Отлитый из космического металла титана творческими усилиями инженеров, конструкторов и рабочих ОАО "БЛМЗ" скульптурный образ первого в мире космонавта Юрия Гагарина с космической скоростью вознесся над Москвой к Олимпиаде 1980 года. До сих пор этим монументом восхищаются москвичи и гости столицы. И это не удивительно.
Балашихинский литейно-механический завод как нельзя лучше смог воплотить креативную для монументального искусства той поры идею скульптора П.И. Бондаренко, архитекторов Я.Б. Белопольского, Ф.М. Гажевского и конструктора А.Ф. Судакова. Скульптура Ю.А. Гагарина на одноименной площади - первый в мире крупногабаритный памятник, выполненный из литейного титанового сплава.
Именно БЛМЗ явился единственным предприятием, которому стало по плечу выполнение столь ответственного, государственно значимого задания в кратчайшие сроки.
Техническая проработка заказа началась в 1979 году. Было задействовано несколько организаций. Сплавом и методами обработки литой поверхности занимались специалисты ВИАМ, в том числе К.К. Ясинский. НИАТ совместно с БЛМЗ разрабатывали технологию литья. От НИАТ работами руководил начальник базировавшейся на БЛМЗ лаборатории фасонного литья титановых сплавов д.т.н. Г.Л. Ходоровский. Ему помогали к.т.н. старший научный сотрудник А.А.Попов и другие.
Как вспоминает научный сотрудник лаборатории НИАТ Т.И. Фомичева, работали в тесном контакте с заводчанами. Очень трудоемкая и ответственная работа была возложена на старшего инженера Н.И. Пряжникову: Она маркировала отливки, обеспечивала планирование при выполнении заказа, четкий учет всех деталей. Если представить, что надо было за короткий срок изготовить, не упустив и не перепутав ничего, 238 литых сегментов, то ответственность этого дела можно не комментировать.
Осуществлялась так называемая «кусковая формовка», которая имеет очень высокую сложность. Ее выполняли формовщики Мытищинского завода художественного литья. Гипсовые куски – элементы скульптуры были привезены из мастерской скульптора П.И. Бондаренко, где скульптура, выполненная в проектный размер памятника, была распилена. Формовка и заливка на БЛМЗ были не менее творческой работой, чем работа скульптора и архитекторов. Учитывалась усадка, условия заливки подбирались буквально для каждого куска. Специалисты НИАТ и цеха титанового литья БЛМЗ работали в творческом союзе. Если сейчас все литье производится центробежным способом, то тогда это была стационарная заливка.
Б.Г. Церковский, бывший в те годы старшим технологом цеха титанового литья БЛМЗ, вспоминает: «Самые большие проблемы возникли при заливке так называемой «маски» лица космонавта – самой тяжелой из частей. Ее масса с литниковой системой превосходила допустимый предел для одной плавки в вакуумной печи. Она составляла 300 кг. При первой заливке не выдержал нагрузки и лопнул тигель». Только благодаря мгновенной реакции аппаратчика удалось предотвратить взрыв. Найденное инженерами-технологами, в том числе ведущим инженером-технологом цеха В.П. Феклисовым, решение позволило все-таки получить эту сложнейшую деталь. Правда, как рассказывают очевидцы, повторная заливка проводилась при эвакуированном цехе. Присутствовало всего 4 человека, и среди них - начальник цеха В.М. Шитов и начальник лаборатории Г.Л. Ходоровский.
Когда все детали были отлиты, предварительно обрезаны и зачищены на БЛМЗ, на окончательную отделку, сварку, сбалчивание, зачистку швов их передали заводу «Сатурн».
Надо отметить, что многие специалисты, которые участвовали в этой работе, высшее образование получили в МАТИ. Например, заместитель главного металлурга, бывший заместитель начальника цеха титанового литья по технической части А.В. Фадеев.
2011 год называется годом Космонавтики. Мы отмечали 50-летие первого полета человека в космос. Поэтому особенно приятно было вспомнить, что благодаря совместной работе участников проекта по изготовлению монумента в честь первого космонавта Юрия Алексеевича Гагарина, поднимается на Ленинском проспекте на высоту 42,5 м отлитая в титане фигура космонавта. Как символ устремленности ввысь, к новым свершениям. Как призыв быть первыми. «Через тернии – к звездам!»
Содружество науки и производства всегда помогало заводу. Цех титанового литья ОАО «БЛМЗ» был и остается признанным лидером по производству фасонного титанового литья различного назначения. Какие бы поставки не выполняло производство – для российских заказчиков или для партнеров из Европы и Азии, для нефтяной, авиационной промышленности или медицины, инновационный подход и отточенный опытом десятилетий профессионализм по-прежнему позволяет решать самые сложные задачи. И сегодня, как и в прежние времена, за их решение берутся выпускники нашего профильного ВУЗа – РГТУ – МАТИ им. К.Э. Циолковского.