В тот год стояло жаркое лето, дождей почти не было. Земля, деревья и растения изнемогали от зноя. Особенно страдали животные. Небольшая речушка, что протекала по близости, почти совсем пересохла. Животным приходилось преодолевать большое расстояние, чтобы найти водоём и утолить жажду.
И вот в один из таких дней в лесу появился маленький оленёнок. Он искал свою маму. Два дня назад , когда они были у реки, на них напал огромный медведь. Мама приказала своему сыночку бежать в чащу леса, а сама бросилась в противоположенную сторону. Мама хотела отвести беду от своего сына. Медведь не заметил оленёнка и бросился за ней в погоню.
А оленёнок с тех пор один бродил по лесу. Он ждал, что его обязательно найдёт мама. Но прошло два дня, а её всё не было. Он проголодался, пытался грызть кору с деревьев, но она была не вкусной. Сильно хотелось пить, но он боялся медведя и не выходил к реке. Травы почти не было, её спалило знойное солнце.
Однажды, до него донеслись какие-то непонятные звуки. Раньше в лесу он их не слышал. Оленёнок спрятался в кустарнике. Он боялся даже пошевелиться. Но звуки приближались. Это были чьи-то голоса, но они были не похоже на голоса зверей. И вот на поляне, что была рядом с оленёнком, появились два существа. Один был высокий, а другой на много ниже. И что удивило оленёнка, они шли на двух ногах. Они весело о чём-то переговаривались между собой. Как когда-то оленёнок разговаривал со своей мамой.
Пришельцы увидели поваленное дерево и сели на него. Достали какие –то предметы, поднесли ко рту и стали пить. Что это была вода, он сразу понял. Оленёнку тоже хотелось сильно пить, но в нём жил страх. Он притаился и наблюдал за этими неизвестными. Он вспомнил, что ему про них рассказывала мама. Это были люди, среди них есть добрые и злые. Добрые их подкармливают зимой, а злые ходят с длинными палками на плече и из них убивают зверей.
Оленёнок внимательно присмотрелся. У этих людей таких палок не было. Они были весёлыми, а значит решил он, они добрые. Оленёнок ещё постоял не много и решил выйти из своего укрытия. Уж очень ему хотелось есть и пить. Вначале он осторожно пошевелился, кусты затрещали. Он испугался и снова притих. Но люди услышали этот треск. Взрослый человек встал и пошёл на звук. Оленёнок сильно испугался, но бежать у него уже не было силы. Человек осторожно подошёл к кустам и увидел оленёнка.
Он увидел, как тот дрожал от страха и остановился. « Глупый, что так испугался, - заговорил человек. Я пришёл помочь тебе. Где же твоя мама»? Речь его была спокойная и ласковая, ну совсем как у мамы, которую он уже не видел несколько дней. Оленёнок стал успокаиваться. Человек медленно приближался к нему. Наконец он приблизился к нему на расстояние вытянутой руки. Оба стояли и рассматривали друг друга. Потом человек протянул руку и погладил оленёнка. Вначале тот испугался и задрожал, но прикосновение были нежные и ласковые. Он успокоился. Эти прикосновения напомнили ему прикосновения его мамы.
Человек жестом пригласил его идти за ним. Оленёнок повиновался и пошёл, уж очень он был голодным. Навстречу к ним пошёл маленький человечек. Оленёнок решил, что это сын большого человека. Он приблизился к оленёнку и протянул ему запашистый кусочек. « Ешь, это хлеб, он очень вкусный». Оленёнок осторожно взял из рук хлеб. Он действительно был вкусный и оленёнок съел его с удовольствием. Большой человек поднёс к его губам бутылку с водой. Поднял её вверх, вода полилась оленёнку в рот. Оленёнок почувствовал, как влага разливается по телу. Силы потихоньку стали к нему возвращаться.
Маленький человек сказал отцу: « Папа, давай его заберём к себе домой, а то он погибнет один в лесу». Взрослый согласился с сыном и они пошли, приглашая оленёнка идти с ними. Шли они часа два. И вдруг лес расступился, и они вышли на открытое место. Впереди была тропа, но не такая как в лесу, а широкая и ровная.
Это была дорога, которая вела к посёлку. А этот человек был лесником. Утром он с сыном пошёл в лес, чтобы проверить всё ли в порядке в лесу. Там они нашли оленёнка, который нуждался в их помощи. И вот теперь они возвращались домой. Их дом стоял на окраине посёлка, ближе к лесу. В доме они жили вчетвером. Папа Коля, мама Галя, их сынок Гриша и кот Степан, но они его звали Стёпкой. А во дворе в будке жил пёс по кличке Тимка. А ещё в сарае жили куры. Днём их выпускали во двор погулять. Куры разгребали землю, находили червячков, клевали их, а петух от удовольствия кукарекал на весь двор.
