюся по ее щеке слезинку и почти прошептал:
– Не плачь. Ты рядом со мной! Значит, все хорошо!
Потом она кормила его кашей из ложечки, как маленького, а он, благодарно улыбаясь, медленно жевал, останавливался отдыхая, и, наконец, собирался с силами, чтобы проглотить. Над губой и на высоком лбу выступили капельки пота.
– Юля, я хочу спать, - пробормотал он, закрыв глаза. Спал тихо, неслышно дыша. Юля ушла домой поздно вечером, снова накормив его и напоив компотом через трубочку.
Дома сразу принялась ставить тесто, чтобы испечь утром для Олеся пирожки. Мама Вера улыбнулась:
– Завтра с утра лучше сделаем картофельное пюре – оно легонькое, как раз для больного, и сварим кисель.
Она расспросив Юлю, как себя чувствует Олесь сказала, что утром пойдет навестить его. Так и порешили.
Темный владыка Хруштсу жил в огромном доме с узкими окнами. Сейчас он сидел на деревянном стуле с высокой спинкой перед столом в небольшой личной комнатке, позади молельного зала.
Вся его паства, жившая первый год здесь и беспрекословно подчиняющаяся ему, постепенно переселилась, семья за семьей, во вновь выстроенные отдельные дома на высоком берегу лесного озера. Только он остался здесь, вдали от всех.
При расселении предполагалось, что в этом большом доме будет храм Летучего божества. Но сейчас сюда иногда приходили только несколько пожилых женщин, из числа пришедших из Скалистого мира. Остальные забыли свою веру, а молодежь вообще не признавала никакого божества. Им теперь не нужна религия, как опора в жизни. В храм приходит только часть населения поселка, самые пожилые, да и то по привычке.
Давно, ой, как давно, не приносят жертвы крылатому божеству! Зачем вымаливать у него хорошую жизнь, когда она и так прекрасна?
Только сам Тёмный владыка содержит в клетках птиц и летучих мышей, чтобы задобрить божество. Испокон веков в другом земном мире – в Скалистом мире крылатых, правили жрецы храма Летучей мыши, символа Тьмы. Это кровожадное божество, по их словам, постоянно требовало приношения новых и новых жертв. Каждая семья по установленному обычаю каждые десять лет обязана была одного ребенка передать жрецам в храм для жертвоприношения кровавому божеству, чтобы умилостивить его.
Все дети и их родители боялись жрецов. Любой из детей в семье мог быть сожжен заживо в огромной металлической статуе Летучей мыши.
Власть Тёмного владыки была безгранична! Он мог забрать жизнь любого крылатого! Его боялись все! Даже бывшие друзья! На него не поднимали глаза: боялись встретиться взглядом. И только его лучший друг Щуртес осмелился закричать на него, когда Хруштсу приказал готовить в дар божеству его младшую сестренку Сусси.
Но она была виновата сама! Надо было просто принять его любовь и не сметь прекословить! Он тогда напрасно отступил, отказавшись забрать ее, никому не нужную, жизнь.
Ведь Щуртес потом нагло отобрал у него власть, выбросив, Хруштсу, как поганую тряпку из Скалистого мира!
Владыка еще больше выпрямил и без того прямую спину, когтистые пальцы сжались в кулак! Теперь нет у него власти! Нет поклонения! Его никто не боится. Он просто нищий пожилой человек!
Нет, еще не пожилой! По летоисчислению Равнинного мира ему нет еще и пятидесяти! Он властный и сильный! Но его не боится никто! И не почитают.
Это падение, провал в его жизни! Да провал, после той безграничной власти, когда он распоряжался жизнью и смертью каждого в Скалистом мире!
А эти твари! Неблагодарные жители его поселения: он спас их, уведя в Равнинный мир! А теперь все про это забыли! Подросшее поколение, здороваясь, смеет поднимать на него глаза!
Вспомнилась недавняя встреча с отвратительным полукровкой – сыном самого первого ослушника Спрамса и его жены – зверушки, беспомощно бегающей по земле.
И таких полукровок уже двое! Когтистые пальцы опять непроизвольно сжались. Они не имеют права жить! Вот кого нужно принести в жертву символу Тьмы! Первыми будут они! Татьяна и ее дети!
Вид окровавленного рта божества, всегда приводил остальных в ужас, состояние ступора, и гарантировал абсолютное послушание всех!
Правда, у них мощная защита: отец и его друзья! Как же изолировать эту защиту? Как? Можно убить. Но они встанут друг за друга!
Да и что значит для него, которому подчинялся весь Скалистый мир, власть над небольшой кучкой крылатых здесь, в Равнинном мире!
Вот если бы вернуть безграничную власть в Скалистом мире! Но Щуртес его ни под каким предлогом не впустит. Ведь Хруштсу объявлен вне закона. Правда, в том мире уже выросло новое поколение крылатых. Они не помнят и не могут знать о его времени. Это свежая кровь народа, горячая как у всей молоди. Скорее всего, что среди них много недовольных существующей властью.
Им хочется подвигов, битвы! А вдруг их можно поднять? Нужно хорошо подумать.
Во-первых, как суметь попасть в Скалистый мир, чтобы его не уничтожили, как врага вне закона? Во-вторых, как поднять молодь на переворот? В-третьих, как прихватить туда полукровку?
Этого паршивого изгоя нужно показать всем крылатым в Скалистом мире, чтобы сами видели, что может произойти с их расой, если не остановить процесс смешения между народами.
Это была бы кандидатура на жертву, за которую никто не заступится! Там он чужой! Он им не понравится – они разорвут его и сожгут! Вовремя только подсказать!
Нужно молиться! Много молиться! И принести жертву! Тогда божество Тьмы поможет найти решение!
Больше всего Сиссмесу, другу Олеся, хотелось посмотреть, наконец, поселение бескрылых на берегу реки с таким интересным названием – Иртыш! Большой мир людей манил его.
Он понимал ограниченность своего мирка. Здесь на острове, среди непроходимых топей, каждый день был похож на вчерашний, а жизнь слишком размеренна. Вот Олесь вырвался отсюда, начав другую, более интересную жизнь.
Конечно, друг обидел его тем, что ничего ему не рассказал. Ни о полетах в Пологрудово, ни о своей любви к девушке Юле!
Сисмес удивлялся, так как никогда у них с Олесем не было тайн друг от друга. Он всегда доверял другу самое сокровенное.
Но может быть скрыл потому, что Олесь знал: его друг не понимал Спрамса. Всегда удивлялся, зачем он женился на Татьяне. Она, конечно, умная.
