Какой-то звук … как- будто глухой удар, неужели снова? Я настороженно вглядываюсь во тьму… Все затихло, кажется, пока обошлось. Мне холодно и сыро, в горле пересохло. Но это ничего – по стенам пещеры стекает вода, она пресная, я уже пробовала. Так что смерть от обезвоживания мне не грозит. То, что мне угрожает гораздо ужаснее, много – много ужаснее… Я не могу думать об этом: мысли беспорядочно скачут, сердце холодеет, из глубин естества поднимается, нарастая, волна бесконечного, беспредельного ужаса … Страх проникает в каждую клеточку моего тела - я обхватываю плечи руками, сжимаюсь в комок, стараясь спрятаться, укрыться от жуткой опасности. Озноб страха сотрясает меня изнутри – я боюсь сойти с ума от ужаса. Хотя … может мне лучше сойти с ума?... Кажется, отпустило …
«Не дай мне, Бог, сойти с ума, уж лучше посох и сума», - это явно не про меня. Ни посоха, ни сумы мне не дождаться, здесь сгину, в этой пещере, во тьме и сырости. Нет ни малейшей надежды на спасение – никто не знает, куда мы отправились. А как все хорошо начиналось! Долгожданное путешествие в Крым, с любимым. Море радости и счастья. Днем мы купались в ласковых теплых волнах, загорали, впитывая в себя лучи горячего южного солнца. Солнца, которое я больше никогда не увижу… Мы гуляли по вечерней набережной, заходили в маленькие кафешки, танцевали под звуки случайной гармошки, смеялись и дурачились, наслаждаясь жизнью, любовью, друг другом. Ах, эти безумные, страстные ночи. .. Есть, что вспомнить напоследок. И что нас потянуло прокатиться на лодке? Да, не иначе – судьба. Я не больно-то стремилась «бороздить волны», а вот мой Лешик, очень ему хотелось… Мой, был мой. Ох, как сердце сжалось, любила я его… и если б не эта поездка, жили бы мы «долго и счастливо, и умерли в один день». Хотя, вряд ли я его надолго переживу … чудовище где-то рядом, Лешку переваривает … Ужас, ужас, душа разрывается на части!! Алексей, мой любимый, кинулся меня спасать, успел втолкнуть в узкий проход, а сам … Сам не успел. Да и некуда здесь, расщелина совсем узкая, я с трудом поместилась. Как он кричал! Как ревело чудовище, разрывая беззащитного Лешку на части! Кровь, Алешкина кровь забрызгала меня с головы до ног, да так и осталась на мне. Смыть ее не чем. Липкая густая кровь. Я тряслась, как в лихорадке, и тоже кричала, кричала от ужаса. Но Бог милостив, я потеряла сознание. Если б я могла умереть в забытьи! Очнулась совсем недавно, пока вроде тихо. Выглянула из расщелины – чудовище, похоже, ушло. Я толком и не помню, как оно выглядело. Какая - то огромная смердящая масса, когтистые лапы (когти загнутые, как кинжалы), разверстая пасть, полная зубов. И дыхание – мощное, наполненное ужасным зловонием, непередаваемо гадкое – меня и сейчас тошнит от одного воспоминания, всегда была чувствительна к запахам.
Меня окружает темнота, вернее, глухие сумерки. Видимо, свет все-таки откуда-то просачивается в эту пещеру и отражается от водной поверхности. Когда мы подплыли к скалам и увидели вход в пещеру, открывающийся прямо в море, Лешик загорелся желанием заплыть внутрь. С моря грот казался большим и совсем не опасным. Любимый так и светился мальчишеским любопытством и жаждой приключений. И я согласилась … Если б знать! Море всегда опасно, всегда, а для «сухопутных крыс», как мы, особенно.
