Глава 38. Амира в кочевье Герона.
Амира долго находилась в глубоком забытьи. Сквозь пелену
сна слышала встревоженные голоса мужчины и женщины. Чья-
то теплая ладонь ласково касалась её лба и щёк. С трудом ра-
зомкнув веки, девушка увидела свод большой конусообразной
хижины. Посередине был закреплён в земле деревянный остов,
на котором натянут толстый войлок. Хижина была убранной,
шкуры, на которых она лежала, были чистыми и мягкими. Сна-
чала Амира растерялась, увидев незнакомое жилище, но когда
над ней склонилась седовласая женщина с добрыми лучистыми
глазами, девушка успокоилась.
Она слегка приподнялась на своем мягком ложе и огляде-
лась. Маленькая седая женщина хлопотала возле очага, обло-
женного крупными камнями. Вскоре, откинув полог, в хижи-
ну вошёл с охапкой валежника широкоплечий черноволосый
юноша, очень похожий на свою мать – такой же скуластый и
широколицый. Он приветливо кивнул. Амира тоже улыбнулась
ему. Когда он заговорил с матерью, девушка уловила много зна-
комых слов. На торговой площади перед Аркаимом она научи-
лась понимать много наречий приезжающих на обмен товара-
ми гостей Страны Богов. Женщина что-то отчерпнула из котла,
висевшего над очагом в центре жилища. Когда она поднесла
глиняную чашу, Амира уловила вкусный запах наваристого бу-
льона и с наслаждением сделала несколько глотков.
- Я – Масура, а это мой сын – Герон,- улыбаясь, представилась
женщина, - Он нашёл тебя в степи.
Амира показала на себя и ответила, стараясь не искажать их
язык.
- Амир, меня зовут – Амир..
Девушка густо покраснела, ей не часто приходилось обманы-
вать.
Масура и Герон радостно закивали. Юноша, приветливо улы-
баясь, наблюдал, как спасённый отрок пьёт маленькими глот-
ками горячий отвар. Его смуглое лицо было бесхитростным и
лучилось радушием. Амира чувствовала, как жизнь возвраща-
ется к ней, и по телу растекается приятное тепло. В хижине ца-
рили мир и покой.
- Здесь меня не обидят,- подумала девушка. - Все опасности
позади. Эти добрые люди подскажут мне, где найти дорогу ка-
раванов.
Так начался первый день девушки в чужом кочевье. Несколь-
ко дней слабость не покидала тело. Хозяйка жилища не позво-
ляла ей вставать. Мудрой женщине нетрудно было определить,
что перед ней девушка, но она не стала тревожить гостью рас-
спросами. Масура решила терпеливо подождать, когда девушка
сама расскажет о причине, заставившей её переодеться мужчи-
ной.
Пока сын занимался своими делами, она рассказывала о сво-
ём племени:
- Жизнь нашего народа в последние годы нелегка. Когда-то
мы жили на берегу большого озера, в котором было много
рыбы. Но злобное большое племя напало на нас и выгнало с
этих земель. Теперь за водой очень далеко ходить приходится.
Амира хорошо понимала, о чём рассказывает старая женщи-
на. Сначала она только кивала и слабо улыбалась, но вскоре
девушка стала помогать Масуре и даже выезжать с Героном на
охоту. Спасенный им юный отрок удивлял Герона своим ма-
стерством стрелять из лука. Они легко нашли общий язык. Сын
и мать были счастливы обрести такого помощника. В кочевье
почти все семьи были многодетными и жили каждая сама по
себе. Только кочевали они все вместе, чтобы легче было защи-
щаться от грабителей в пути. Во время одного из нападений
враждебного племени погиб ещё молодой и сильный отец Ге-
рона. Вся забота о матери легла на его плечи уже с подростко-
вого возраста. Он вырос сильным и выносливым. Племя коче-
вало недалеко от караванных путей, занимаясь охотой и ско-
товодством. Остальные предметы нехитрого быта приходилось
обменивать во время прихода караванов или посещать Страну
Богов, где умели выращивать необыкновенные растения и пло-
ды. Племя было мирным, редко меняло охотничьи угодья, что-
бы не мешать другим. Но после смерти старейшины было труд-
но найти ему замену. Самым старшим мужчиной был Ширан,
но его многие недолюбливали и боялись. Выбор старейшины
перенесли на весну, ожидая знаков таинственного Бога степно-
го ветра, которому поклонялось это племя, называющее себя
ураками. В знак поклонения своему Богу над каждым шатром
развевался пучок лошадиной гривы, чтобы быстрый степной
261
Бог мог играть им. Когда по ночам сильный ветер выл и тре-
пал стены шатров, ураки суеверно боялись гнева своего Бога и
выплескивали за полог ковшики с пищей, ублажая его. Амира
старалась поменьше общаться с соплеменниками Герона и Ма-
суры. Она знала о намерениях Ширана. Девушка узнала также
у Масуры, что с поздней осени до таяния снегов караванный
путь пуст, и очень огорчилась. Она хотела примкнуть к первому
же проходящему каравану. Поиск Зафара затягивался, но идти
одной зимой по караванному пути было смертельно опасно.
Оставалось только одно - перезимовать в кочевье.
