АН-24 то падал в яму, то взмывал вверх, то трясся, как в лихорадке. И так большую часть пути с Урала до Москвы: пять часов полёта с передышкой в Казани.
Ещё 5 часов на автобусе.
Этот путь проделали Светланка, девочка 13 лет, и её мама-Вера Васильевна .У Ланки-- каникулы, у Веры Васильевны --отпуск .Ехали они к матери Веры, к бабушке Ланки.
Наконец, в четвёртом часу утра, преодолев пешим ходом ещё почти пять километров, прибыли к бабушке, Нине Юрьевне.
С ними прибыл незваный, но интересный и неожиданный "гость"--попугай Гоша с красными "щёчками" и жёлтым хохолком.
Гоша, видимо, считал себя равным своим хозяевам. Он совался везде и всюду, где его не просили: "вмешивался" в разговор, при случае возмущённо вопил, заявляя "ноту протеста", самовольно отпирал клетку и летал вольным стилем по квартире. В общем, был "фрукт" ещё тот… Во время долгожданной встречи Гоша выразил необыкновенную радость, как будто здесь ждали именно его.
Однако радость встречи у всех длилась недолго: дня через три после приезда в семье разразилась "войнушка".
--К зубному врачу!..—К этому "костолому"?!—Да ни за что!
--Болит?!—Да! Болит!—Может, пройдёт.--А к этому "палачу" не пойду ни за какие коврижки!
Так вопила Ланка в ответ на уговоры бабушки и мамы поехать к стоматологу лечить зуб.
На больной зуб клали то аспирин, то анальгин, то прополис, а зуб ныл, выл; только, разве, не ругался.—Хоть на стенку бросайся.
---Не будешь лечить – все зубы потеряешь и к двадцати годам Бабой-Ягой станешь,-- пыталась вразумить строптивую девчонку бабушка.--Поедем в райцентр, я –с тобой.
--Не хочу , не могу и не буду!..
При этом Ланка корчилась, надувала щёки, выдыхала, стараясь хоть как-то унять, ослабить адскую боль.
---Смотри: достукаешься до флюса. —Перестань упрямиться! –Поедем,-—продолжала уговаривать Ланку бабушка.
---Ты пойми: не больнее будет, чем терпишь. ---Бормашины сейчас хорошие.
У девчонки уже ручьём текли по щекам слёзы. Она то бросалась на диван, то лихорадочно нарезала круги по комнате.
Это, называется, летний отдых… Приехала к бабушке за две тысячи километров! Ни родным, ни лету красному, ни каникулам — ничему уже не была рада.Зуб замучил. Но визит к стоматологу был для неё подобен возведению на эшафот.
К уговорам присоединилась и мама. Ей в ответ:
---Нет! Нет и нет!--Отстаньте от меня…--Мне и так плохо ,--уже в голос ревела Ланка.
Глаза опухли от слёз; нос покраснел, как помидор:
девочка превратилась в трагикомичное существо.
Уговоры, убеждения продолжались.
Воплями "убеждал" и Гоша.
И вот горемыка сдалась. Вместе с бабушкой стали собираться в районную стоматологию к "костолому-палачу".
Кое-как собираясь , трусишка-девчонка продолжала трястись , повторяя :
--Я боюсь…Боюсь…Бо-ю-усь…
Наконец уехали .
Прошло полдня. Прибыл трёхчасовой рейсовый автобус.
Вера, ожидая приезда дочери и матери, вышла на улицу, но на дороге к дому увидела только Нину Юрьевну. Она решила, что Светланка встретилась на остановке с подружками и заболталась.
Подошла Нина Юрьевна. На лице -- тревога.
--А Светлана приехала?
--Как "приехала"?-- Она же должна с тобой приехать.
Нина Юрьевна заплакала:
--Ой, батюшки!-- Ведь она куда-то пропала, когда я зашла в магазин.-- Я её искала и не нашла нигде; подумала, что она домой уехала.-- Из кабинета врача она ведь сбежала.
Нина Юрьевна схватилась за сердце -- Вера закричала…Кое-как опомнившись, стали лихорадочно решать, что могло случиться, что делать, где и как искать..
Как будто понимая произошедшее, громко кричал, прижимая хохолок и бегая по жёрдочке, попугай Гоша.
Было принято решение звонить в милицию, что и сделали. В ответ -- ничего проясняющего исчезновения девочки. Аварий, трагедий, как сообщили, не было.
Обеих: и маму, и бабушку-- душили слёзы. Особенно тяжело было Нине Юрьевне: она считала себя виноватой, что недосмотрела за внучкой.
Вера, заливаясь слезами, стала собираться в райцентр, взяв фотографию Ланки.
Тяжёлое молчание прерывалось рыданиями, и только периодически издавал вопли Гоша.
--Гоша, прекрати!—Ты ещё тут, —бессмысленно пыталась осадить истеричного попугая Вера.
--Но Гоша продолжал истошно вопить, отстаивая, видимо, "свою точку зрения" на принятое решение.
И вдруг…
Стала приподниматься половица, и откуда-то из подземелья раздался голос :
--Мама, я тут…
И бабушка , и мама едва не лишились чувств
Из подполья вылезла Ланка…
--Господи!--Ты что творишь? --Ты где была?— Как ты туда попала?
--Я приехала с дядей Мишей.*--А потом через гумно влезла в огород, подошла сзади к дому, спустилась по бетонным ступенькам, открыла железную дверь и зашла в подполье, --жалобно-просительным голосочком тянула время, отодвигая наказание, Ланка.
--Зачем ты так сделала?! -- Ты ведь нас чуть до смерти не довела!—кричала Вера.
Гоша тоже подтвердил справедливость осуждения пронзительным воплем!
--Я боялась, что вы меня накажете за то, что я сбежала от врача…
--Вот так "пилюлю" ты нам преподнесла!
Мама была вне себя… Бабушка пила успокоительное.
Кое-как наступило облегчение… Все успокоились…
А Гоша забегал по жёрдочке и весело запел свою любимую песенку.
Так вот почему Гоша так настойчиво вопил.-- Он раньше всех разгадал тайну.
(На следующий день Ланка всё-таки поехала с мамой к "палачу" и зубную боль "костолом" ликвидировал).
__________________________________________________
*дядя Миша—сосед Нины Юрьевны , водитель грузовика.