Часть пятая.
Москва-Баку.
Рауф не разрешил мне заказывать обед в ресторане. Он приготовил всё сам, благо, холодильник был набит продуктами. Он так ловко ориентировался на кухне, с такой лёгкостью находил нужную посуду, приправы, что я, не удержавшись, спросила:
- Ты, точно, впервые в этом доме?
- Да. Точно. Всё очень просто, если следовать логике. Большая, тяжёлая посуда, например, никогда не будет находиться на верхних полках,. – С этими словами он, обведя глазами шкафы, открыл двери того, который был самым широким и находился неподалёку от плиты. Действительно, там, как матрёшки, с одной стояли стороны кастрюли, с другой - сковородки.
- Ложки, вилки, ножи, обычно, на первых полках. Приправы, если только они не находятся в баночках, непосредственно, на столешнице, обычно.. – Он снова обвёл взглядом кухонную мебель, глядя на верхние, подвесные шкафы, открыл створку шкафа, находившегося справа от плиты. И, действительно, там, на нескольких полках, дружно выстроились в ряд баночки с приправами..
- Конечно, если хозяйка - неряшлива или, скажем, творческая личность, с креативным мышлением, то всё гораздо сложнее и непредсказуемо..
Рауф, надев фартук, быстро и ловко вымыл овощи- баклажаны, болгарский перец, перец чили, помидоры. Пока овощи сушились в дуршлаге, он почистил зелень - петрушку и поставив тазик с петрушкой в раковину, открыл воду, переключив струю на душ. Затем, достав из холодильника перепелов - они были уже чистые, в специальном контейнере - посолил, поперчил их и, смазав противень маслом, уложил перепелов - брюшками вниз - на противень и отправил в духовку. Затем, сделав надрезы на овощах, собрал их на другой противень, также смазав его маслом, но совсем чуть -чуть, и тоже отправил в духовку.
Очистив лук и нарезав тонкими кольцами, и переложив в большое, глубокое блюдо, отложил в сторону. Затем, он нарезал зелень и большую часть её смешал с луком, поперчил, посолил, открыв пару дверей шкафов, нашёл бутылку с уксусом и налил его в блюдо..
Движения его были чёткими и плавными одновременно.. Я наблюдала за ним, затаив дыхание.. Мы не разговаривали, но я не чувствовала ни неловкости, ни напряжения, ни дискомфорта.. Наоборот, я наслаждалась…Мне казалось, что так было всю жизнь.. Что он был всегда..
Вскоре, по кухне поплыл бесподобный аромат. Это овощи и перепёлки давали знать, что они почти готовы..
Рауф, найдя сковородку поменьше, очистил пару долек чеснока и, мелко нарезав, бросил в скворчащее масло.. У меня потекли слюнки…
Готовые овощи Рауф нарезал крупными дольками и переложил в блюдо с луком, уксусом и зеленью. Туда же он переложил обжаренный чеснок.. Перепёлки он разложил в плоское блюдо, посыпал сверху зеленью.. Отломив кусок хлеба, Рауф обмакнул его в сок овощей, положил на него немного овощей и, держа ладонь ковшиком под рукой, в которой держал хлеб, протянул его мне.. Я открыла рот, зажмурив глаза и …заурчала от восторга…
Так вкусно я не ела уже очень давно… очень.. Ели мы тоже на кухне, не желая перебираться в гостиную. Я уплетала за обе щеки.. Рауф смотрел на меня с улыбкой. Взгляд его больших, тёмно –карих, глаз был ласковым и тёплым.. Мне казалось, что это тепло, будто, обволакивает мою истосковавшуюся, замёрзшую от тоски и одиночества, душу..
- Где ты научился так великолепно готовить? – Спросила я, проглотив тающее во рту мясо перепёлки.
- Я тебе всё расскажу. – Ответил он, выделив голосом слово «всё».
Я кивнула.. Поев. мы вместе убрали со стола, пока я распределяла оставшуюся еду, Рауф вымыл посуду. Он собирался заварить чай, но я предложила поесть фрукты и выпить чего –нибудь покрепче.
Он, согласно, кивнул.. Мы перешли в гостиную. Потрескивали дрова в камине… Тихим перезвоном часы отсчитывали время.. На низком, стеклянном столике стояли ваза с фруктами, и тарелки, с уже нарезанными; коробка шоколадных конфет; дольки лимона в хрустальном блюдце, в форме створки ракушки; бутылка виски, бутылка красного вина; сигареты, пепельницы.. Рауф отпивал виски из рокса, я держала в руках бордо, время от времени, делая небольшой глоток вина..
Я не торопила его, понимая, что ему нужно собраться с мыслями. А он, словно, прочитав мои мысли, сказала:
- Я не знаю даже - с чего начать.. – Помолчав, добавил: - Конечно, было бы логичнее начать с начала, прости за тавтологию, но в данном случае, думаю, нужно начать с конца.. Я начну рассказывать, а ты задавай вопросы - так будет легче. Спрашивай всё, о чём тебе хочется узнать. Я - отвечу..
