9.1
Как Дождь влюбился
http://proza.ru/2017/08/22/1193
Хороша юная Весна – глаз не отвести от прелестницы. Красивее сестёр во сто крат. Блузка зелёная из первых травинок выткана, юбка яблоневыми и вишнёвыми цветками усыпана, в ушах серёжки берёзовые висят, а в косах тугих вместо жемчуга шарики пушистые, с вербы собранные. Рукодельница и венок себе сплела из синих, жёлтых, голубых и фиолетовых пролесок и крокусов. Нравится всем Весна, все ею любуются, в гости охотно заходят. Рада хозяйка – бегает по дому, щебечет, голосок ручейком звонким журчит. А уж если запоёт, так все заслушаются. Весна старается – то на флейте играет весёлыми трелями горихвосток или печальным свистом чёрного дрозда, то соловьиными руладами слух гостей ублажает. Все восхищаются, но ей и этого мало – для верности возьмёт духи с запахом талой воды и распускающихся почек и всех с ума неповторимым ароматом сводит. Довольна Весна. Солнышко издалека ею любуется, а ближе подойти не смеет – стесняется. Всем хороша девица, но уж больно характер ветреный, изменчивый. Да и хозяйка из неё – так себе. Посидят гости, полюбуются, и уйти спешат – вроде и рады задержаться, да одною красотою сыт не будешь. Весна пляшет, юбки пышные во все стороны разлетаются, даже чайком не угостит. А как заметит, что одна осталась, так одёжку праздничную скидывает, платье простое зелёное надевает, и за работу быстрее принимается – скоро Лето в доме хозяйничать будет, а дел ещё много не завершённых.
Средняя сестра Лето знатная хозяйка. Но шепчутся гости и переглядываются – вкуса совсем нет у девушки: одежда всегда разноцветная, пёстрая (аж в глазах рябит), выцветшая вся и полинялая. Совсем не красит простоватое лицо и угловатую фигуру. А Лету некогда рукодельничать и развлекаться. Любым гостям рада, встречает с улыбкой, но тут же всех без разбору в работу впрягает. В огороде, в садах и в полях – везде нужно много труда вложить. И лишь поздно вечером, когда вся работа сделана, приглашает хозяйка к столу, отведать угощения. Стол красиво накрыт, и вроде весь заставлен – да нос воротят гости от её даров. Разве будешь сыт ягодами да фруктами? Лишь картошечки молодой отведают да салатиков попробуют. И уходят. Да и жарко в доме, когда Лето хозяйничает – Солнце по-свойски за столом со всеми сидит и обниматься лезет. И не скрыться от него никуда – всюду находит. Бегают все от него, а он только смеётся. Поймает, крепко обнимет и жаром дышит в раскрасневшиеся лица, да по голове гладит. А гости ничего сделать не могут и от злости ещё больше краснеют. Только Солнцу и нравится бывать в гостях у Лета. Подолгу сидит.
Старшая сестра Осень привечает теплом души и разносолами разными. Вот уж у кого можно наесться до отвала! Чуть ли не каждый день в доме пир горой. Чего только нет на столах – и варенья, и соленья и жаркое сочное. Наедятся гости, расслабятся – даже уходить не хочется. Особенно Дождю. По сердцу ему ласковая, неторопливая Осень. Накормит она всех, сядет в длинном красно-жёлтом платье у окна, да песни на пару с Дождём поёт печальные, долгие. Гости слушают, слёзы украдкой вытирают. Никто уходить не желает. А Осень и не гонит никого. Успокаивает, убаюкивает своим тихим, монотонным голосом. Умиляются все, дивятся – вроде и по возрасту старше сестёр, и во внешности проигрывает: лицо круглое, фигура тучная, несуразная, да люба им.
Веселятся гости до самого прихода матушки Зимы. А та злющая – сразу гонит всех со двора. Возвращается всякий раз неожиданно. Приятели Снег и Мороз от неё ни на шаг не отходят, во всём поддакивают и гостей разомлевших разгонять помогают. А те нерасторопные, сытые, от Мороза лица прячут, да Снег подальше отпихивают, из дома выбираясь. А Зима тут же уборку в доме затевает – ковры на улицах от пыли выбивает, платья дочерей в тазах отбеливает. Не любит Зима ярких красок – сама давно уже седая, в меха белые кутается. Не понимает она дочерей и три долгих месяца ругает и отчитывает за каждую провинность.
Особенно невзлюбила Зима Дождь – в первую очередь из дома гонит, как увидит. Он, бедный, пока она не уйдёт, и носа боится показать.
В один год особенно сильно досталось ему от Зимы. Обиделся Дождь. Не ходит по гостям больше. Уж и Зима давно уехала, Весна зовёт-зазывает, а всё бесполезно. Тем более знает хитрый Дождь, что угощать ей особо и нечем – вывезла матушка Зима все запасы, что сделала Осень, ничего не оставила дочерям. Страдала Весна, высохла вся от переживаний, но Дождя так и не дождалась.
