Однако я сразу сообразил, что сладкой парочке сейчас ни до кого нет дела - они были поглощены своей игрой! У саксафонистки глаза были полуприкрыты, а пианист сидел ко мне почти спиной.
На всякий случай я по-быстрому нацепил чёрные очки. С интересом наблюдавший за мной байкер усмехнулся:
- Маскируешься?.. Садись, не минжуйся! Будешь долго стоять - больше привлечёшь к себе внимания.
Я согласно кивнул, обошёл стол и присел таким образом, чтобы не видно было моего лица со сцены.
- Этот старик, видно, увёл у тебя девку?
- Да, - сразу согласился я от неожиданности. - Откуда ты знаешь?
- А чего тут знать? В наше время это обычное дело. Дюймовочки предпочитают состоятельных кротов.
- А ты... знаком с этим кротом?
- Совсем немного. Слышал как о богатом хозяине и любителе изящных искусств. Лично общался с ним только за карточным столом.
- И как?
- Как и положено у них... у образцовых солидных мазуриков.- Сначала поддавался, а потом обчистил, как липку.
- Ободрал как липку... на лапти, - машинально поправил я его. - Ну так это классика!..
- Понятное дело. Но я повёлся. Очень уж он здорово умеет завлекать.
- А отыграться не пытался?
- Нет. На это ума хватает... Давай плесну водички, пока официантка не пришла.
Он налил мне шипучего Швепса в пустой бокал.
- Спасибо... С хиной? Люблю горькие напитки... А почему он на сцене? Экономит на музыкантах?
- Скоро уйдёт. Так для затравки почти всегда начинается вечерняя программа, если хозяин не в отъезде. Хочет показать всем, какой он славный малый. Большим мошенникам, как известно, прежде всего нужна безупречная репутация... Сейчас отыграет своё, а потом начнут выступать другие.
- Другие - это кто?
- Разные... Сейчас много вольных и неприкаянных музыкантов и артистов, которые ищут где бы подзаработать. Причём, среди них попадается много интересных. Я специально приезжаю сюда чтобы посмотреть на них.
- Стало быть, вкус у хозяина есть?
- Вкус у него отменный. И сам умеет. Слышишь, как играет?
- Ничего особенного. Слишком уж правильно... не подкопаешься. Как на экзамене. Огонька не хватает.
- Зато биксу какую привлёк к себе в партнёры! Твоя?.. Сам-то, поди, заявился на неё посмотреть?
Я не знал как отреагировать на прямо поставленный вопрос. Хорошо, в этот момент подошла официантка, и я избегнул соответствующего откровенного ответа. Врать такому открытому доброму парню не хотелось, а сказать правду, за какой именно девушкой случилось моё пришествие, я, при всём желании, конечно, не мог.
Чтобы не мудрить и не тратить время на глубокомысленное изучение меню, я, по примеру Феликса, как представился мой сосед, заказал то же самое, что стояло и у него на столе.
- И ты в завязке? - улыбнулся он.
- Так, ведь, за рулём!
- В Европах маленько дозволяется.
- Мы так не умеем...
Между тем седовласый мэтр встал из-за рояля под аплодисменты и объявил, что ему пора по делам. Музыкантов других сегодня не будет, но если у кого есть желание помузицировать, могут поддержать соло прекрасной Инги.
- Пойду, пожалуй! - сказал Феликс, спешно вытирая губы салфеткой и вставая. - Я давно выжидал этого момента... Тут такое практикуется, чтобы привлекать публику.
- Так ты - пианист?!
- Басист! - умышленно толстым голосом ответил он. - Видишь, в углу контрабас? Хозяин уважает только акустику и пропагандирует её.
Действительно, на сцене я не увидел ни одного электроинструмента.
Между тем, хозяин замка легко, по-молодому, спрыгнул со сцены в зал и подошёл к ближней от меня группе жующих людей. Это были те самые - из лимузина. С ними он заговорил по-английски, как со старыми добрыми знакомыми: о том, о сём, а в общем-то ни о чём, просто обласкав их приветственными словами. Меня такая его непринуждённая домашняя манера общения вдохновила, и я решился.
Стараясь не делать резких движений, я встал из-за стола и с предельной вежливостью обратился к нему, когда он проходил мимо:
- Excuse me! I have heard a lot about you. Could you do me a favour?... - начал было я, пытаясь по собственным понятиям, правильно отыграть роль джентельмена и даже наклонил в его сторону стан и чуть ли не шаркнул ножкой.
Его моё телодвижение, судя по всему, рассмешило, и он, подхватив меня дружественно под локоть, весело ответил тоже по-английски:
- Мог бы, мог... Что именно вы хотели?
- Сыграть. Мой приятель отрекомендовал вас как непобедимого игрока и меня это возбудило. Понимаете?
- Понимаю, понимаю... Сам такой. Но у меня, видите ли, гости наверху. Надо им уделить время, а потом, если вы дождётесь, мы бы составили с вами партию. Вы пока послушайте своего приятеля...
- Терпеть не могу слушать такую игру!
