Предыдущая страница http://www.proza.ru/2011/04/04/180
В 1850 году на острове Бичи в проливе Веллингтона обнаружили три могилы членов экспедиции Франклина, которые умерли в 1846 году. В вечном холоде тела хорошо сохранились.
Вскрытие показало, что смерть наступила от естественных причин, вероятней всего, от туберкулёза. Больше на острове ничего не нашли.
В 1854 году доктор Рэй, служащий Компании Гудзонова залива, коллега доктора Ричардсона по предыдущей экспедиции, встретился с племенем инуитов (эскимосов), от которых узнал важные сведения.
Джон Рэй, опытный и отважный исследователь, не подозревал, чем для него лично обернётся эта встреча. Он много лет был на службе в Компании Гудзонова залива и неплохо освоил языки северных народностей.
В апреле 1854 году Рэй обследовал по поручению компании полуостров Бутия в канадской Арктике, совершенно не имея в виду поисков Франклина. Там он и встретил группу инуитов.
Они рассказали ему, что четыре года назад видели группу людей в количестве 35-40 человек. Люди тащили большую лодку на полозьях и сани. Двигались они к югу вдоль западного берега острова короля Вильяма.
Рэй заключил из рассказов инуитов, что экспедиция Франклина погибла в 1850 году, когда льды раздавили её корабли. Некоторое время спустя, он выяснил, что инуиты нашли около тридцати тел и могилы.
Часть из них находились на материке, а часть на острове, примерно в расстоянии дневного перехода от Большой Рыбной реки. Все люди умерли от голода.
Часть их была похоронена, видимо, это были первые жертвы голода, остальные находились в палатке и под лодкой. Её использовали как укрытие. Несколько трупов лежали в разных местах под открытым небом.
У всех были чёрные губы и другие признаки цинги. По состоянию изуродованных тел и содержимого котелков инуиты поняли, что несчастные соотечественники Джона Рэя стали каннибалами.
Он выменял у инуитов несколько предметов, найденных ими на месте гибели людей из экспедиции Франклина: часы, ножи, медаль. Кстати, медаль, как потом выяснилось, принадлежала самому Джону Франклину.
Инуиты категорически отказались показать Рэю место, где они видели останки людей, поскольку им нужно было возвращаться назад, а дорога занимала десять – двенадцать дней.
Сообщение Джона Рэя вызвало бурю негодования в викторианской Англии. На него обрушились все, начиная, с леди Франклин. Его обвинили в том, что, не побывав сам на месте трагедии, он распространил россказни каких-то эскимосов.
Человек, в конце концов, открывший долгожданный Северо-Западный проход стал буквально изгоем. Он не получил ни признания, ни награды.
Продолжение http://www.proza.ru/2011/04/04/185