Так же у них жила коза по кличке Зорька. Ох, и шустрая, по земле она редко ходила, в основном по забору. Прыгала на забор и там совершала свои прогулки. Часто пугала петуха, который тоже любил сидеть на заборе. Из-за этого у них бывали потасовки. Петух налетал на Зорьку, а та выставляла рога и шла на него. Петух с криком быстро взлетал на забор. Расправив крылья и почистив клюв об перья, начинал победоносно кукарекать. Красоваться перед своими курочками.
Вот сюда возвращались люди и вели с собой оленёнка.
А оленёнок столько натерпелся за эти дни, что был рад покинуть лес. Хотя он был ещё совсем маленький, но понимал, что одному в лесу очень плохо. Здесь за каждым кустом ждала его опасность. И вот показались дома. Оленёнок раньше их никогда не видел. Его снова охватил страх, но шедшие с ним люди, подбодрили его. Он смело пошёл вперёд. А вот и дом, а за ним двор, где теперь будет жить оленёнку.
Когда они вошли во двор, его обитатели заволновались. Они никогда не видели такого большого животного. Петух с испуга взлетел на забор и закукарекал во всё горло, куры бросились в рассыпную, громко закудахтали. Коза Зорька встала в защитную позу, выставив свои рога. А пёс Тимка громко залаял. На шум во дворе из дома вышла хозяйка, а за ней величаво вышагивал кот Стёпка. Увидев своего маленького хозяина, он подошёл к нему, стал мурлыкать и тереться об ноги. Гриша, увидев маму, стал радостно рассказывать ей про оленёнка.
Мама, выслушав рассказ сына, пошла в дом. Вскоре она вернулась с ведром воды, в которой плавали куски хлеба. Мама поставила его перед оленёнком. Он вначале не понимал что это, но Гриша вытащил кусочек хлеба и протянул оленёнку. Тот взял его и стал жевать. А потом уже и сам опустил голову в ведро, начал жадно пить и есть хлеб. Папа поднялся на сеновал и принёс охапку сена. Его на зиму запасли для Зорьки.
Оленёнок ел, а люди стояли и с умилением смотрели на него. Особенно Гриша, уж очень оленёнок ему понравился. А потом он посмотрел на папу и маму и сказал: « А давайте назовём его Найдёныш, мы же его нашли». Родители согласились с ним. Так Найдёныш стал ещё одним членом их большой семьи.
Обитатели двора вначале с опаской отнеслись к оленёнку, но постепенно к нему привыкли. Нрав у Найдёныша был добрый. Вскоре он со всеми подружился. Особенно с козой Зорькой. Они целыми днями играли в догонялки. Зорька убегала, а Найдёныш её догонял, часто она запрыгивала на забор и оттуда смотрела на Оленёнка. А он топтался рядом, но не мог её достать. Она от удовольствия радостно блеяла, победа была на её стороне. Даже пёс Тимошка участвовал в этих играх. Он звонко заливался лаем. Гриша тоже иногда играл с ними. Но приближалась осень, Грише нужно было готовиться к школе. Осенью он должен был идти в первый класс. А это означало, что времени на развлечения было совсем мало.
Найдёныш постепенно привыкал к новой обстановке. Все к нему относились дружески. Но про свою маму он помнил всегда. Часто, по ночам думал, где она есть и увидятся ли они ещё. В такие моменты его тянуло в лес, он тяжело вздыхал. Но наступила холодная зима. Для Найдёныша она была первой в его жизни. Жил он в сарае вместе с Зорькой. В холодные ночи они согревали друг друга.
Но шло время, зима шла на убыль. Дни стали длиннее и даже днём на солнце появлялись проталины. За зиму оленёнок сильно вырос. Из маленького, неуклюжего он превратился в красивого и стройного оленя. Ему уже было мало места в сарае. И днём он выходил и гулял по двору. Обитатели с уважением смотрели на него.
Но вот, наконец-то пришла весна, снег быстро таял. А на проталинах появились первые цветы и трава. Как-то хозяин подошёл к Найдёнышу, похлопал его по шеи и сказал: « Скоро я тебя отправлю в лес, теперь ты стал взрослым и сам сможешь постоять за себя». И вот, такое время настало. Был выходной день, Гриша и папа с утра стали собираться в лес. Отцу нужно было проверить, есть ли браконьеры в лесу, а заодно и проводить Найдёныша в его привычную среду обитания. Грише было жалко расставаться с новым другом, но он понимал, что Найдёнышу нужен простор. Во дворе ему было тесно.
Найдёныш тоже с утра был встревожен. Как будто он чувствовал, что пришло время расставания. И вот из дома вышла вся семья, даже кот вышел попрощаться с другом. Мама открыла калитку, отошла в сторонку, а папа, Гриша и Найдёныш вышли из неё и направились в сторону леса. Олень последний раз посмотрел на двор, где оставались его друзья. И пошёл вперёд папы и Гриши. Он помнил дорогу, по которой он прошлое лето пришёл в этот двор. Впереди его ждала неизвестность и в тоже время надежда на встречу с мамой.