Однажды на пирушке в военном лагере английские офицеры попросили капеллана — полкового священника — сказать какой-нибудь тост.
— За короля Франции! — встал и поднял свой бокал капеллан.
— Что-о?! За нашего врага?!
— За счёт его вы живёте все, господа офицеры! Не будь врагом он короля нашего, на что ему нужда бы в вас вообще была!
Выпили.
Следующим сказать свой тост поднялся из-за стола полковник:
— За Дьявола!
— Вы что — решились мне ответить такой вот дерзостью?! — сурово вопросил его капеллан.
— Но ведь за счёт его живёте вы, достопочтенный святой отец, — вежливо ответил ему полковник. — Не будь он врагом Всевышнего и всего рода человеческого, кому и на что нужда бы в вас вообще была!..
***
“Tit for Tat” — Из книги “Fun for every Day of the Year”, 1810.
© Перевод. Олег Александрович, 2018