В отблесках яркого солнца, освещавших грот через вход, он и вправду выглядел очаровательно: разноцветные скалистые стены вздымались высоко вверх туда, где сияло солнце, казавшееся таким далеким из глубины грота, а посередине – зеркало спокойной прозрачно-синей воды. От того места, где мы причалили, вверх шла как бы лестница из больших, неровных камней, заканчивающаяся у отверстия в стене грота. Лешку обуяло любопытство посмотреть что там, в потаенной пещере. Мы поднялись по валунам-ступеням и зашли внутрь. Узкий извилистый проход вывел нас в огромный темный грот. Леша включил фонарик на сотовом телефоне и с превеликим энтузиазмом стал осматривать стены, выискивая наскальные рисунки древнего человека, когда у него кончилась подзарядка, в ход пошел мой айфон… Так что надежды на вызов помощи никакой … Сколько времени мы так «развлекались», не знаю, но когда вышли из грота, то оказалось, что поднялся прилив и затопил вход с моря в пещеру, вода достигла верха арки прохода, наша лодка покачивалась на морской зыби посередине пещеры. Мы не сразу осознали весь ужас нашего положения: оказаться запертыми в затопленной пещере без всяких средств к спасению и без связи с внешним миром … Алексей бодрился; «Ничего, скоро отлив, выберемся в открытое море, а там недалеко до берега – лодка цела, а это главное». Но главным оказалось совсем другое…Мы присели на камни у входа в грот, Лешик приобнял меня, стал целовать… Вдруг морская вода перед нами вспучилась, обдала нас соленым фонтаном холодных брызг – на море, видимо, начинался шторм. И мы поспешили спрятаться от стихии в обнаруженной нами пещере. «Придется переждать стихию,- бодрился Лешка, - Ну, да ничего, здесь сухо, относительно тепло, хоть и темновато..». Свет, хоть и слабый, все-таки откуда-то просачивался, очертания крупных камней можно было разглядеть. Зато о мелкие камни мы спотыкались то и дело, и добравшись до сравнительно ровной каменной плиты недалеко от входа, на нее и присели. Наша детская беспечность и безалаберность «обернулись боком»: телефоны сели, мы не только не могли никуда позвонить с просьбой о помощи, но даже посветить, чтоб найти местечко поуютнее, ожидание конца нашего вынужденного заточения могло затянуться. А у нас с собой кроме бутылки воды и плитки шоколада ничего не было. Мы же собирались на краткую морскую прогулку вдоль ближнего побережья… Собирались! И вот чем все закончилось! Для Лешки уж точно закончилось! Чудовище появилось перед нами внезапно. Сначала мы услышали какие-то странные звуки- то ли шаги, то ли ползло что-то, что-то как- будто огромное, тяжелое. Мы вскочили на ноги, тревожно всматриваясь во тьму… И вдруг, как-то сразу перед нами возникла ужасающая, фантастически огромная морда неведомого существа. Темно-зеленая, почти черная, покрытая слизью кожа в бородавках и глубоких складках, широко разинутая вонючая пасть, полная заостренных, изогнутых ятаганами, желтых клыков, среди которых извивался змеиный язык-жало, и глаза, яростно сверкающие, уставившиеся прямо на нас глаза. Мне никогда не забыть их безжалостный, беспощадный взгляд, от него разом похолодело сердце и остановилось дыхание. Мы замерли в ужасе, не в силах пошевелиться. Пасть чудовища нависла над нами, зловонный смрад проникал в поры тел, казалось, разъедал кожу. И тут я услышала тонкий вибрирующий крик, на каких-то запредельно высоких частотах – монстр замер, в его странных треугольных зрачках возникло что-то похожее на напряжение. Я осознала, что кричу Лешка дернул меня за руку, мы перевалились через камень и побежали от монстра так быстро, как могли. Я помню, что то и дело спотыкалась о камни, падала, обдирая колени, локти, но не замечала боли, боясь оглянуться – сзади все ближе и ближе слышался топот настигающего нас чудовища. Внезапно перед нами возникла стена – бежать было некуда. Мы заметались вдоль нее в обреченности, чудовище заревело, предвкушая близкую добычу. От накрывшего меня с головой ужаса я , похоже, теряла остатки разума и сил. Мне очень хотелось закрыть глаза и оказаться где-нибудь в другом месте, в безопасности. Пусть это будет сон, страшный сон… Остатки воли покинули меня, животный страх сковал мышцы, когда Лешик стал заталкивать меня в узкую расщелину в каменной стене пещеры. «Шевелись, да шевелись же!» - орал он, надавливая на меня руками изо всех сил. Если б я