Попал я снова в Алибакан. Спросите, как и зачем? Отвечаю: зазноба там у меня живет; вот я туда, сам другой раз и не знаю, как, и завалюсь. Хоть теперь это и заграница.
(Но на этот раз я ее там так и не сыскал.)
Только этот раз явился я туда — без копейки денег.
А без копейки денег, сами понимаете, даже в суверенной республике, житуха — тоска. И переночевать там негде. Хоть на тротуаре, как последний маргинал, ночуй.
Повторяю, там я ее на этот раз не сыскал. Если сыскал бы — то понятное дело — у нее бы заночевал. Что уж, не пустила бы, как старого знакомого, родственника ли — сказать, переночевать.
Знакомого одного там, надо же, сколько лет мы с ним не виделись, встретил.
— Пусти, — говорю я ему, — переночевать.
— А в гостинице, что — не хочешь? — отвечает мне мой хороший знакомый.
— Я, — говорю я ему, — без визы тут.
(Первое, что на ум мне пришло, я ему соврал; не буду же я перед ним открываться, что я без копейки денег.)
— А у меня у самого гостей дома много, — отвечает он мне.
Да забоялся он меня, хмырь! Что я не кумекаю, что ли, что к чему. Хоть и вид у меня, пусть и без лоска, но вполне цивильный.
Вот в такой ситуации я там оказался.
А ночь уже на носу. А я ночью никогда на улице не ночевал — опасливо мне. Тут некоторые снова мне намекать начинают: в чем проблемы: есть в городе гостиницы, возьми там себе но-мер и ночуй. Сам знаю, что к чему; не дурак. И даже знаю, что «Саттар болсын!» — это «Добро пожаловать!»
Но подфартило мне. Гляжу, к ним с визитом наш президент приехал. Я тотчас же к нему: так и так — как соотечественник соотечественника, выручай! Я в долгу не останусь. Приехал сюда по делам, да вот оказия, деньги перед отъездом на комоде забыл. А без денег сами знаете…
Если не веришь, можешь жене моей, вот телефон, позвонить, — хотел сдуру-то ему сказать, да с радости. А потом осекся, да и думаю — только этого еще не хватало — завалился сюда к зазнобе; конечно же, отсюда непременно нужно жене позвонить, проинформировать ее, где я нахожусь.
— А по каким вы здесь делам? — учтиво спрашивает он меня.
— Да вот на работу по контракту меня сюда позвали. Помочь братской республике СНГ двигать вперед экономику… — вру я.
Прямо скажу, тот меня по-отечески и радушно принял. И с пониманием.
— И еще, — говорю, — переночевать мне сейчас негде. Позволь тут у тебя переночевать одну только ночь в твоих апартаментах. И не обязательно в номере; я согласен переночевать здесь хоть под лестничной клеткой. Я без претензий. Лишь бы только не на улице.
Он смотрит на меня, улыбается. Однако в ответ мне, ни да — ни два.
— А что касается денег, продолжаю я, — то я их тебе верну. — Тебе их как потом, переводом послать? По адресу: Москва, Кремль? Дойдут?
Тот снова в ответ мне только благостно улыбается.
Рядом с ним дюжие крепкие ребята; охрана, наверное, его; секретари ли какие — улыбаются. Смеются, глядя на меня.
— Ладно, говорит, — вот пиалку выпьешь… (с намеком; дескать если выпьешь, то…)
А я хоть и голоден был как волк (а кто бы там меня покормил) эту пиалку (вот такая-вот была пиалка) выпил. Долго я ее пил. Пью, а сам думаю: «Выпью сейчас и ведь вдрызг буду пьяный».
Но странное дело, выпил, но не опьянел.
— Молодец, — похвалил меня президент.
«Ну, думаю, — слава богу, вот вопрос и решен».
Но тут его позвали к телефону:
Он, правда, извинился предо мной. «Извини», — говорит.
И ушел. Я жду. Нет его час, другой.
И я его от дел неотложных и государственных отрывать не стал. Тем более, гляжу, в двери брат мой заглядывает; зовет меня знаками: «Ну, слава богу. Нашел!».
А он тут тоже оказался проездом. К моему счастью. И при деньгах.
И у него, как и у меня, тоже тут вопрос тот же: где переночевать? — хоть он и при деньгах. Оказывается, в городе в гостиницах ни одного места свободного нет: в связи с визитом.
Да она их гостиница была бы нам здесь побоку, если бы я встретил здесь свою бывшую зазнобу. Что уж она бы нас переночевать не пустила, помня наше прежнее родство? Но, к моему сожалению, ее я здесь сегодня — увы! — не сыскал.
А на дворе уже ночь — глаз копай.
Что делать?
И решили мы тогда с братом (а придумать больше в сложившейся ситуации мы ничего не смогли) пойти в ночной клуб. Во-первых: ночь там скоротать; а во вторых: посмотреть, как там в этом виде сервиса Азия нас обгоняет или нет?
Тем более, что тот был как раз рядом, у нас под рукой.
Идя туда, решили мы так сказать, совместить приятное с полезным. Тем более, что приятной внешности личности при входе в него сулили там нам неслыханное удовольствия.
Ну а во мне еще был озноб и жар от того, что зазнобу-то я там свою не сыскал; так думаю хоть там сейчас своим страстям и чувствам дам отдохнуть. Весь я из себя в волнении. Тем более что я в них, в ночных клубах, отродясь нигде не бывал. Так только слухом слыхивал, что это такое.
Зашли мы в него. И со скуки там чуть не уснули. Нам там такую рекламу перед входом сулили. А на самом деле пропялив всю ночь глаза, мы ничего такого там и не увидели. Экая невидаль, под занавес нам там бабу без бюзгалтера показали.
Ну, да и то ладно, хоть ночь там скоротали.
А утро только настало, мы из него вышли и тотчас же домой к себе поехали. По заграницам, да еще без денег — чего мотаться? Дома, нет, что не говорите, все равно лучше.
Одно только воспоминание приятное от этой поездки туда у меня осталось. Там я с президентом виделся. И чарку, которую от его имени его ребята мне поднесли — выпил.
И только.
А впрочем, что — разве этого мало?