Но она другая! И дети у них другие. Вот Олесь. Вместо нормальной короткой коричнево - серой или черной шерстки на голове – длинная серая шерсть до плеч. Глаза не сферические, а утоплены подо лбом, нет нормальных клыков, когти на пальцах мягкие и плоские. А как же ему добывать себе пищу на охоте? Хоть уж летать умеет!
Но зато Олесь очень много знал! С ним было интересно всегда.
Хотя быть так физически обделенным, и иметь неполноценных детей, как Олесь и Оля, Сиссмес не хотел. Он обязательно выберет самую красивую и сильную девушку в жены из крылатых. В поселке много девушек, красивых сильных, развитых! Выбирай любую! Но это среди взрослых! Но ни одна из его ровесниц Сиссмесу не нравилась. Худенькие и голенастые, смешливые и несерьезные, балующиеся на переменках в школе и даже на уроках. Как можно полюбить такую!
Отец Сиссмеса Земтс, высокий и сильный крылатый, решил сопровождать сына в больницу к другу. Во-первых, опасался отпускать его одного, во-вторых, интересно было посмотреть людей и узнать, как они живут в деревне за болотами. Спрамс согласился, что будет лучше, если они полетят с ним.
Сиссмес, собираясь лететь к другу, хотел прогуляться в мир за болотами самостоятельно, чтобы все хорошо осмотреть. Но родители настояли, что отец будет его сопровождать! Как будто он маленький! А ведь ему исполнилось уже пятнадцать лет. Но он согласился: пусть летит с ним!
С улицы в узкое окно постучали. Юноша с готовностью выскочил навстречу отцу.
Наконец они идут по улице поселка Пологрудово, наталкиваясь на изумленные взгляды встречных людей. И, в свою очередь, стараясь скрыть любопытство, отвечают на приветствия.
Село Сиссмесу понравилось: на высоком берегу Иртыша, улицы широкие, дома добротные крепкие. Больничный корпус, старинное строение, из потемневших от времени бревен, внутри был аккуратным и пропах лекарствами. Спрамс сразу прошел к врачу, по распоряжению которого, тетя Нюра выдала им белые халаты и проводила в палату:
– Олесик, к тебе пришли.
Наконец, Сиссмес увидел девушку Юлю, из-за которой чуть не погиб его друг. Она такая же, как Татьяна: маленькие глаза, нарост на лице, длинная шерстка на голове! Но глаза Олеся вспыхивали каждый раз, как только он на нее смотрел. Да ладно, это его дело, пусть любит кого хочет.
Взрослые, поговорив с Олесем, вышли в коридор, где тетя Нюра проводила их к лечащему врачу. Сиссмес и Олесь тихонько засвистели. Открылась дверь палаты, и вошла женщина, похожая на Юлю, улыбчивая и доброжелательная.
Сиссмес смотрел на людей, которые с добром относились к его другу. Постепенно он вступил в разговор, и скоро уже смеялся вместе с ними.
А когда мать Юли, тетя Вера, позвала их к себе обедать, и они сидели за столом в доме с непривычно огромными окнами, где ради них задернули плотные шторы, он уже практически не видел разницы. Все разговаривали, подшучивая над Юлей. И она смущалась так же, как и девушки крылатых. Суп у тети Веры был очень вкусным и грибы с жареной картошкой тоже.
Михаил вспомнил, что два дня назад баба Нюра попросила его посмотреть, почему протекает крыша у нее в зале. Чинить высокую крутую крышу всегда трудно, даже мужчинам, а одинокой бабе Нюре совсем не под силу. Вот он сообразил, что у него есть три летающих помощника, которым ничего не стоит спокойно работать на высоте.
После обеда сразу пошли к дому тети Нюры. Летающие мужчины легко поднялись над домом, прошлись по крыше, и определили, что в двух местах нужно поменять треснувшие листы шифера. Через полчаса, работа была аккуратно выполнена. Михаил привез хозяйку принять готовый объект.
Из собравшихся соседей, сразу нашелся заказчик, строивший себе дом. Договорились, что в конце недели крылатые прилетят бригадой и наведут крышу по всем правилам и быстро.
Мысль о возвращении в Скалистый мир не давала покоя Хруштсу. Надо принести жертву божеству. Попросить у него помощи. Может надоумит, как приступить к такому трудному делу?
Окрыленный надеждой, он быстрым шагом вышел из комнаты во двор. В сарае у него были большие клетки с птицами и летучими мышами, висевшими серыми мешочками до наступления ночи. Взяв одну из них, через парадное крыльцо зашел в молельный зал. Переоделся в ритуальную черную мантию с вышитым на ней золотой нитью изображением летучей мыши, высокую и ярко начищенную медную шапку. Три раза обошёл возвышающуюся статую божества. Долго свистел молитвы, пока разогрелся жертвенник – огромная стальная воронка над очагом. Вынул из расшитого и нарядного чехла, лежащего на алтаре, острый жертвенный нож. Затем, над жертвенным изукрашенным блюдом, аккуратно отрезал одну за другой конечности жертвы, не обращая внимания на её визг.
Все, как требовал ритуал! Поднялся по ступенькам алтаря и смазал кровью губы статуи Летучего божества! Потом и свои губы, склонившись над окровавленным блюдом. Верещащую от боли тушку опустил в горячую воронку жертвенника. Запахло горящей шерсткой и обуглившимся мясом. Зал наполнился стонами жертвы и сизым дымом. Жрец вдыхал его полной грудью и свистел молитву - просьбу! Просил помочь ему попасть в Скалистый мир, вернуть власть, и убрать всю семью полукровок, мешающих ему.
Божество приняло жертву! Мышь затихла, дожариваясь в огромной раскаленной воронке. Отдельные ее части выпадали в открытый огонь очага, треща и сгорая окончательно. Он пообещал, что следующая жертва будет большой, серьезной, а не просто мышь! Ее будут оплакивать родные, ведь это их жертва тоже! И он должен исполнить обещание!
Аккуратно вымыл ритуальный нож и вернул его в расшитые изукрашенные ножны. Завтра, когда воронка остынет, он, почистив ее, приготовит к следующему ритуалу. А пока статуя божества с измазанными кровью губами, с высоты скалила зубы.
Летающее божество было довольно жертвой, потому что вскоре Хруштсу пришла в голову интересная мысль.
Чтобы полукровку заманить в Скалистый мир, нужно отравить его отца медленным ядом. Распознать редкую отраву никто не сможет! Потом объяснить родным, что спасти Спрамса могут только лекари Скалистого мира.
Олесь обязательно должен сопровождать отца, потому что Светлый владыка Щуртес впустит Хруштсу, только при условии, что он спасает чью-то жизнь и делает доброе дело.
Спрамс умрет, а потом можно будет расправиться со всеми. И с Щуртесом, и с полукровкой!
