Глава V
Взглянув чудищу в лицо,
Купец надел это кольцо
И оказался у родных ворот.
Видит, к пристани плывёт
Караван его судов,
Что от дальних берегов
Год назад послал домой.
То-то счастье, милый мой!
Переполнены суда,
Втрое больше в них добра.
Машет он рукой у входа,
Будто прибыл из похода
Вместе со всеми
Мореплавателями теми.
У причала и ворот
Их встречает весь народ,
И бегут к нему три дочки,
Ведь соскучились-то очень.
– Отдохни, отец, с дороги.
У тебя, наверно, ноги
От усталости болят,
Поменяй-ка свой наряд…
Они вьются пред отцом,
Шум и гвалт наполнил дом.
Слуги верные захлопотали
И посудой застучали,
Растворили резные окошки,
Расстелили ковровые дорожки.
Разогрели баньку скоро,
К обеду стол накрыли споро.
Накормив досыта купца,
Стали спрашивать отца:
– Расскажи-ка, папа, нам,
Как ты плавал по морям,
Где ты был, что повидал
И что новое узнал.
– Побывал я в разных странах,
За моря ходил и океаны,
Повидал диковинки морские
И чудеса света земные.
Много всяких городов,
Удивительных портов,
А каких видал зверей
У заморских я царей!
В Индии слонов разводят
И на них в походы ходят.
Это зверь, словно гора,
И имеет два хвоста.
Видел я верблюдов вьючных
И других зверей могучих.
В Египте сфинкса, пирамиды,
И роскошных храмов виды…
В общем, наш поход был славный,
А из стран заморских дальних
Всем гостинцы я привез,
На какие был ваш спрос.
Старшей – вот венец желанный,
Самый лучший, несказанный,
Из каменьев самоцветных,
Самых ярких, самых светлых.
Средней – зеркальце красиво,
Чтоб с хозяйкой говорило,
На себя чтобы дивилась
И всё краше становилась.
Младшей – цветочек аленький,
Яркий да удаленький,
Вот он, дочка, этот цвет,
Краше не было и нет.
* *
Сразу старшие сестрицы
Разошлись в свои светлицы,
На подарки любоваться
И досыта умиляться.
А дочь меньшая милая,
Самая любимая
Взяла у батюшки цветочек
И поставила в горшочек.
Но не даётся ей улыбка,
Что-то сердце бьётся шибко,
Как-то грустно ей притом.
Села рядышком с отцом.
Он был тоже что-то хмур,
Тяжело тайком вздохнул.
– Почему, отец, невесел,
Буйну голову повесил,
Может быть, ночей не спал
Иль в историю попал?
Иль сердечная кручина,
Или есть ещё причина?
– И не спрашивай меня.
Расскажу через два дня.
А пока займусь делами.
Слуг пошли, дочь, за гостями.
* *
Назавтра, гости дорогие,
Друзья, сродники, родные,
Компаньоны дружные
И все люди нужные
Принимались у вдовца,
Именитого купца.
Разместились чинно, честно,
Всем гостям хватило места.
На столе – ну просто чудо,
Было всё – непонятно откуда?
Посуда из фарфора, серебра,
Фруктов диковинных гора.
Хоть лилось рекой вино,
Оставалось в бочках полно.
А заморские продукты,
Экзотические фрукты,
Словно чудо наяву,
Так и таяли во рту.
Вели беседы господа
И веселились до утра.
* *
В третий день купец молился,
Головою об пол бился
Он, молясь усердно Богу,
И в последнюю дорогу
Отписал церкви казны
На помин своей души.
Дочерей позвал потом.
Рассказал им обо всём.
А в конце, в последний раз
Так закончил свой рассказ:
– Вернусь я завтра к Чуду
И печалиться не буду.
Уж такой я человек.
Благословляю вас навек.
Завыли старшие дочки,
Заплакали в платочки:
– Мы не пустим тебя к Чуду,
Не достанет он досюда.
А дочь меньшая подошла,
Нежно за руку взяла
И так ласково спросила:
– Покажи колечко-диво?
Протянул отец кольцо,
Дочке посмотрел в лицо.
Она мельком лишь кивнула,
Колечко к пальчику примкнула
И пропала в тот же миг,
Не услышав сестрин крик.
Продолжение следует