- Почему? - удивился мой собеседник, похоже искренне. - Он играет довольно сносно. Или вы не любите контрабас?
- Его манеру. Я люблю драйвовую музыку, даже сочиняю саундтреки к видеороликам. А такую похоронную музыку, которую исповедует мой приятель, не выношу.
- Это интересно... Пойдёмте, раз так. Я думаю, там, наверху, вам со мной и моими гостями не будет скучно!
"Ещё бы мне было скучно!" - подумал я, радуясь и тревожась одновременно. - "Неужели он меня не узнал или прикидывается?"
Он открыл одну из трёх дверей между работающим баром и сценой, и мы вошли во внутренние покои. Я рассчитывал увидеть тут какую-нибудь кухню с ящиками продуктов и напитков, снующими поварами-официантами и прочее, однако вместо этого увидел шикарно отделанный проход мимо туалетов и лифта, выведший нас во внутренний двор.
- Хочется вдохнуть свежего воздуха, - пояснил Георгий Бенджаминович. - Вы не против, если мы немного постоим и подышим?
- Я не против, - ответил я и тронул очки, чтобы их поправить. Гринин размер не совсем подходил мне, и они периодически съезжали с переносицы, удерживаясь больше благодаря припухшему носу.
- Не надо их снимать, - неправильно понял мой жест дядя Жора. - Сохраняйте своё инкогнито. Только, позвольте, я вам парик поправлю... Вам не следует лишний раз вертеть головой. Длинные волосы цепляются за воротник и лицо смещается... Вот так будет лучше!
- Спасибо. Никогда раньше не носил их. Аж лысина вспотела!
- Это у вас от волнения... Я понимаю ваше беспокойство, но оно напрасно. Дело улажено. Всё-таки мы с Аво - старые приятели. Даже вместе играли в одном диксиленде, правда, часто ругались. Но это творческий процесс.
- Бывает. Не без этого.
Он внимательно посмотрел на меня.
- Приятно иметь дело с таким понимающим человеком. Жалко, придётся скоро расстаться... Леопольд, выходи! Я спиной чувствую твоё присутствие...
Из тёмной скрытой ниши выступил огромный детина, и я невольно отступил назад, а рука сама потянулась за пазуху.
- Не стоит! - мягко остановил меня за локоть хозяин замка. И ласково обратился к детине. - Дружочек, не в службу, а в дружбу. Приведи сюда Людочку. Только проследи, чтобы она тепло оделась. Что-то подмораживает...
Такого поворота я не ожидал.
- Как взял, так и возвращаю. В целости и сохранности... С вашим появлением я решил внести кое-какие коррективы в наши дальнейшие действия. Предпочитаю избежать с Аванесом личного общения, хоть он и вернул весь долг на мой счёт. Горячая кровь, понимаете, - всякое может случиться. А не хотелось бы некрасивого конфликта в моих стенах... тем более крови.
- Это правильно, - согласился я, не веря своим ушам. Хотелось снять к чёртовой матери опостылевший парик, потому что голова моя совсем взмокла.
Хорошо, Георгий Бенджаминович, напоминавший ласковыми манерами Иудушку Головлёва, в отличие от последнего не распылялся на мелочные утомляющие разговоры, а был разумно конкретен и деловит. И в этом я почувствовал к нему уважение. По-настоящему талантливые люди не любят переливать из пустого в порожнее.
- Вас отвезут сейчас в Вильнюс и поместят в гостиницу. Я оповещу кого-надо и завтра утром туда приедет её отец со своими людьми... А там уж сами смотрите.
- А почему не в Каунас? Мне же нужно вернуться в Мемель! Меня ждут на съёмки - вы знаете...
- Каунас слишком близко от меня. А я, повторяю, не желаю самой возможности столкновения. Ваша роль не такая значимая. Найдут, кого другого повесить.
- Хорошо. Я тоже особенно не рвусь, - с облегчением вздохнул я и напомнил. - Я на мотоцикле приехал. Он принадлежит одному из членов труппы. Самому высокому.
- Я передам.
- И ещё. На старой мельнице я оставил свои вещи. Можно будет их забрать?
- Без проблем. Заедете и заберёте.
- Тогда поспешите рассказать всё моим друзьям. Иначе...
- Иначе - нам удачи не видать?! - закончил он за меня весело.
- И ещё! - стал развивать я успех. - Приведите сюда Артура. Без него Виолетта тоже обойдётся. А нам он нужнее.
- Это который как Шварценеггер?
- Да. Он может создать вам проблемы.
- Тогда надо поторопиться... Подожди-ка пока здесь один! - серьёзно обеспокоился дядя Жора, перейдя на ты, и мигом скрылся за дверью.
Я снял парик и очки. С неба закружили снежинки и приятно охладили горячую голову, которую я обратил лицом вверх. Слава богу, ждать пришлось недолго: через пять минут мы тронулись на броневике со двора. Сзади нас сопровождала другая машина, но её присутствие меня не страшило. По бокам от меня сидели Артур и Людмила!...