Ночи становились холоднее. По утрам всё чаще блестел иней
и пролетали первые белые мухи. В кочевье с нетерпением жда-
ли снега, это облегчало охоту. Наконец, степь покрылась белым
одеялом. Герон взял своего помощника на охоту по первому
снегу. Лошади и собаки были очень возбуждены, казалось, что
этого события ждали все. Герон легко читал следы, с ним было
интересно и весело. Вскоре они уже гнались за огненно-рыжей
лисицей, которая норовила скрыться в небольшом лесу. Ами-
ра почти настигла её у кромки леса, как вдруг молодой жере-
бец под ней резко остановился, испугавшись большого черного
пня, торчавшего посреди голых деревьев. Амира от неожидан-
ности не удержалась на коне и упала прямо на этот злополуч-
ный пень, больно ударившись головой. От раны спасла меховая
шапка, но удар был сильный, и она потеряла сознание. Подо-
спевший Герон встревоженно протирал ей снегом лицо и пы-
тался облегчить дыхание, освобождая от одежды шею и грудь.
Он сам чуть не потерял сознание, когда открылась тайна Ами-
ры и вместо безволосой груди отрока увидел перед собой пре-
красное тело девушки.
Когда Амира пришла в себя, юноша сидел рядом, опустив го-
лову, так и не взглянув в её сторону. Всю дорогу домой они еха-
ли молча. Охота в этот день не удалась. Масура не удивилась,
ведь она об этом догадалась давно, но хранила тайну девушки.
Для Герона потребовалось немало времени, чтобы привыкнуть
к новому образу спасённого отрока, которого он уже воспри-
нимал как младшего брата. Но долгая зима впереди обещала
быть для него необычной, благодаря таинственной прекрасной
гостье, и в этом было больше радости, чем смущения из-за её
обмана. Мать и сын решили не расспрашивать ни о чём девуш-
ку, пока она сама не захочет раскрыть своё сердце.
Постепенно жилище Герона и Масуры стало для Амиры поч-
ти родным домом. Она была окружена любовью и вниманием.
Только после раскрывшейся тайны Герон стал держаться на
определённом расстоянии от девушки и больше не брал её на
охоту. Зато они почти каждый день выезжали в степь просто
прогуляться. Амире было опасно ходить по кочевому стану, её
тайну могли раскрыть, и тогда от Ширана можно было ждать
любой подлости. Он затаился, но не изменил решения сооб-
щить весной о найденном юноше первому же караванщику. За
беглого раба можно было получить неплохое вознаграждение.
Целыми днями Амира помогала Масуре: скоблила шкуры для
выделки, готовила еду, поддерживала огонь в очаге. Мудрая
женщина не раз замечала, как девушка вздыхала и погружа-
лась в невеселые мысли, но ни о чем её не расспрашивала. Ма-
сура часто видела и нахмуренные брови сына. Её материнское
сердце не выдержало, когда в один из вечеров увидела стояще-
го в одиночестве Герона, в глубокой грусти всматривающегося
в ночное небо. Масура осторожно подошла к сыну.
- Почему прячешься и не заходишь в шатёр? За кем ты сле-
дишь в ночи? За ночными птицами? В небе только звёзды смо-
трят на тебя. Скажи матери, что тебя тревожит?
Герон бережно обнял мать.
- Амира не сказала мне, кто она и откуда. Я боюсь, что она
скоро покинет нас. Её глаза не умеют лгать. Беспокоит меня и
молчание Ширана, вдруг он раскроет тайну Амиры. - Юноша,
не договорив, прерывисто вздохнул, словно опасаясь, что их
разговор могут услышать.
-Сынок, ты вырос, ты - умелый охотник. Отец хорошо обучил
тебя всему, что умел. Уйдём на север, когда начнут таять снега.
Я знаю, там есть озера. Там кочует моё родное племя, они при-
мут нас! - взволнованно зашептала мать, прижимаясь к крепко-
му плечу сына.
- Когда подойдёт время таяния снегов, мы ещё поговорим об
этом, мама.
Герон бережно обнял мать за плечи и повёл её к шатру. Тре-
вога не ушла из сердца Масуры. Она поняла, что сын многое
ей не открыл, но не стала больше расспрашивать. Они подняли
полог. В шатре было жарко натоплено и уютно. Амира уже тихо
спала. Масура по-матерински поправила на ней войлочное
одеяло. Герон радостно улыбнулся, увидев девушку, спавшую
безмятежным сном. Вечер был тих, только из соседних шатров
доносились приглушенные голоса. Юноше для счастья нужно
было немного - видеть Амиру рядом, оберегать её покой. Хотя
иногда так хотелось вдохнуть запах её волос, которые непокор-
но не хотели прятаться под мужской шапкой девушки.
Мать устало прилегла около очага. Герон ещё долго не ложил-
ся спать, оберегая покой самых дорогих для него людей. Нако-
нец, сон сломил и его. Юноша погрузился в свои грёзы, где он
отчаянно боролся с врагами, нападающими на его шатёр. Но
иногда в его снах проплывал в дымке неведомый город с высо-
кими крепостными стенами. Про этот город в детстве расска-
зывал ему отец. Обещал показать, но так и не успел…