двигалась, боролась за жизнь! Возможно тогда и Лешка успел бы протиснуться в щель. Но я не могла пошевелиться, непередаваемая вялость овладела мною., тело превратилось в бесформенное желе и никак не хотело проходить в узкую расщелину. Монстр снова страшно заревел, пронзивший меня животный страх сжал мышцы и я ,наконец, протолкнулась в щель, оказавшись в глухом каменном мешке. Монстр снова взревел, и, перекрывая рев и урчание зверя, закричал Лешик. О, Боже, сколько ужаса и боли было в его крике! Я забилась в дальний угол расщелины, мое тело сотрясала безумная дрожь, из горла рвались надрывные рыдания, я затыкала уши, чтобы не слышать, как чудовище рвет на части моего любимого, его тело, как жутко хрустят, ломаясь, кости, кровь фонтаном брызнула на меня Казалось, я схожу с ума. Перед глазами опустилась черная пелена и на какой-то, краткий миг, я впала в забытье, страстно желая умереть прямо здесь и сейчас, сердце мое рвалось на части. Но, не умерла… Сознание вернулось. Леша больше не кричал, только все брызгала кровь и слышалось, как сладостно чавкал, пережевывая человеческое мясо, злобный первобытный монстр. Меня сотрясала судорожная дрожь, зубы стучали, из горла рвались всхлипывания, которые я никак не могла унять. Я обеими руками закрывала рот, чтобы не привлечь внимание чудовища - в конце расщелины, мне было видно, что-то огромное все двигалось, тяжело вздыхало. Казалось, этому не будет конца. Как мне хотелось, чтобы этот кошмар закончился, как я боялась, что тогда зверь вспомнит обо мне! И он вспомнил! Я увидела перед собой глаз чудовища, огромный, с треугольным зрачком, который странно менялся, вытягиваясь то в высоту, то в ширину. Глаз разглядывал меня явно с плотоядным интересом, как новое блюдо … От ужаса я завизжала на какой-то совершенно запредельной, переходящей в ультразвук ноте. Зверь отпрянул, глаз исчез из поля моего зрения. Монстр тяжело вздохнул и я услышала гулкие удаляющиеся шаги – ушел? Или все же притаился поблизости – выманивает…
Что делать? Я осталась одна, надеяться не на кого. Больше всего мне хотелось забиться в угол своего убежища и тихо умереть. Я не боец, трудностей не переношу. Но, похоже, легко и безболезненно мне умереть не удастся – чудовище не даст. До сих пор всей кожей чувствую на себе его плотоядный взгляд. Надо стараться мыслить здраво! Медленно и глубоко вдыхая и выдыхая воздух, я постаралась успокоится насколько смогла и сосредоточиться. Надо думать поэтапно. Спасать меня некому, значит, спастись я могу только сама. Это бесспорно. Путь к спасению лежит через море – ну, тут тоже не поспоришь. Значит, надо выбираться из этой пещеры в морской грот, ближе к воде. Даже если начался отлив, и лодку не унесло в открытое море, то до нее еще надо добраться – последний раз я видела ее тихо покачивающейся на морской зыби посередине грота. Все наша безалаберность – Алеша плохо привязал суденышко, ну, да что сейчас об этом. Если бы, да кабы… Не отвлекайся, думай последовательно, надеяться не на кого, только сама я смогу себе помочь. И так, надо будет плыть к лодке, а плаваю я плохо, так, держусь на воде. Но другого выхода нет. Да и после того, что мне довелось увидеть, а еще больше услышать – лучше утонуть, чем быть заживо съеденной. Ну, а если шторм загородил выход из грота в открытое море, что тогда? Вот тогда и подумаю, что тогда – броситься в волны и утонуть я всегда успею. Интересно, монстр умеет плавать?. Надеюсь, что я никогда этого не узнаю.
Я вытянула шею в направлении выхода из расщелины и стала напряженно вслушиваться в темноту - где зверь. Тут вспомнила, что от него жутко воняло – я всегда была чувствительна к запахам – так что надо скорее не всматриваться в полумрак пещеры, а принюхиваться, по исходящей от монстра вони я сразу пойму, поджидает он меня где-то рядом он или нет. Я стана жадно нюхать, глубоко вдыхая воздух – в нос сильнее ударили запахи крови и плоти, и еще воняло человеческими испражнениями … Тяжелая смесь удушающих запахов не позволяла понять, ушел поганый зверюга или притаился рядом. Надо было решиться и попробовать пробраться к морю. Правда, там, на камнях грота, я буду совершенно беззащитной, но сгинуть в темном каменном мешке – тоже не вариант. Итак, надо идти. Но сначала надо определиться, в какой стороне выход из пещеры. Спасаясь от монстра, мы бежали, не выбирая дороги.
