После свадьбы.
После свадебных дней, Степан Иванович, передав Сергею Николаевичу и Татьяне все бумаги по «Афанасьевскому» руднику и принадлежавшие теперь им средства спросил:
- Что вы в дальнейшем собираетесь делать, жить в здешних местах или думаете выручать имение и жить там?
Князь ответил:
- Решили отправиться на мою родину, очень скучаю по местам своего детства.
- В июне обычно обоз собирается с пушниной до Москвы, под охраной, советую вам тогда к нему и присоединиться. А пока, как только почву подсушит, съездите-ка к руднику. Могилки Таниных родителей навестите. Даст ли Бог вам ещё здесь, когда-либо побывать. За тысячи вёрст потом не наездишься.
- Это верно, - заметил Сергей Николаевич. – Даже не знаем, как из такой дали рудником управлять.
- Я согласен его у вас выкупить, чтобы не было лишней заботы, но больше трёхсот тысяч не дам, и то по-родственному. В рыхлом грунте, руда вскоре может и закончиться, придётся её, потом шахтным способом добывать и скалу дробить. А такая работа весьма затратная.
На том и договорились.
Вечером этого же дня Степан Иванович позвал к себе в кабинет Фёдора и Настю.
Только те успели присесть, как он, смутив их, огорошил вопросом:
- Долго вы ещё в гляделки играть будете, словно никто этого не замечает?
- Ни во что мы не играем, Степан Иванович. – Забормотал Фёдор.
- Вот-вот, раз ты не любишь, так и скажи, мол, Настя я тебя не люблю, поэтому не отказывай другим женихам, а то старой девой останешься.
- Почему это не люблю, очень даже люблю её. – Вскинулся парень.
- Чего тогда не сватаешь?
- Я думал.
- Так ты о таких вещах меньше думай. Хочешь, взять её в жёны?
- Да. – Растерянно произнёс Фёдор.
- Ну, а ты Настя, любишь его?
- Да, - несмело прозвучало в ответ.
- И замуж за него выйти согласна?
- Согласна.
- Ну, тогда, если Бог даст, осенью к свадьбе готовьтесь, только, чур, до неё не целоваться. Особенно на виду. Всё, идите, гуляйте.
Когда те вышли, он с улыбкой тихо произнёс:
- Не подтолкнёшь, так до старости друг на друга будут заглядывать. Видимо иному проще с медведем сразиться, чем в любви девице признаться.
Через несколько дней земля немного пообсохла. И Степан Иванович организовал обоз за металлом на второй завод. Чтобы лошадей не гнать порожняком в ту сторону, загрузил телеги продовольствием. В составе этого обоза и добирались до «Афанасьевского» рудника на своих упряжках Фёдор и Сергей Николаевич с Татьяной.
Переночевав в родной деревне две ночи, Татьяна и Сергей Николаевич с этим же обозом вернулись обратно в город.
А вскоре они уже держали путь из Сибирских мест на родину князя.