Мы, одновременно, отложив напитки, закурили. Я сидела на диване, Рауф - в глубоком кресле, напротив.. И оба, взяв пепельницы со стола, поставили их на подлокотники, чтобы, стряхивая пепел, не нужно было постоянно тянуться к пепельницам. Наверняка, в этом нет ничего необычного, так сделало бы большинство людей, но мне так не казалось.. Мы очень многое делали, практически, синхронно. Даже жест, которым мы откидывали волосы со лба был одинаковым.. Я подмечала эти мелочи и, по тем взглядам и кратким движениям головы, которыми Рауф, словно, соглашался с какими-то своими мыслями, я поняла, что и он обращает на эти мелочи внимание..
Он заговорил только после того, как мы докурили свои сигареты почти до половины..
- Мама умерла десять лет назад.. И только за пару дней до смерти, пока она была в сознании, рассказала мне правду.
- Почему же ты ждал столько лет?!
- Потому, что в тот период у меня были очень, очень важные дела. И, ты уж, не обижайся, но… - голос и взгляд его приобрели извиняющиеся оттенки - на тот момент мне было гораздо важнее решать именно те вопросы, а не лететь в Баку на поиски родственников.
Я, понимающе, кивнула.
- Я поступила бы точно так же..
Тяжело и шумно выдохнув, качая головой, Рауф, с силой, раздавил окурок в пепельнице и сказал:
- Чёрт, как же всё сложно.. Ты знаешь, когда я принял решение прилететь в Баку и найти родственников, я, как бы, подготовил речь, но сейчас..
Он закурил очередную сигарету..
- В общем, постараюсь быть кратким.. Не грузить ни тебя, ни себя подробностями. Но ты, повторяю, задавай вопросы. Так, действительно, легче. Нет, не легче, конечно, но, как-то удобнее, что ли? Хотя, какое, к чёрту, удобнее? - Он пожал плечами, будто, недоумевая, и продолжил: - Итак, до тридцати трёх лет я был уверен в том, что папа мой умер, когда мне было полтора года. А десять лет назад, мама рассказала мне, что мой, биологический, отец жив - здоров, живёт в Баку. Мама работала в ресторане, официанткой. Позже, окончив институт, она стала работать в бухгалтерии того же ресторана, а ещё через пять лет до того, как по состоянию здоровья уже не могла ходить на работу, была его главным бухгалтером. В пору работы официанткой она и познакомилась с лётчиком из Баку, который был постоянным и очень щедрым клиентом.
Я почувствовала, как моё сердце сжалось в комочек.. Я поняла, кто был этот лётчик.. И, затаив дыхание, забыв о сигарете, дымящейся в руке, слушала, глядя на Рауфа во все глаза. Он, кивком головы, указал на сигарету. Стряхнув столбик пепла, готового, вот-вот, не выдержав собственной тяжести, упасть на ковёр, я сделала глубокую затяжку, отпила глоток вина, потому что в горле, после слов Рауфа о знакомстве его мамы с лётчиком, как-то мгновенно пересохло..
- Они встречались три года, когда он прилетал в Москву. Но к себе, в Баку, не приглашал, что и стало причиной её обиды, а потом и разрыва отношений. Прошло два месяца, с того дня, как они расстались, когда она узнала, что беременна. Она позвонила ему. Он - по маминым словам - вроде, очень обрадовался, предложил помириться, сказал, что на Новый Год как – раз будет в Москве.. Он звонил её ещё пару раз, а потом перестал звонить сам, и не отвечал на её звонки.. Поняв, что рискует родить внебрачного ребёнка, мама приняла предложение мужчины, ухаживавшего за ней. Он был администратором того самого ресторана.. Но жизнь у них не сложилась, и, когда мне исполнился год, они развелись. Ещё через год тот мужчина умер.
Рауф, снова, замолчал..
- Ты знаешь, я не могу называть отцом человека, который, по документам, приходится моим отцом, чью фамилию и отчество я ношу. Так же, как и того, кто, фактически, является моим биологическим отцом, но о существовании которого, я узнал всего десять лет назад.
Моё сердце сжалось от жалости к нему.. Но я не знала - что сказать.. Поэтому, я, молча, ждала, когда же, Рауф продолжит..