Я с трудом протиснулась сквозь щель и ступила в пещеру. Мои ноги тут же разъехались на камнях, покрытых смесью крови, человеческих потрохов и ошметков мяса. Спазм в горле перехватил дыхание, мозг кричал: «Держись!», а тело не слушалось, я снова рыдала, зажимая себе рот руками и вглядываясь в окружающий полумрак, выискивая зверя. Тени сгущались у стен, возле камней на полу пещеры, но, вроде, ничто не шевелилось. Вдалеке, чуть наискосок виднелся дневной свет – видимо, там и был вход в пещеру. Тут мне в голову пришла ужасная мысль: А если бы была ночь?! Тогда я не смогла бы найти выход из пещеры! Забыв об осторожности, я бросилась навстречу свету, не смотря под ноги, тут же споткнулась о камень и со всего размаху упала вниз головой, едва избежав столкновения с очередной каменной глыбой. Я лежала ничком, у меня страшно болели содранные ладони и правое колено, но все боли перебивал страх, я напряженно слушала тишину. Осторожно встав на ноги, я снова начала пробираться к выходу, теперь внимательно глядя под ноги. Я была уже совсем недалеко, когда из глубины пещеры до меня донеслись топот и тяжелое дыхание возвращающегося чудовища. – все как в прошлый раз, когда он появился перед нами так внезапно. Тело среагировало мгновенно: в животном страхе я неслась к выходу, перескакивая камни, в почти кромешной темноте, даже не спотыкаясь, на удивление. Меня как – будто несли крылья, крылья нечеловеческого испуга, как - будто во мне возродились гены моих пращуров, и мне передалась их способность к выживанию в мире, наполненном доисторическими гадами. В мгновение ока я оказалась у выхода из пещеры и последним усилием выскочила на морской берег грота. К моему великому облегчению, наша лодка все еще находилась в гроте, хотя ее унесло к самому выходу в открытое море. Вода стояла высоко, очень высоко – судя по глухим ударам о прибрежные скалы, в море бушевал сильная волна. Однако, вода уже не закрывала полностью выход в море, между нависающими скалами грота и поверхностью воды я видела проход, который время от времени захлестывали волны. В самом гроте волнение на воде было не сильное, но все же было. При моих способностях к плаванию, в нормальных условиях я ни за что не решилась бы пустится вплавь, но это при нормальных условиях… Сзади, в нескольких метрах позади меня раздался рев – монстр выскочил из пещеры вслед за мной. Не раздумывая, я бросилась с берега в волны, меня сразу захлестнуло, я ушла под воду, отчаянно пытаясь выплыть, изо всех сил молотя руками и ногами, извиваясь всем телом и мысленно моля Бога о спасении. Чудо случилось, я вынырнула и поплыла к лодке. Волна подхватила меня – и вот я уже уцепилась за борт суденышка. Только тогда я оглянулась назад – зверь на берегу всей своей громоздкой, чешуйчатой тушей раскачивался из стороны в сторону и яростно ревел, уставившись на меня. Значит, плавать не умеет, мелькнуло в голове, как вдруг чудовище прыгнуло в воду… Я не помню, как очутилась в лодке. Схватив лежащие на дне весла, изо всех сил погребла к выходу из грота. Морская волна захлестнула меня, но сильное течение отлива и мои бешеные усилия вытолкнули лодку в открытое море. Волнение усилилось, лодку раскачивало, она зарывалась носом в волны. Откуда-то вспомнилось, что судно нужно направлять носом навстречу волне. Я вставила весла в уключины на борту, и развернула лодку. Уселась поудобнее спиной к носу суденышка, и погребла прочь от грота. Само сознание, что монстр в море, придавало мне сил. Зверь пугал меня сильнее, чем море, гораздо сильнее. Стена грота медленно удалялась… Я пристально вглядывалась в волны у выхода из грота. И увидела! В море то скрываясь, то появляясь вновь, плыло чешуйчатое тело монстра, плыло по направлению ко мне. Я начала грести еще яростнее, еще быстрее, но разделявшее нас расстояние стремительно уменьшалось. «Не сдавайся, греби!»- вопило сознание, но руки ослабли… Стало ясно, что зверь догонит меня через несколько минут. Может, выпрыгнуть из лодки в море и утонуть, чтобы не быть разорванной на части заживо. Но плоть слаба, я никак не могла решиться. Отчаяние овладело моей душой, отчаяние и смертный страх. Не в силах отвести взгляд от переваливающегося в волнах страшного чудовища, я страстно молилась: Богу, прося не спасения, нет, на него я уже не надеялась, я просила мгновенной смерти. Я содрогалась от ужаса, вспоминая крики Лешки, потоки крови и ошметки его разодранного в клочья тела. Лучше утонуть, захлебнуться. Я уже начала приставать с лодочной скамьи, собираясь прыгнуть в море, но тут - размеренное движение монстра прервалось, вода вокруг него стала колыхаться, вся пошла мелкими, остроконечными волнами по кругу, в середине образовался водоворот, в который у меня на глазах втянуло тушу зверя. Монстр успел только оглушительно взреветь напоследок и тут же исчез под водой. Вода еще поволновалась несколько секунд, и вот уже на том месте вновь перекатываются морские волны, такие же, как везде. Ошеломленная, я опустилась на дно лодки. Что это было, какое чудовище в единый миг сожрало монстра или это гигантский водоворот безвозвратно затянул его в глубину?
Я лежала навзничь, смотрела в облачное небо и тихо плакала … Что было со мной дальше, я не очень – то и помню. Мне снова повезло – меня, лежащую в рыскающей в волнах лодке без сознания, обнаружили пограничники, на катере охранявшие морские границы Крыма. В курортном отеле нас с Алексеем еще долго бы не хватились, разве, что в конце, по завершению тура. Вот так все и закончилось, для меня … и для Лешика …