Этот рассказ будет кстати начать с маленького стихотворения:
Стоит в лесу меж елок
Избушка из иголок.
В избушке много жителей,
И все они - строители.
Вы, конечно, были в лесу и видели эти избушки и, видимо, знаете, что построили их
муравьи. Но как они это сделали и что собой представляют эти постройки, знают не
все, даже взрослые, а это интересно.
Давайте представим, что мы отправились в лес и остановились у первого встретив-
шегося нам муравейника. Если мы оглянемся вокруг, то заметим, что муравейник окру-
жают преимущественно хвойные деревья - ели. Они очень высокие, и через их кроны еле-еле пробивается солнце. На земле много еловых шишек, а под ногами - лохматое
покрывало из опавших сухих хвоинок-иголок, еловых веточек, сбитых с деревьев дож-
дем и ветром, и невысоких травинок, пробившихся из-под этого покрывала.
Перед нами муравейник среднего размера, высотой около одного метра,а по своей форме больше всего напоминает пирамиду. С северной стороны муравейник круто обры-
вается до своего основания, а с южной - пологий, и чем ближе к земле, тем он более пологий. Это подсказывает нам, что муравьи любят погреться и оттого, видимо, они
такие загорелые. Если присмотреться, то без труда увидим и самих муравьев, этих
самых многочисленных насекомых на земле, приспособившихся к жизни на всех конти-
нентах и разнообразных условиях, отчего их насчитывается более тысячи видов. Толь-
ко в нашем Подмосковье их более сорока, различающихся не только по внешнему виду,
но и по условиям своего проживания. Одни живут в земле, другие в дуплах деревьев,
третьи - в садах и огородах. Мы же видим муравьев, живущих в таких вот муравейни -ках, или избушках из иголок. Их много, очень много, не тысячи, а миллионы. Их пути-дороги, а точнее - муравьиные тропы проложены так, что от муравейника они отходят в стороны на десятки метров и нигде не пересекаются. Мы не найдем ни од-
ной тропинки, проложенной вокруг муравейника, сколько бы не искали. Не менее ин-
тересно и то, что все муравьиные тропинки имеют одностороннее движение. По одним
тропинкам они отправляются за строительными материалами и провизией, а по другим
- возвращаются к муравейнику со своим грузом. Именно поэтому они, несмотря на их
многочисленность, не мешают друг другу и никогда не сталкиваются. Удивительно и
то, что они при этом никогда не могут заблудиться.
Муравьиный груз может быть самым разнообразным, состоящим из всего того, что
окружает муравейник на десятки, если не больше, метров. Это и частицы коры и раз-
ложившихся шишек, веточек, желудей, грибов, ягод, всяких букашек, вредителей ле-
са. Но больше всего их груз составляют опавшие сухие хвоинки-иголки, из которых в основном и построен муравейник. Они хорошо сохраняют тепло, по ним, как по крыше,
стекает дождевая вода, и они наиболее долговечны из-за наличия в них смолы. Отто-
го муравейники являются надежным жилищем и могут служить им сотни лет.
А вот и герой нашего рассказа. Стройный, подтянутый, загорелый он ползет впе-
реди колонны своих сородичей, выделяясь среди них своей атлетической фигурой и
гордым видом. Как и положено предводителю, он несет непосильный для других груз -
бревно. За его могучий вид, недюжинную силу и выносливость сородичи не зря проз-
вали его Муравцем и во всем повинуются ему. Бревно, которое он тащит, так же под-
вижно, как и он сам. Он то несет его на спине, то тянет его за собой, то толкает
его, сантиметр за сантиметром приближаясь к муравейнику. И ни минуты отдыха, все
время в движении, пока бревно не займем свое место на муравейнике. А затем снова
в дорогу, за очередным бревном. Так же действуют и все другие муравьи. День ото
дня и год от года муравейник становится все шире и выше. Встречаются даже мура-
вейники-небоскребы, высота которых достигает четырех и более метров. И как на та-
кую высоту муравьи поднимают свой нелегкий груз, нам стоит только догадываться.
А нет ли внутри муравейника какого-либо подъемного устройства, наподобие нашего
подъемного крана? Если мы решимся заглянуть внутрь муравейника, то ничего разгля-
деть не сможем, так как там вечная темнота, темнее которой не бывает. Она как
бы спрашивает, а как вообще там уживаются эти миллионы лесных насекомых, и хватит
ли для них еловых хвоинок, которые действительно для муравья представляют не меньшую тяжесть, нежели бревно для взрослого человека.