Яд он сумеет изготовить, а перстень со специально выскакивающей крохотной иголочкой у него в спрятан в бархатном мешочке – сохранился со времени побега. Стоит только намазанной ядом иголочке дотронуться до кожи жертвы.
В конце месяца Олеся выписали из больницы, но родители между собой решили, что неделю он поживет в семье Юли. На всякий случай, вдруг ему будет хуже. Юля была счастлива: Олесь жив и гостит у них дома.
Михаил возил ребят в лес за грибами, за ягодами, они гуляли по берегу Иртыша и не могли наговориться. Одно обстоятельство омрачало их радость - скоро Олесь должен улететь домой.
За ним явились взрослые: Спрамс и его друг Шписва. Спрамс пригласил Юлю в гости. Там ее уже ожидала Татьяна, благодарная Юле за помощь Олесю в больнице.
Михаил довез гостей до опушки леса и распрощался, отпустив с ними дочь. Отец поднял на руки еще слабого Олеся. Шписва – Юлю, которая вновь была поражена красотой ее края с высоты птичьего полета.
Дома ждали родные и друзья. Он дома! Правда, еще бледный и слабый: перелететь через болото ему помогал отец. Обнимает маму, бабушку Замтсу, сестренку Олю. Пришли его друзья!
Главное, с ними прилетела, с помощью дяди Шписвы, друга отца, его Юля! Юленька! И хлопочет вместе с мамой на кухне, помогая накрыть стол, чтобы угостить друзей.
После обеда пошли гулять на улицу, чтобы показать Юле поселок и красивую дикую природу их острова.
Ей понравилось село на взгорке, чаша озера под крутым берегом, зеленое море почти нетронутой тайги, расстилающейся вокруг поселка, высокие рубленные дома, с узкими окнами, напоминающими бойницы, дрова, сложенные в круглые поленницы, низенькие заборчики. Все ей казалось таким интересным, сказочным.
Но тут, как в страшной сказке, над ними, что - то прошипев в ответ на приветствие ребят, пролетел черной тенью, развернув огромные крылья, страшный старик.
Юле показалось, что его глаза злобно сверкнули и остановились на ней. Он несколько мгновений исподлобья смотрел, и, снова противно зашипев, улетел. Ребята, что-то просвистев друг другу, пошли дальше. Юля, испугавшись, тихо спросила Олеся:
– Это кто такой? Колдун?
Он улыбнулся ей, но глаза были серьезные:
– Это наш Темный владыка. Не обращай внимания. Он злится и ненавидит всех. Раньше его жутко боялись и почитали. ходили на молитвы к его божеству, а теперь молятся только несколько старушек.
Пойдем поплаваем по озеру на плоту и проверим снасти. Вечером угостим тебя рыбкой.
Но Юля запомнила злобный взгляд и змеиное шипение.
Хруштсу спланировал на землю у молельного дома и обернулся. Подростки уже скрылись за поворотом. Мало того, что презренный полукровка вернулся, но еще притащил с собой такую же уродину, как и его мать! Какое мерзкое создание! И что, теперь они будут плодиться здесь, эти уродцы?
Проклятый Спрамс! Все началось с него! Эти твари ходят здесь, как дома! Как же настоящие крылатые, терпят полукровку? Да еще с этой бескрылой зверушкой!
Надо брать инициативу в свои руки: использовать их в своих целях, а потом извести Спрамса и полукровок! А мерзкие создания – Татьяна и эта дрянь, пусть убираются отсюда!
Завтра – новолуние! Значит яд через два дня созреет! Будет достаточно небольшого количества в ранку, чтобы Спрамс болел до следующего новолуния и слег, а еще через две луны его уже не будет! Тихо умрет. И никто кроме лекарей Скалистого мира не сможет ему помочь. Да и лекари, если пройдет две луны уже не помогут.
Мужчины поселка отправились бригадой зарабатывать деньги в Пологрудово и в окрестные деревни. Все началось с одной крыши, которую починили в поселке, а затем их начали нанимать на новое строительство. Бригадиром выбрали Спрамса. Олесь очень жалел, что не может вместе с ними работать.
Лето закончилось, и Татьяна вновь организовала занятия в школе. Только теперь в школе вместе с ней преподавали еще четыре учителя: молодые педагоги, закончившие педагогическое колледж и переехавшие в поселок.
Их встречало все население: от грудных детей до глубоких стариков. Черная фигура Темного владыки тоже появилась в толпе. Он внимательно смотрел, как из вертолета выгружают учебники, рулоны географических карт, глобусы, плакаты и другие наглядные пособия. И даже помог Спрамсу перенести толстую упаковку с плакатами, а потом по-дружески пожал руку, чем удивил всех.
Ребят разделили по классам, появилось расписание занятий, дневники, журналы, оценки. Все как в остальных школах.
Олесь окунулся в учебу с удовольствием. Он уже понял, что в большом мире без настоящих знаний делать нечего. Любая работа требует определенной подготовки. Но, чтобы получить специальность, нужно сначала закончить школу. Только потом можно пойти учиться дальше. Иначе, какой же он будет мужчина, если не сможет содержать свою семью?
Преподаватели были молодые, сами вчерашние студенты, но к своей работе относились серьезно. Домашнее задание нужно было каждый день выполнять обязательно. Классы в школе были небольшие, поэтому учитель успевал за урок опросить практически всех ребят. Так что, после занятий сразу на спортивную секцию, а потом домой - за уроки.
Да еще и по дому маме нужно помочь, ведь отец улетал на заработки. Возвращался вечером, усталый. Только поест и ложится. Уже сил нет. Сам себя ругает, но привалится на диван и лежит отдыхает. Татьяна жалела его, что он так выматывается.
В конце месяца она не выдержала и возмутилась:
– Все, больше не пущу я тебя на эту работу! У тебя круги под глазами, ты осунулся. Похудел так, что вся одежда болтается, как на вешалке. Жили мы без этих денег. И дальше проживем.
Муж обнял ее за плечи:
– Спасибо за заботу, родная!
Она почувствовала, что его рука мелко-мелко дрожит. Усадила ужинать, а у него аппетита нет. Говорит:
– Не хочу есть. Что-то мне нехорошо. Устал, наверное. Пойду спать.
Татьяна отправилась к свекрови, жившей рядом с ними. Бабушка Замтса тоже не знала, что же случилось с ее здоровым сыном. И решили, что утром до ухода на работу, поговорят со Спрамсом.
Но утром муж не смог встать. Он, сгорбившись, сидел на кровати, и, не то, что работать, даже по дому мог пройти с трудом. Татьяна не на шутку испугалась и послала Олеся за бабушкой.
