По преданию, святая Рабия (Рабиа аль-Адавия аль-Басри; также Рабия Басри) скончалась в 801 г. и "похоронена на Елеонской горе – в месте, где находится мечеть 17-го века". Другие источники уточняют, что прах Рабии пребывает в каменном саркофаге, установленном в пещерe, расположенной вблизи мечети "Аль –Сууд".
Все известные ныне cведения о жизни отшельницы Рабии были собраны из различных агиографических источников. Исследователи затрудняются сегодня отделить факты от легенд. Если последних сложено много, то подлинных фактов о Рабии недостаточно. Жизнеописание Рабии оставил суннитский персидский суфийский поэт Фарид-ад-дин Мохаммед бен Ибрахим Аттар , живший в XII веке.
Басра на Аравийском полуострове, где между 714 – 717 гг. в бедной арабской семье четвертым ребенком родилась Рабия, славилась тем, что в городе была высока популярность аскетизма. Басра была родиной известного аскета и богослова Абу Саида аль-Хасана сан ибн Ясара аль-Басри. Поздние суфийские биографы называли Рабию его ученицей, хотя с ним она, вероятно, никогда не встречалась.
Девочка Рабия рано осталась сиротой и была продана в рабство. Хозяин, осознав великие духовные способности Рабии, отпустил её на волю. Одна из легенд рассказывает, что днем Рабия занималась хозяйством, а ночью молилась. "Однажды хозяин услышал, как Рабия изливает душу перед Всевышним:
— О Господь мой! Прости меня за то, что только ночи свои я могу посвятить Тебе. Ты знаешь все, и знаешь, каким тяжким трудом наполнен день рабыни, принадлежащей тому, кто по Твоей воле сделал меня своей собственностью. Но даже, выполняя порученную хозяином дневную работу, я сохраняю свободным свое сердце, в котором безраздельно властвуешь Ты!"
Избавившись от рабства, Рабия стала свободной женщиной. Она сознательно отказалась от брака и жила в бедности. Помимо обретенной свободы, Рабии недоставало одиночества, чтобы остаться наедине с Богом. О причинах, побудивших ее искать уединения, а также об ее учителях, если таковые вообще существовали, ничего не известно. Она жила в Басре отшельницей и часто уходила молиться в пустыню. Одна из легенд гласит, что "после полуденного намаза Рабиа обычно выходила из дома и шла к реке. Она уединялась на ее берегу и подолгу смотрела на бегущую воду. Течение реки напоминало ей течение ее собственной жизни, в которой были свои быстрины и водовороты времени. Ей же хотелось, чтобы жизнь ее стала временем созерцания образа Всевышнего и чтобы созерцание это продолжилось не только в ближайшей, но и в будущей жизни."
Однажды Рабия совершила хадж-паломничество в Мекку, до которой добиралась в течение несколько лет. Большую часть пути Рабия преодолевала на коленях или ползком. В родной город Басру она вернулась укрепленной в вере. Бог наградил Рабию чудесными дарами. Многие подробности ее безгрешной и чистой жизни становились известными окружающим людям. Многие стали называть Рабию святой, хотя сама она не давала повода подобным слухам. Рабия стала для жителей Басры примером благочестия. Люди толпами шли к ней за помощью и советом. Согласно учению Рабии, "мудрость заключалась в знании Бога и полной преданности ему". "Величие человека заключалось в следующих вещах: чистоте сердца, молитвах, преданности и вере в защиту Всевышнего и направлении всех своих помыслов на Бога".
По преданию, Рабия превосходила своих современников-мужчин в мудрости. Ее проповедь любви как религиозного идеала в какой-то мере перекликается с христианским. Рабия не оставила после себя письменных документов, большинство историй о ней связано лишь с литературными произведениями. Имеется несколько поэтических произведений, приписываемых Рабии, но многие из них неизвестного происхождения. Рабии приписываются несколько молитв. Вот одна из них:
"Возлюбленный, Ты ждешь меня, и терпению твоему нет предела. Куда бы не вели меня ноги, они ведут меня только к Тебе. И куда бы не стремилось мое сердце, оно стремится только к Тебе. И пусть я сбиваюсь с пути к Тебе, но Ты ждешь меня, и терпению твоему нет предела. Аминь".
Ныне в исламском мире имя Рабии пользуется большой популярностью. Рабия является героиней многочисленных исламских притч и легенд, где подчёркивается идея о "всепоглощающей и бескорыстной любви к единому Богу Аллаху", во имя которой она отреклась от земных благ. Рабия известна как одна из величайших исламских аскетов. Ее причисляют к первым суфийским мистикам. Мусульмане почитают Рабию святой. На Елеоне рядом с пещерой, где по преданию хранится прах святой, действует женская мечеть Рабии аль-Адавии. В 1963 г. в Египте создан художественный фильм, посвященный святой Рабии.
По преданию, незадолго до своей смерти Рабия попросила друзей отойти от нее и дать путь посланнику Бога. Святой Рабии принадлежат такие проникновенные слова, обращенные к Всевышнему: "Я молю Тебя о том, чтобы до тех пор, пока я живу, я жила в памятовании о Тебе и чтобы после моей смерти Ты даровал мне благодать лицезреть Тебя".
...История хранит тайну о том, когда и при каких обстоятельствах святая Рабия появилась в Иерусалиме и на Елеонской горе.