-Да ты посмотри на эти рейтинги! Вот! Вот о чем я говорил и мечтал!,- горячился Зальцман
-Я надеюсь, ты представляешь себе, что сейчас происходит с Мэдисоном,- Мэнли был очень озабочен
От этой мысли Зальцман еще больше развеселился.
-Думаю, он меня собственными руками задушил бы.
-Ну, не вечно тебе тут прятаться. Придется иметь дело с последствиями.
- Всему свое время. Пусть остынут, увидят рейтинги, потом- потом, мы все это представим в лучшем свете. Они поймут.
Мэдисон, Бэкридж и четверо менеджеров собрались вокруг стола заседаний сразу же после оглашения окончательных результатов голосования.
Обстановка накалилась до невозможности. Менеджеры громко обсуждали последствия победы Наполеона.
-Китайцы грозятся запретить трансляцию и закрыть Пекинский офис Реванша...
-Самый крупный оператор азартных игр хочет расторгнуть с нами соглашение...
-Но мистер Мэдисон сказал, что...
Мэдисон сидел во главе стола молча, смотря в пространство. Вдруг, он громко ударил кулаком по столу. Остальные менеджеры немедленно замолкли и повернулись к нему.
-Так. Антикризисные меры. Мне наплевать на то, что уже позади. Я хочу знать, что делать дальше. Как нам избавится от этого идиота?
-А какие варианты?,- растерянно произнес Бэкридж,- Зрители сделали выбор, мы обязаны его принять.
-Можно ли его каким-то образом дисквалифицировать? Отменить результаты голосования. Занявший второе место получает роль Наполеона,- предложил один из менеджеров
-Мне нравится. А вдруг он смошенничал?,- добавил другой
-Два миллиарда людей за него проголосовали,- Мэдисон был чернее тучи,- За второе место, меньше, чем одна десятая этого числа. Вы хотите разозлить людей, которые заплатили бешеные деньги за право играть, делать фантастические ставки и смотреть трансляцию?!
-Может, найдется какая-то технологическая причина, в смысле безопасности игрока, например? Доктор Рейнгардт?
,- в глазах у Бэкриджа мелькнул лучик надежды
-Нет!,- кратко огрызнулся ученый
-Нет? Просто так, нет? То есть, я не говорю... но если...
-Нет! Тут ни капли смысла нет. Вы хотите, чтобы встала под вопрос безопасность игры?! Реванш безопасен на все сто процентов, и точка! ,- Рейнгарт был неумолим
-Но... что же нам тогда делать?
Пауза затянулась. Все только беспомощно смотрели друг на друга.
-Извините господа, - ядовито усмехнулся Рейнгарт,- я надеялся, думал, что когда станет вопрос о миллиардах долларов, то я буду иметь дело с профессионалами, а не беспомощными детьми!
-Но, мистер Рейнгардт..,- попытался возразить Бэкридж
-Несчастные случаи происходят каждый день. Людей калечат, убивают, насилуют, похищают, наконец!. О чем мы говорим? Пусть-пусть, произойдет один маленький несчастный случай!
А этого дурака Зальцмана надо немедленно гнать взашей, чтобы такое не могло повториться никогда! Вы слышите- НИКОГДА!
Все слушали молча, с широко раскрытыми глазами. Такой вариант, конечно, вертелся в голове. Но открыто..? При всех, конечно,такое никто не смел сказать. Все снова беспомощно уставились на Мэдисона. Тот, нахмурившись, покосился на Рейнгардта.
-Слишком опасно. Мы не можем рисковать плохой прессой. Есть другой подход.
-Сэр, мы на все сто процентов с Вами!
-Заткнись, Бэкридж! Когда Вы все в последний раз проверяли коэффициенты в тотализаторе?
Никто не ответил. Мэдисон быстро включил планшет, где замелькало множество чисел, графиков и таблиц
-Пятьдесят к одному в пользу Наполеона! Понятно, почему операторы тотализаторов беспокоятся. Границы прибыли при таких ставках вообще сходят на нет. Но... мы обязаны допустить его к игре,- найдя решение, Мэдисон причмокнул от удовольствия
-Итак, вот что произойдет. Генерал Кюнг, в соответствии с правилами Реванша, получит роль Веллингтона - главнокомандующего союзников в финальной битве при Ватерлоо.
Будем надеятся, что этого будет достаточно для наших китайских друзей. При условии его гарантированной победы, конечно! Мы окажем Кюнгу всяческое содействие, подготовим его, и в финале он утрет нос этому сумасшедшему!
-А если не утрет? Мы не можем допустить этого варианта!,- воскликнул Бэкридж
-Доктор Рейнгардт, а нельзя ли каким-то образом подправить игру, предоставив значительное преимущество одной стороне?
-Когда за игрой будут наблюдать миллиарды зрителей? Когда весь наш научный состав знает каждую строчку компьютерной программы наизусть? - Невозможно!!!
-Господа, прошу вас. Я понимаю вашу озабоченность, но уверяю, что буду делать все, что в моих возможностях! Войска коалиции точно выиграют сражение, выиграют, и все.
Таким образом, мы восстановим отношения с нашими китайскими друзьями, операторами игр и все пойдет по плану! ,- было видно, что решение Мэдисон уже нашел
- А теперь, простите, но мне нужно обсудить некоторые технические вопросы с доктором Рейнгардтом и мистером Бэкриджем.
На лице Мэдисона появилась знакомая фальшивая улыбка. Обмениваясь многозначительными взглядами, менеджеры покинули комнату. После того, как закрылась дверь, Мэдисон повернулся к Рейнгардту.
-Но мы то понимаем, что нам нужно быть уверенными. Наполеон должен, должен проиграть на все сто!
-Я бы этого гада сам убил собственноручно и многократно, но раз вы настаиваете... у меня есть идея. Я знаю, как обеспечить проигрыш мерзавца, но вам это будет стоить многих и многих дополнительных денег.
-Добейтесь его проигрыша, доктор, и о деньгах даже вопроса не будет. Мистер Бэкридж достанет все, что вам нужно.
-Да! Конечно!,- Бэкридж, казалось, подпрыгнул от усердия.
-До связи,- Рейнгарт встал и вышел, не говоря больше ни слова.
Бэкридж тоже было устремился за Рейнгартом, но Мэдисон остановил его жестом и подождал, пока закроется дверь.
-Слушай меня внимательно. Пусть Рейнгардт сумасшедший и сволочь, но не смей ему противоречить. Даже, если завтра он залает как собака или начнет прямо на улице убивать людей для собственного развлечения. Технология игры принадлежит ему, и без него мы ничего не сможем сделать. На сегодняшний день, если он скажет - «прыгай!» - твоя единственная задача это определить «куда?» Ясно?
-Полностью, сэр!
-И есть еще такое дело,- Мэдисон понизил голос,-Пятьдесят к одному - это необыкновенные ставки. Мы должны этим воспользоваться по полной!
-Но сэр, разве нам не запрещено участвовать в тотализаторе?
Мэдисон глубоко вздохнул.
-Бэкридж. Известному нам обоим оффшорному фонду ничего не запрещено. Ясно?
-А... а , если кто-то узнает?
-Не смеши меня, Бэкридж. Мы с тобой теперь играем по-взрослому, и ты прекрасно знаешь, как это все работает.
Помощник нервно сглотнул.
-Да, сэр. Я все устрою. Сколько поставить?
-Вот и молодец! Ставь все, что есть.
Глаза Бэкриджа широко раскрылись, но он молча кивнул. Мэдисон углубился в свой планшет, давая понять, что разговор окончен.
Продолжение следует...