Они отправили Олеся слетать в больницу с запиской к врачу. Врача перенесли через болото работники строительной бригады.
Осмотрев Спрамса, врач решил, что необходимо серьезное обследование и лабораторные анализы. Поэтому больного нужно госпитализировать. Его вместе с врачом отправили в поселок.
Через неделю Татьяна, навестив мужа в больнице, ужаснулась. Он уже не мог встать и не узнавал ее. Просто лежал в полузабытьи! Она подняла шум, но вызванный из области врач тоже не смог определить причину заболевания и поставить диагноз.
Татьяна вернулась домой к свекрови и, плача, рассказала, как сильно заболел муж. А, главное, что никто не знает, чем он болен и как его лечить.
Она и бабушка Замтса вечером пошли к старушке Смиззе, которая много лет собирала травы и лечила народными средствами жителей деревни. Та выслушала и задумалась:
– Я припоминаю, что моя мама говорила о средстве, от которого больной постепенно слабеет, тает, а к концу третьей луны умирает. Как давно он у тебя болеет?
Татьяна растерялась:
– Не знаю.
– Припомни, когда он был совершенно здоров.
– Вспомнила! Когда вернулся Олесь. Это полтора месяца назад.
– Значит, осталось неделя или две, а после двух лун может быть поздно. Такой яд раньше использовали, если нужно было свести кого-то в могилу. Лекари в Скалистом мире знали, как вылечить отравленного. А я не знаю!
Татьяна спросила бабушку Замтсу:
– Кому нужно было отравить Спрамса?
Та жестко ответила:
– Тебе лучше знать! Наверное, твоим знакомым в поселке.
Знахарка посоветовала:
– Поклонитесь Темному владыке. Он привел нас сюда из Скалистого мира! Только он знает, как совершить переход туда. Я знаю, что он умеет это делать. Но захочет ли помогать? Душа-то у него темная.
Татьяна засомневалась:
– А хуже не сделает?
Женщина пожала плечами:
– А хуже уже некуда! Твой муж просто умрет.
Бабушка Замтса молча вышла за дверь, направляясь к молитвенному дому. Темный владыка встретил ее неприветливо. Она рассказала о своей беде. Как сын постепенно слабел и его положили в больницу, а ему все хуже. Что только Темный владыка может помочь перейти в Скалистый мир, где Спрамса спасут. Она взмолилась:
– Помоги вылечить моего сына! Смиззе говорит, что у него осталось мало времени!
Хруштсу помолчал:
– Я слышал про такой яд, но у нас его здесь нет. Противоядие сделать можно, - помолчал и добавил, - но на это нужно два месяца.
Бабушка Замтса повторила:
– У него осталось около двух недель! Помоги во имя Летучего божества! Ты ведь можешь отправить Спрамса к лекарям? - и встала перед Хруштсу на колени.
Он довольный положил ей руку на голову:
– Хорошо, но готовь жертву. Настоящую жертву! О которой ты будешь долго плакать и стонать. Только тогда Летучее божество поймет, что это была настоящая жертва от тебя.
К вечеру готовьте больного, заверните в чистое покрывало. Сын должен идти с ним. Когда опустится ночь, мы перейдем в другой мир.
Он запахнул черный плащ и отвернулся, чтобы скрыть довольное лицо: как же он все правильно рассчитал и сделал!
Олесь опустился около дома, когда его окликнула бабушка – знахарка Смиззе. Она жила одна и часто просила Спрамса помочь ей по хозяйству. Он всегда приходил с сыном.
Женщина протянула ему небольшой сверток:
– Отец твой отравлен ядом. Я посоветовала, чтобы твоя бабушка упросила Темного владыку унести вас в Скалистый мир к лекарям. Хрушсту согласится, так как отравление – дело его рук! Здесь про этот яд знает только он. Но не знаю, зачем ему это нужно! Не верь ему - он так коварен!
Моя мама работала при храме, у нее был ключ от статуи Летучего божества. Возьми его, чтобы вы могли вернуться сюда к родным независимо от Хруштсу, как только отцу будет лучше. В голове статуи комната, там просвистите заклинания, выбитые на ключе. Никому о нем не говори.
Это не только ключ, но и сильное оружие для обороны! Если нажмешь на этот треугольник, направив на врага острым концом, то тот мгновенно потеряет сознание. Но только на полчаса! Помни, у Тёмного владыки тоже есть такой ключ!
Он, взяв сверток, тихо поблагодарил, и она ушла в кусты. По тропинке к нему шла хмурая бабушка Замтса.
Олесь вошел в комнату и сел рядом с мамой у изголовья Спрамса, мягко накрыв ее руку своей:
– Бабушка упросила Темного владыку унести папу в Скалистый мир к лекарям. Я с друзьями ему помогу.
Татьяна испуганно спросила:
– А он не навредит вам?
– Бабушка говорит, что другого выхода нет.
Она сникла:
– Когда?
– Прямо сейчас! Дальше ждать опасно.
Ночь мягким крылом закрывала небо над деревней, но тем ярче у леса выделялось зарево костров. Это Темный владыка производил древний магический ритуал перехода в параллельный мир.
В месте соединения двух глубоких оврагов, образующих острый угол, под его руководством, подожгли одновременно двенадцать костров из двенадцати видов древесины. Образовался огненный коридор. Пламя, взметнувшись вверх, яркими языками лизало ночной мрак.
Татьяну, стоявшую в толпе провожающих, охватил озноб: она боялась за судьбу мужа. Боялась потерять его. Тревожилась за сына – подростка, которого отпускала в неизвестность с давним врагом их семьи, с этим страшным мрачным существом. В сгустившейся тьме, черная мрачная фигура зловещим силуэтом выделялась на фоне багрово-красных всполохов пламени.
Её охватил ужас! Этот чёрный силуэт показался ей самой страшной опасностью для её мужа и сына.
Но Олесь с Сиссмесом и друзьями отца, Шписвой и Земтсом, держа на носилках Спрамса, уже вступили в огненный коридор. Темный владыка отступил вслед за ними и взмахнул руками. Пламя метнулось вверх, ослепительный луч света поднялся в небо! Среди потухающих костров пусто: Спрамс и его спутники перенеслись в другой мир.
Татьяна медленно шла домой с Олей. Где сейчас ее муж и сынок? Что с ними? Когда они вернутся? И вернутся ли живыми?
Когда Олесь очнулся, Юлю наконец пропустили в палату. Сердце упало и сжалось: так он был бледен и слаб. Но его глаза на осунувшемся лице сразу засияли! Появилась слабенькая улыбка.
Значит, он радуется ее появлению и не считает ее виноватой в его несчастье? Ведь эту неделю, пока организм ее любимого боролся с болезнью, Юля терзалась мыслью, что он никогда не простит этого подлого выстрела!
