На небольшом холме, возвышающемся над пшеничным полем, росли два дуба. Один из них зрелый, почтенный, широко раскинувший свои могучие ветви. Многие годы стоял он на холме, бесчисленные рассветы и закаты сменялись над его кроной, но душа его не старела. Как в молодости радовался он ласковым лучам теплого солнца, ветру, который залетал поиграть его ветвями, птицам которые вили в его ветвях свои гнезда. Другой дуб был еще совсем молод, тонок и невысок. С самого появления на свет старший товарищ учил его любви к жизни.
С восторгом встречал старый дуб дождь:
- Теперь напьемся вдоволь.
Когда приходила осень и с деревьев облетала листва, говорил он молодому:
- Зато легче будет ветвям.
Зимой старик тоже не унывал, когда их снег накрывало снегом, он восклицал:
- Какая красивая одежка!
Если прилетали дятлы и стучали своими клювами по деревьям, молодой жаловался на боль.
«Неприятно, зато от жуков-короедов избавят», - слышал он в ответ.
Так росли два дерева рядом счастливо долгие годы, пока в один день на опушку не пришли люди с топорами. Они срубили старый дуб, погрузли на телегу и увезли прочь. Не было предела горю его молодого друга. Листва его пожелтела раньше срока, кора потрескалась, ветки пригнулись к земле. Ничего больше не радовало, ни солнце, ни ветер, ни щебетанье птиц, ни шуршанье зверьков между корнями. Целыми днями дубок только горько вздыхал. Так прошел год, сезоны сменили друг друга по кругу, а грусть никуда не ушла. Звери и птицы говорили молодому дереву:
- Хватит предаваться печали, надо жить дальше. Разве не этого хотел бы старый дуб?
- Он ведь не знал, что в любой день могут прийти дровосеки. Как ужасно он кричал. Как я могу радоваться, зная, что однажды это ждет и меня.
Под холмом много лет жила грибница. Она оплетала корни дуба и чувствовала его, не проходящую печаль. Отправила она к дубу своего посланца – грибочек. Спросил гриб у дерева, почему тому грустно. Молодой дуб ответил также как до того зверям и птицам, но гриб сказал:
- Как же это не знал старый дуб про дровосеков! Все он знал! На холме этом раньше росли и другие деревья, пока их не срубили. Но это знание не мешало ему жить и радоваться жизни. Приглядись: там за пнем, оставшимся от старика, пробивается из земли росток. Скоро из него вырастет новый дуб. Расскажи ему о своем друге, и как он любил солнце, ветер, дождь и снег.
После этого разговора дуб ожил, листва его налилась зеленью, ветки поднялись к солнцу. Он научился жить, не думая о последнем дне.