Мгновение вечности. повесть
«В стремительном полёте наконечника
стрелы есть мгновение, когда он не
движется и не стоит на месте».
Из древнекитайских философов
ВСТУПЛЕНИЕ
Щупальца корней хватали за ноги. Ветви деревьев цеплялись за тяжёлые рюкзаки - лямки рвали плечи. Но останавливаться нельзя.
Быстрее! Быстрее! Быстрее!
За спиной визг, шум невидимой погони.
Вверх-вниз дорога. Вверх-вниз.
Тёмные лапы сосен замахнулись над головой. Серые столбы неслись по бокам в глубине леса. И Андрей Cтарцев был уверен, что если они настигнут их, то убьют.
Быстрее! Быстрее! Быстрее!
Вырвались?
На запад, в одномерном пространстве железной дороги, в вагоне томившем и сдавливающем, бледные, осунувшиеся за эти три дня, ехали они домой и молчали, и думали каждый о своём.
Но на вокзале же по приезде оба старались друг перед другом бодриться, шутили, надеясь каждый в глубине души, что всё уже позади.
Но всё только начиналось. Ночные кошмары мучили их. Дневная травля нелепыми совпадениями, досадными происшествиями, странными конфликтами с родственниками и друзьями, непостижимые сбои в учёбе, внезапные недомогания – много, много дней выпивали их силы.
Безумие… Безумие подступало и, кажется, рядом маячил уже окончательный срыв.
- Я всё брошу, Андрей. Да-да. Я всё брошу.
Глаза его друга, на лице его только и остались одни эти глаза, смотрели отчаянно и дико.
- Я больше никогда не поеду на Н-скую зону. Это гиблое место. Иначе нас убьют. Я решил.
Они всегда соревновались между собой в выдержке. Старцев не упустил удобного случая. И сказал, хотя и чувствовал, что это не к месту, что это жестоко и непорядочно, и что говорит он так не от своей силы, а от своей слабости:
- Ну а я, Родион, не брошу. И опять поеду.
С этого момента дружба их кончилась. Именно с этого момента, а не позднее, когда его друг действительно всё бросил и уехал после окончания университета в другой город.
Следующая ночь была страшной. Он не спал, бредил. Надвигалась чёрная стена и ничего не помогало: ни молитвы, ни волевые потуги, ни мольба о пощаде, ни клятвы всё бросить… Он очнулся под утро на полу, с постелью, раскиданной по всей комнате, с адской головной болью. Усталость была такой, что он не мог не только пошевелиться, но и подумать…
«Иначе нас убьют».
Привкус крови и смерти во рту.
И вот тут произошло… Старцев так и не понял – наяву это было или во сне?... перед ним вдруг появилась удивительно красивая женщина в сверкающей белой одежде и с золотым крестиком на груди. Она улыбнулась и сказала:
- Крепись, Андрей. Всё самое тяжёлое теперь позади. Они не хотели, чтоб ты снова поехал на Н-скую зону. Но придёт время – и ты поедешь туда вновь. Придёт время – и ты разобьёшь Кристалл проникновения.
Андрей Старцев остался жить.