Но он улыбался ей! И улыбка была такая счастливая, что Юля и думать забыла про свои сомнения.
Она присела рядом с ним, приняла протянутую к ней похудевшую руку, прижав горячие пальцы к лицу. Его ласковые глаза светились. Он снял мизинцем скатившуюся по ее щеке слезинку и почти прошептал:
– Не плачь. Ты рядом со мной! Значит, все хорошо!
Потом она кормила его кашей из ложечки, как маленького, а он, благодарно улыбаясь, медленно жевал, останавливался отдыхая, и, наконец, собирался с силами, чтобы проглотить. Над губой и на высоком лбу выступили капельки пота.
– Юля, я хочу спать, - пробормотал он, закрыв глаза. Спал тихо, неслышно дыша. Юля ушла домой поздно вечером, снова накормив его и напоив компотом через трубочку.
Дома сразу принялась ставить тесто, чтобы испечь утром для Олеся пирожки. Мама Вера улыбнулась:
– Завтра с утра лучше сделаем картофельное пюре – оно легонькое, как раз для больного, и сварим кисель.
Она расспросив Юлю, как себя чувствует Олесь сказала, что утром пойдет навестить его. Так и порешили.
Темный владыка Хруштсу жил в огромном доме с узкими окнами. Сейчас он сидел на деревянном стуле с высокой спинкой перед столом в небольшой личной комнатке, позади молельного зала.
Вся его паства, жившая первый год здесь и беспрекословно подчиняющаяся ему, постепенно переселилась, семья за семьей, во вновь выстроенные отдельные дома на высоком берегу лесного озера. Только он остался здесь, вдали от всех.
При расселении предполагалось, что в этом большом доме будет храм Летучего божества. Но сейчас сюда иногда приходили только несколько пожилых женщин, из числа пришедших из Скалистого мира. Остальные забыли свою веру, а молодежь вообще не признавала никакого божества. Им теперь не нужна религия, как опора в жизни. В храм приходит только часть населения поселка, самые пожилые, да и то по привычке.
Давно, ой, как давно, не приносят жертвы крылатому божеству! Зачем вымаливать у него хорошую жизнь, когда она и так прекрасна?
Только сам Тёмный владыка содержит в клетках птиц и летучих мышей, чтобы задобрить божество. Испокон веков в другом земном мире – в Скалистом мире крылатых, правили жрецы храма Летучей мыши, символа Тьмы. Это кровожадное божество, по их словам, постоянно требовало приношения новых и новых жертв. Каждая семья по установленному обычаю каждые десять лет обязана была одного ребенка передать жрецам в храм для жертвоприношения кровавому божеству, чтобы умилостивить его.
Все дети и их родители боялись жрецов. Любой из детей в семье мог быть сожжен заживо в огромной металлической статуе Летучей мыши.
Власть Тёмного владыки была безгранична! Он мог забрать жизнь любого крылатого! Его боялись все! Даже бывшие друзья! На него не поднимали глаза: боялись встретиться взглядом. И только его лучший друг Щуртес осмелился закричать на него, когда Хруштсу приказал готовить в дар божеству его младшую сестренку Сусси.
Но она была виновата сама! Надо было просто принять его любовь и не сметь прекословить! Он тогда напрасно отступил, отказавшись забрать ее, никому не нужную, жизнь.
Ведь Щуртес потом нагло отобрал у него власть, выбросив, Хруштсу, как поганую тряпку из Скалистого мира!
Владыка еще больше выпрямил и без того прямую спину, когтистые пальцы сжались в кулак! Теперь нет у него власти! Нет поклонения! Его никто не боится. Он просто нищий пожилой человек!
Нет, еще не пожилой! По летоисчислению Равнинного мира ему нет еще и пятидесяти! Он властный и сильный! Но его не боится никто! И не почитают.
Это падение, провал в его жизни! Да провал, после той безграничной власти, когда он распоряжался жизнью и смертью каждого в Скалистом мире!
А эти твари! Неблагодарные жители его поселения: он спас их, уведя в Равнинный мир! А теперь все про это забыли! Подросшее поколение, здороваясь, смеет поднимать на него глаза!
Вспомнилась недавняя встреча с отвратительным полукровкой – сыном самого первого ослушника Спрамса и его жены – зверушки, беспомощно бегающей по земле.
И таких полукровок уже двое! Когтистые пальцы опять непроизвольно сжались. Они не имеют права жить! Вот кого нужно принести в жертву символу Тьмы! Первыми будут они! Татьяна и ее дети!
Вид окровавленного рта божества, всегда приводил остальных в ужас, состояние ступора, и гарантировал абсолютное послушание всех!
Правда, у них мощная защита: отец и его друзья! Как же изолировать эту защиту? Как? Можно убить. Но они встанут друг за друга!
Да и что значит для него, которому подчинялся весь Скалистый мир, власть над небольшой кучкой крылатых здесь, в Равнинном мире!
Вот если бы вернуть безграничную власть в Скалистом мире! Но Щуртес его ни под каким предлогом не впустит. Ведь Хруштсу объявлен вне закона. Правда, в том мире уже выросло новое поколение крылатых. Они не помнят и не могут знать о его времени. Это свежая кровь народа, горячая как у всей молоди. Скорее всего, что среди них много недовольных существующей властью.
Им хочется подвигов, битвы! А вдруг их можно поднять? Нужно хорошо подумать.
Во-первых, как суметь попасть в Скалистый мир, чтобы его не уничтожили, как врага вне закона? Во-вторых, как поднять молодь на переворот? В-третьих, как прихватить туда полукровку?
Этого паршивого изгоя нужно показать всем крылатым в Скалистом мире, чтобы сами видели, что может произойти с их расой, если не остановить процесс смешения между народами.
Это была бы кандидатура на жертву, за которую никто не заступится! Там он чужой! Он им не понравится – они разорвут его и сожгут! Вовремя только подсказать!
Нужно молиться! Много молиться! И принести жертву! Тогда божество Тьмы поможет найти решение!
Больше всего Сиссмесу, другу Олеся, хотелось посмотреть, наконец, поселение бескрылых на берегу реки с таким интересным названием – Иртыш! Большой мир людей манил его.
Он понимал ограниченность своего мирка. Здесь на острове, среди непроходимых топей, каждый день был похож на вчерашний, а жизнь слишком размеренна. Вот Олесь вырвался отсюда, начав другую, более интересную жизнь.
Конечно, друг обидел его тем, что ничего ему не рассказал. Ни о полетах в Пологрудово, ни о своей любви к девушке Юле!
Сисмес удивлялся, так как никогда у них с Олесем не было тайн друг от друга. Он всегда доверял другу самое сокровенное.