- Он был уверен, что я - его родной сын, просто, родился на два месяца раньше положенного срока - мама смогла решить этот вопрос с врачами. После развода он исправно платил алименты, но не ограничивался только этим, а постоянно помогал материально, с продуктами, с решением каких-то бытовых и социальных проблем. Мама призналась мне, что если бы она так сильно не любила.. – Рауф замолчал, видимо, подбирая нужное слово - того, от кого забеременела, то о лучшем муже не могла бы и мечтать.. Этот мужчина очень любил мою маму, меня, и до последнего не терял надежду на то, что мама вернётся к нему.. У него обнаружили рак желудка. Пока они с мамой были женаты, то жили в квартире маминых родителей, умерших задолго до моего появления на свет, а свою квартиру, тоже доставшуюся ему от давно умерших родителей, он сдавал. Но, после развода, он вернулся к себе.. Когда мама узнала о его болезни, то, сдав уже свою квартиру, переехала вместе со мной к нему и ухаживала за ним до последнего дня.. За месяц до того, как умереть, он завещал маме квартиру своих родителей, которые тоже давно уже умерли. Мама рассказала мне, что умирая, он, с улыбкой, прошептал: «Если бы мне предложили ещё сотни тысяч раз пройти через всё это, я бы, не раздумывая, согласился.. С одним только условием - что ты будешь рядом..»
Я чувствовала, как слёзы, комом, застряли в горле..
- Самое смешное, что только после его смерти мама поняла - кого потеряла.. Она всю жизнь потом корила себя, казнилась. Я видел, часто, как она плакала, на мои вопросы о причине слёз, она отвечала словами, истинный смысл которых я понял только после того, как она рассказала мне правду. «Я плачу по твоему папе, по тому, кого не оценила, не разглядела при жизни..» Было ещё кое-что, что я смог понять тоже только после её признания.. Очень часто, она стояла на балконе, во время заката, и смотрела на самолёты, летевшие в одном направлении..
Рауф замолчал.. Я кивнула, тоже, молча.. Потому, что поняла .. Его мама провожала взглядом самолёт, летевший в Баку…
- Она жестоко наказала сама себя.. – Продолжил он, после некоторого молчания.. - Никогда больше ни с одним мужчиной даже не знакомилась.. До тех пор, пока болезнь не свалила её в постель, мама, каждую неделю ходила на кладбище, не пропускала ни одного поминального дня. Меня на кладбище она не брала никогда.. Пока я был маленький, то и понятия не имел об этом. Когда был подростком – даже не просился, предпочитая провести лишних несколько часов с друзьями. Ну, а когда повзрослел - уже и не считал нужным.. Впервые его могилу я увидел в день похорон мамы.. Она попросила меня похоронить её рядом с ним..
Рауф снова замолчал, провожая взглядом сизый дым сигареты, тянувшийся к встроенным в потолок вытяжкам..
- И, увидев скромный надгробный камень, я решил, что будет правильным, если я закажу новый, такой же, какой заказал для мамы.. Так же, я сменил ограду, поставил скамейку, посадил деревья и кусты роз. Конечно, я не сам это делал. Просто заплатил кому нужно. В то время через мои руки, периодически, проходили очень большие деньги.
- А чем ты занимался?
Рауф, чуть криво, усмехнулся.
- Рэкетом. В конце восьмидесятых, сколотив группу из таких же, раздол.. - Он оборвал себя, не договорив ругательство: - таких же безбашенных, как я сам, спортивных ребят, я принялся потрошить, сначала, мелких торгашей, затем, мы принялись за владельцев игровых салонов . В конечном итоге, нас приметил один из местных «паханов» и сделал предложение, от которого мы не смогли отказаться.. Несколько лет я проработал начальником охраны в одном из казино, принадлежавшем в числе всего прочего, этому человеку. Потом его убрали.. Дело было шумное, грязное.
- Ты сидел в тюрьме? – Спросила я, чувствуя, как похолодели мои конечности.
- Бог миловал. Буквально за пару недель до того события, он отправил меня, собирать дань в Подмосковье. Весть о том, что происходит в Москве, застала меня на обратном пути. Пораскинув мозгами, я решил, что мне будет спокойнее и безопаснее не появляться в Москве. Тем более, что при мне была бешеная сумма. О том, что я еду собирать дань, знало всего два человека, из самого близкого окружения «пахана», кроме меня и парня, которого я взял с собой. С Мишкой – так его звали - мы дружили ещё с первого класса. Он был, мягко говоря, не очень умным. Но обладал недюжинной силой и был предан мне бесконечно. Поэтому, я держал его всегда при себе и тянул за собой. Он никогда не задавал никаких вопросов. Поэтому, когда я озвучил своё решение, он, молча, кивнул. Мы проезжали через Звенигород - это небольшой подмосковный городок... Я решил задержаться в нём на пару дней..
По своим, проверенным и надёжным, каналам я узнал, что в Москве и в других крупных городах, начались кровавые разборки. Это была самая настоящая война за власть... Я прекрасно понимал, что нас с Мишкой ожидает неминуемая гибель. Поэтому, предпринял кое – что, что позволило мне и ему остаться в живых..
Задержались мы с Мишкой в Звенигороде надолго..