Но может быть скрыл потому, что Олесь знал: его друг не понимал Спрамса. Всегда удивлялся, зачем он женился на Татьяне. Она, конечно, умная.
Но она другая! И дети у них другие. Вот Олесь. Вместо нормальной короткой коричнево - серой или черной шерстки на голове – длинная серая шерсть до плеч. Глаза не сферические, а утоплены подо лбом, нет нормальных клыков, когти на пальцах мягкие и плоские. А как же ему добывать себе пищу на охоте? Хоть уж летать умеет!
Но зато Олесь очень много знал! С ним было интересно всегда.
Хотя быть так физически обделенным, и иметь неполноценных детей, как Олесь и Оля, Сиссмес не хотел. Он обязательно выберет самую красивую и сильную девушку в жены из крылатых. В поселке много девушек, красивых сильных, развитых! Выбирай любую! Но это среди взрослых! Но ни одна из его ровесниц Сиссмесу не нравилась. Худенькие и голенастые, смешливые и несерьезные, балующиеся на переменках в школе и даже на уроках. Как можно полюбить такую!
Отец Сиссмеса Земтс, высокий и сильный крылатый, решил сопровождать сына в больницу к другу. Во-первых, опасался отпускать его одного, во-вторых, интересно было посмотреть людей и узнать, как они живут в деревне за болотами. Спрамс согласился, что будет лучше, если они полетят с ним.
Сиссмес, собираясь лететь к другу, хотел прогуляться в мир за болотами самостоятельно, чтобы все хорошо осмотреть. Но родители настояли, что отец будет его сопровождать! Как будто он маленький! А ведь ему исполнилось уже пятнадцать лет. Но он согласился: пусть летит с ним!
С улицы в узкое окно постучали. Юноша с готовностью выскочил навстречу отцу.
Наконец они идут по улице поселка Пологрудово, наталкиваясь на изумленные взгляды встречных людей. И, в свою очередь, стараясь скрыть любопытство, отвечают на приветствия.
Село Сиссмесу понравилось: на высоком берегу Иртыша, улицы широкие, дома добротные крепкие. Больничный корпус, старинное строение, из потемневших от времени бревен, внутри был аккуратным и пропах лекарствами. Спрамс сразу прошел к врачу, по распоряжению которого, тетя Нюра выдала им белые халаты и проводила в палату:
– Олесик, к тебе пришли.
Наконец, Сиссмес увидел девушку Юлю, из-за которой чуть не погиб его друг. Она такая же, как Татьяна: маленькие глаза, нарост на лице, длинная шерстка на голове! Но глаза Олеся вспыхивали каждый раз, как только он на нее смотрел. Да ладно, это его дело, пусть любит кого хочет.
Взрослые, поговорив с Олесем, вышли в коридор, где тетя Нюра проводила их к лечащему врачу. Сиссмес и Олесь тихонько засвистели. Открылась дверь палаты, и вошла женщина, похожая на Юлю, улыбчивая и доброжелательная.
Сиссмес смотрел на людей, которые с добром относились к его другу. Постепенно он вступил в разговор, и скоро уже смеялся вместе с ними.
А когда мать Юли, тетя Вера, позвала их к себе обедать, и они сидели за столом в доме с непривычно огромными окнами, где ради них задернули плотные шторы, он уже практически не видел разницы. Все разговаривали, подшучивая над Юлей. И она смущалась так же, как и девушки крылатых. Суп у тети Веры был очень вкусным и грибы с жареной картошкой тоже.
Михаил вспомнил, что два дня назад баба Нюра попросила его посмотреть, почему протекает крыша у нее в зале. Чинить высокую крутую крышу всегда трудно, даже мужчинам, а одинокой бабе Нюре совсем не под силу. Вот он сообразил, что у него есть три летающих помощника, которым ничего не стоит спокойно работать на высоте.
После обеда сразу пошли к дому тети Нюры. Летающие мужчины легко поднялись над домом, прошлись по крыше, и определили, что в двух местах нужно поменять треснувшие листы шифера. Через полчаса, работа была аккуратно выполнена. Михаил привез хозяйку принять готовый объект.
Из собравшихся соседей, сразу нашелся заказчик, строивший себе дом. Договорились, что в конце недели крылатые прилетят бригадой и наведут крышу по всем правилам и быстро.
Мысль о возвращении в Скалистый мир не давала покоя Хруштсу. Надо принести жертву божеству. Попросить у него помощи. Может надоумит, как приступить к такому трудному делу?
Окрыленный надеждой, он быстрым шагом вышел из комнаты во двор. В сарае у него были большие клетки с птицами и летучими мышами, висевшими серыми мешочками до наступления ночи. Взяв одну из них, через парадное крыльцо зашел в молельный зал. Переоделся в ритуальную черную мантию с вышитым на ней золотой нитью изображением летучей мыши, высокую и ярко начищенную медную шапку. Три раза обошёл возвышающуюся статую божества. Долго свистел молитвы, пока разогрелся жертвенник – огромная стальная воронка над очагом. Вынул из расшитого и нарядного чехла, лежащего на алтаре, острый жертвенный нож. Затем, над жертвенным изукрашенным блюдом, аккуратно отрезал одну за другой конечности жертвы, не обращая внимания на её визг.
Все, как требовал ритуал! Поднялся по ступенькам алтаря и смазал кровью губы статуи Летучего божества! Потом и свои губы, склонившись над окровавленным блюдом. Верещащую от боли тушку опустил в горячую воронку жертвенника. Запахло горящей шерсткой и обуглившимся мясом. Зал наполнился стонами жертвы и сизым дымом. Жрец вдыхал его полной грудью и свистел молитву - просьбу! Просил помочь ему попасть в Скалистый мир, вернуть власть, и убрать всю семью полукровок, мешающих ему.
Божество приняло жертву! Мышь затихла, дожариваясь в огромной раскаленной воронке. Отдельные ее части выпадали в открытый огонь очага, треща и сгорая окончательно. Он пообещал, что следующая жертва будет большой, серьезной, а не просто мышь! Ее будут оплакивать родные, ведь это их жертва тоже! И он должен исполнить обещание!
Аккуратно вымыл ритуальный нож и вернул его в расшитые изукрашенные ножны. Завтра, когда воронка остынет, он, почистив ее, приготовит к следующему ритуалу. А пока статуя божества с измазанными кровью губами, с высоты скалила зубы.
Летающее божество было довольно жертвой, потому что вскоре Хруштсу пришла в голову интересная мысль.
Чтобы полукровку заманить в Скалистый мир, нужно отравить его отца медленным ядом. Распознать редкую отраву никто не сможет! Потом объяснить родным, что спасти Спрамса могут только лекари Скалистого мира.
Олесь обязательно должен сопровождать отца, потому что Светлый владыка Щуртес впустит Хруштсу, только при условии, что он спасает чью-то жизнь и делает доброе дело.
Спрамс умрет, а потом можно будет расправиться со всеми. И с Щуртесом, и с полукровкой!
Яд он сумеет изготовить, а перстень со специально выскакивающей крохотной иголочкой у него в спрятан в бархатном мешочке – сохранился со времени побега. Стоит только намазанной ядом иголочке дотронуться до кожи жертвы.
В конце месяца Олеся выписали из больницы, но родители между собой решили, что неделю он поживет в семье Юли. На всякий случай, вдруг ему будет хуже. Юля была счастлива: Олесь жив и гостит у них дома.
Михаил возил ребят в лес за грибами, за ягодами, они гуляли по берегу Иртыша и не могли наговориться. Одно обстоятельство омрачало их радость - скоро Олесь должен улететь домой.
За ним явились взрослые: Спрамс и его друг Шписва. Спрамс пригласил Юлю в гости. Там ее уже ожидала Татьяна, благодарная Юле за помощь Олесю в больнице.
Михаил довез гостей до опушки леса и распрощался, отпустив с ними дочь. Отец поднял на руки еще слабого Олеся. Шписва – Юлю, которая вновь была поражена красотой ее края с высоты птичьего полета.
Дома ждали родные и друзья. Он дома! Правда, еще бледный и слабый: перелететь через болото ему помогал отец. Обнимает маму, бабушку Замтсу, сестренку Олю. Пришли его друзья!
Главное, с ними прилетела, с помощью дяди Шписвы, друга отца, его Юля! Юленька! И хлопочет вместе с мамой на кухне, помогая накрыть стол, чтобы угостить друзей.
После обеда пошли гулять на улицу, чтобы показать Юле поселок и красивую дикую природу их острова.
Ей понравилось село на взгорке, чаша озера под крутым берегом, зеленое море почти нетронутой тайги, расстилающейся вокруг поселка, высокие рубленные дома, с узкими окнами, напоминающими бойницы, дрова, сложенные в круглые поленницы, низенькие заборчики. Все ей казалось таким интересным, сказочным.
Но тут, как в страшной сказке, над ними, что - то прошипев в ответ на приветствие ребят, пролетел черной тенью, развернув огромные крылья, страшный старик.
Юле показалось, что его глаза злобно сверкнули и остановились на ней. Он несколько мгновений исподлобья смотрел, и, снова противно зашипев, улетел. Ребята, что-то просвистев друг другу, пошли дальше. Юля, испугавшись, тихо спросила Олеся:
– Это кто такой? Колдун?
Он улыбнулся ей, но глаза были серьезные:
– Это наш Темный владыка. Не обращай внимания. Он злится и ненавидит всех. Раньше его жутко боялись и почитали. ходили на молитвы к его божеству, а теперь молятся только несколько старушек.
Пойдем поплаваем по озеру на плоту и проверим снасти. Вечером угостим тебя рыбкой.
Но Юля запомнила злобный взгляд и змеиное шипение.
Хруштсу спланировал на землю у молельного дома и обернулся. Подростки уже скрылись за поворотом. Мало того, что презренный полукровка вернулся, но еще притащил с собой такую же уродину, как и его мать! Какое мерзкое создание! И что, теперь они будут плодиться здесь, эти уродцы?
Проклятый Спрамс! Все началось с него! Эти твари ходят здесь, как дома! Как же настоящие крылатые, терпят полукровку? Да еще с этой бескрылой зверушкой!
Надо брать инициативу в свои руки: использовать их в своих целях, а потом извести Спрамса и полукровок! А мерзкие создания – Татьяна и эта дрянь, пусть убираются отсюда!
Завтра – новолуние! Значит яд через два дня созреет! Будет достаточно небольшого количества в ранку, чтобы Спрамс болел до следующего новолуния и слег, а еще через две луны его уже не будет! Тихо умрет. И никто кроме лекарей Скалистого мира не сможет ему помочь. Да и лекари, если пройдет две луны уже не помогут.
Мужчины поселка отправились бригадой зарабатывать деньги в Пологрудово и в окрестные деревни. Все началось с одной крыши, которую починили в поселке, а затем их начали нанимать на новое строительство. Бригадиром выбрали Спрамса. Олесь очень жалел, что не может вместе с ними работать.
Лето закончилось, и Татьяна вновь организовала занятия в школе. Только теперь в школе вместе с ней преподавали еще четыре учителя: молодые педагоги, закончившие педагогическое колледж и переехавшие в поселок.
Их встречало все население: от грудных детей до глубоких стариков. Черная фигура Темного владыки тоже появилась в толпе. Он внимательно смотрел, как из вертолета выгружают учебники, рулоны географических карт, глобусы, плакаты и другие наглядные пособия. И даже помог Спрамсу перенести толстую упаковку с плакатами, а потом по-дружески пожал руку, чем удивил всех.
Ребят разделили по классам, появилось расписание занятий, дневники, журналы, оценки. Все как в остальных школах.
Олесь окунулся в учебу с удовольствием. Он уже понял, что в большом мире без настоящих знаний делать нечего. Любая работа требует определенной подготовки. Но, чтобы получить специальность, нужно сначала закончить школу. Только потом можно пойти учиться дальше. Иначе, какой же он будет мужчина, если не сможет содержать свою семью?
Преподаватели были молодые, сами вчерашние студенты, но к своей работе относились серьезно. Домашнее задание нужно было каждый день выполнять обязательно. Классы в школе были небольшие, поэтому учитель успевал за урок опросить практически всех ребят. Так что, после занятий сразу на спортивную секцию, а потом домой - за уроки.
Да еще и по дому маме нужно помочь, ведь отец улетал на заработки. Возвращался вечером, усталый. Только поест и ложится. Уже сил нет. Сам себя ругает, но привалится на диван и лежит отдыхает. Татьяна жалела его, что он так выматывается.
В конце месяца она не выдержала и возмутилась:
– Все, больше не пущу я тебя на эту работу! У тебя круги под глазами, ты осунулся. Похудел так, что вся одежда болтается, как на вешалке. Жили мы без этих денег. И дальше проживем.
Муж обнял ее за плечи:
– Спасибо за заботу, родная!
Она почувствовала, что его рука мелко-мелко дрожит. Усадила ужинать, а у него аппетита нет. Говорит:
– Не хочу есть. Что-то мне нехорошо. Устал, наверное. Пойду спать.
Татьяна отправилась к свекрови, жившей рядом с ними. Бабушка Замтса тоже не знала, что же случилось с ее здоровым сыном. И решили, что утром до ухода на работу, поговорят со Спрамсом.
Но утром муж не смог встать. Он, сгорбившись, сидел на кровати, и, не то, что работать, даже по дому мог пройти с трудом. Татьяна не на шутку испугалась и послала Олеся за бабушкой.
Они отправили Олеся слетать в больницу с запиской к врачу. Врача перенесли через болото работники строительной бригады.
Осмотрев Спрамса, врач решил, что необходимо серьезное обследование и лабораторные анализы. Поэтому больного нужно госпитализировать. Его вместе с врачом отправили в поселок.
Через неделю Татьяна, навестив мужа в больнице, ужаснулась. Он уже не мог встать и не узнавал ее. Просто лежал в полузабытьи! Она подняла шум, но вызванный из области врач тоже не смог определить причину заболевания и поставить диагноз.
Татьяна вернулась домой к свекрови и, плача, рассказала, как сильно заболел муж. А, главное, что никто не знает, чем он болен и как его лечить.
Она и бабушка Замтса вечером пошли к старушке Смиззе, которая много лет собирала травы и лечила народными средствами жителей деревни. Та выслушала и задумалась:
– Я припоминаю, что моя мама говорила о средстве, от которого больной постепенно слабеет, тает, а к концу третьей луны умирает. Как давно он у тебя болеет?
Татьяна растерялась:
– Не знаю.
– Припомни, когда он был совершенно здоров.
– Вспомнила! Когда вернулся Олесь. Это полтора месяца назад.
– Значит, осталось неделя или две, а после двух лун может быть поздно. Такой яд раньше использовали, если нужно было свести кого-то в могилу. Лекари в Скалистом мире знали, как вылечить отравленного. А я не знаю!
Татьяна спросила бабушку Замтсу:
– Кому нужно было отравить Спрамса?
Та жестко ответила:
– Тебе лучше знать! Наверное, твоим знакомым в поселке.
Знахарка посоветовала:
– Поклонитесь Темному владыке. Он привел нас сюда из Скалистого мира! Только он знает, как совершить переход туда. Я знаю, что он умеет это делать. Но захочет ли помогать? Душа-то у него темная.
Татьяна засомневалась:
– А хуже не сделает?
Женщина пожала плечами:
– А хуже уже некуда! Твой муж просто умрет.
Бабушка Замтса молча вышла за дверь, направляясь к молитвенному дому. Темный владыка встретил ее неприветливо. Она рассказала о своей беде. Как сын постепенно слабел и его положили в больницу, а ему все хуже. Что только Темный владыка может помочь перейти в Скалистый мир, где Спрамса спасут. Она взмолилась:
– Помоги вылечить моего сына! Смиззе говорит, что у него осталось мало времени!
Хруштсу помолчал:
– Я слышал про такой яд, но у нас его здесь нет. Противоядие сделать можно, - помолчал и добавил, - но на это нужно два месяца.
Бабушка Замтса повторила:
– У него осталось около двух недель! Помоги во имя Летучего божества! Ты ведь можешь отправить Спрамса к лекарям? - и встала перед Хруштсу на колени.
Он довольный положил ей руку на голову:
– Хорошо, но готовь жертву. Настоящую жертву! О которой ты будешь долго плакать и стонать. Только тогда Летучее божество поймет, что это была настоящая жертва от тебя.
К вечеру готовьте больного, заверните в чистое покрывало. Сын должен идти с ним. Когда опустится ночь, мы перейдем в другой мир.
Он запахнул черный плащ и отвернулся, чтобы скрыть довольное лицо: как же он все правильно рассчитал и сделал!
Олесь опустился около дома, когда его окликнула бабушка – знахарка Смиззе. Она жила одна и часто просила Спрамса помочь ей по хозяйству. Он всегда приходил с сыном.
Женщина протянула ему небольшой сверток:
– Отец твой отравлен ядом. Я посоветовала, чтобы твоя бабушка упросила Темного владыку унести вас в Скалистый мир к лекарям. Хрушсту согласится, так как отравление – дело его рук! Здесь про этот яд знает только он. Но не знаю, зачем ему это нужно! Не верь ему - он так коварен!
Моя мама работала при храме, у нее был ключ от статуи Летучего божества. Возьми его, чтобы вы могли вернуться сюда к родным независимо от Хруштсу, как только отцу будет лучше. В голове статуи комната, там просвистите заклинания, выбитые на ключе. Никому о нем не говори.
Это не только ключ, но и сильное оружие для обороны! Если нажмешь на этот треугольник, направив на врага острым концом, то тот мгновенно потеряет сознание. Но только на полчаса! Помни, у Тёмного владыки тоже есть такой ключ!
Он, взяв сверток, тихо поблагодарил, и она ушла в кусты. По тропинке к нему шла хмурая бабушка Замтса.
Олесь вошел в комнату и сел рядом с мамой у изголовья Спрамса, мягко накрыв ее руку своей:
– Бабушка упросила Темного владыку унести папу в Скалистый мир к лекарям. Я с друзьями ему помогу.
Татьяна испуганно спросила:
– А он не навредит вам?
– Бабушка говорит, что другого выхода нет.
Она сникла:
– Когда?
– Прямо сейчас! Дальше ждать опасно.
Ночь мягким крылом закрывала небо над деревней, но тем ярче у леса выделялось зарево костров. Это Темный владыка производил древний магический ритуал перехода в параллельный мир.
В месте соединения двух глубоких оврагов, образующих острый угол, под его руководством, подожгли одновременно двенадцать костров из двенадцати видов древесины. Образовался огненный коридор. Пламя, взметнувшись вверх, яркими языками лизало ночной мрак.
Татьяну, стоявшую в толпе провожающих, охватил озноб: она боялась за судьбу мужа. Боялась потерять его. Тревожилась за сына – подростка, которого отпускала в неизвестность с давним врагом их семьи, с этим страшным мрачным существом. В сгустившейся тьме, черная мрачная фигура зловещим силуэтом выделялась на фоне багрово-красных всполохов пламени.
Её охватил ужас! Этот чёрный силуэт показался ей самой страшной опасностью для её мужа и сына.
Но Олесь с Сиссмесом и друзьями отца, Шписвой и Земтсом, держа на носилках Спрамса, уже вступили в огненный коридор. Темный владыка отступил вслед за ними и взмахнул руками. Пламя метнулось вверх, ослепительный луч света поднялся в небо! Среди потухающих костров пусто: Спрамс и его спутники перенеслись в другой мир.
Татьяна медленно шла домой с Олей. Где сейчас ее муж и сынок? Что с ними? Когда они вернутся? И вернутся ли живыми?
Глава третья: http://www.proza.ru/2019/03/02/441