Вот уже и Лето пришла в доме хозяйничать, а Дождик всё прячется. Но всё же решился однажды, зашёл. Скромно просидел весь вечер в уголке и к ночи ушёл. Но на другой день снова пришёл. А потом ещё и ещё. Смотрят все на Дождь и не понимают, что случилось – не узнать его, не выгонишь теперь из дома. Сидит целыми днями у Лета и уходить не собирается. А Лето и не против. Да и её не узнать – глаза аметистами горят, губы сочные пламенеют, тело приятно округлилось, налилось. Она пыль с платья стряхнула, выбила, грязь всю отмыла и расцвела. Смотрит Весна на сестру и губы кусает с досады. Осень же и вовсе злится. А Дождь знай серенады поёт да стихи любимой читает. Похорошела Лето, воспрянула. Прежние гости дом стороной уже обходят, Солнце вообще куда-то пропало, Тучи бродят целыми днями вокруг, а ей всё равно. Радуется, счастливая. Забросила все дела – поля стоят неубраны, в огороде трава по пояс, а ей хоть бы что. Ругает её сестрица Осень, плачет целыми днями над погибающим урожаем. Нет ни солений, ни варений. Сено не кошено. Чем скотину будут кормить, когда матушка Зима вернётся? Запричитали две сестры, заголосили.
Услышала Лето их рыдания, посмотрела вдруг по сторонам, и словно проснулась, в ужас пришла. Сестрице скоро запасы делать, в погреба урожай спускать, а нет ничего, весь урожай в полях пропал. Яблоки все червивые и гнилые на земле валяются. Заплакала Лето, завыла.
Гонят сёстры Дождь, а он не уходит. «Люблю, – говорит, – Лето. И никто мне больше не нужен». Они его днём за дверь выталкивают, а ночью он уже в окно стучит, бормочет что-то, а иной раз и кричит. Насилу отвадили. Обиделся Дождь пуще прежнего, ушёл и не приходит больше. Осень по дому пробежала, пустые кладовые осмотрела, да горестно головой покачала. Плачут сёстры. Матушке Зиме сообщили, обо всём без утайки рассказали, во всём повинились. Страшно было, но что делать? Сели, грустные, у окна, и стали ждать её прихода.
Как узнала Зима обо всём – вернулась раньше времени и ну буянить. Сёстры молчат, головы повесили, слёзы вытирают да носами шмыгают – виноваты. Выговорилась Зима и сразу успокоилась. По макушкам дочерей непутёвых погладила, вздохнула и ушла куда-то. Вернулась вскоре, да не одна, а с Дождём. Тот долго извинялся перед сёстрами. И перед Весной неудобно – обидел, и перед Летом – надоел. А уж Осени и в глаза смотреть стыдно. Простили его сёстры. Обещал он впредь меру с Летом знать. Слово вроде и держит, но иногда срывается – или пропадёт надолго, или же не выгонишь никак. Но крепко, видать, Лето ему в душу запала – иногда смелости наберётся и к самой матушке на чай заглядывает – на жизнь свою горькую пожаловаться. Только она его долго не терпит – выслушает, да и гонит прочь. Да и у Весны с Летом отношение к нему изменилось, более прохладным стало.
И лишь только добродушная Осень не помнит зла и по-прежнему тихо подпевает старому другу и не обращает внимания, когда он украдкой бросает влюблённые взгляды на Лето.
9.2
Волшебное зеркало
http://proza.ru/2017/11/30/991
Давным-давно, когда над сочными зелёными лугами и над густыми осиновыми лесами летали драконы, далеко-далёко, в сказочном королевстве, где было много синих рек и голубых озёр, жила-была принцесса Меланья. С раннего детства за ней присматривал дядя-король, который очень любил племянницу и заботился о сироте. Всё, что ей осталось от родителей – небольшой замок с преданными слугами, верная няня и старинное зеркало. Высокое, в массивной золотой оправе, оно всегда стояло в её спальне. Принцесса любила подолгу рассматривать своё отражение. Всё ей нравилось в себе: ясные фиалковые глаза, длинные локоны пшеничного цвета, светлая кожа.
Не было забот у Меланьи, с утра и до позднего вечера она развлекалась – гуляла с няней по тенистым тропинкам леса, скакала на гнедой лошадке по цветочным полям, каталась на лодке по быстрой реке, играла с другими принцессами в замке у дяди-короля.
Однажды она случайно заглянула в зеркальце подруги и увидела, что всё её лицо покрыто коричневыми точками. Меланья удивлённо рассматривала себя и чуть не плакала – они так портили её белую кожу.
– Да у тебя всегда были веснушки, – стала уверять её подружка. – Мы привыкли к тебе такой и уже не замечаем их.
Меланья не поверила и бросилась с расспросами к любимой няне. Та вначале немного растерялась, но всё же призналась, что зеркало у неё в комнате волшебное.
– Значит, оно обманывает? Я не такая красивая, как другие принцессы?
– Нет, что ты, голуба моя, оно не врёт! Оно показывает, какая ты есть на самом деле, истинную тебя.
Принцесса немного подумала, повздыхала, но не особо опечалилась – ведь никто ни разу не сказал ей про веснушки. Значит, те, кто искренне её любят, действительно их не видят. И Меланья успокоилась.
Долгие зимние вечера принцесса проводила за рукоделием и рисованием. А в знойные летние дни они с няней шли на берег речки, что текла за замком, садились в лодку и переплывали на другую сторону. Вначале они просто валялись на мягкой траве, в тени раскидистого куста облепихи, слушали стрёкот кузнечиков, жужжание пчёл и кваканье лягушек. А потом Меланья пела – у неё был удивительно красивый голос. Няня восторженно говорила, что если её услышат принцы, то не смогут устоять. Но принцесса не хотела, чтобы её любили за голос или за что-то другое. Она хотела, чтобы её любили просто так.
Через некоторое время Меланья заметила, что все подруги уже вышли замуж или сосватаны. Только у неё одной до сих пор нет жениха. Но она не отчаивалась – ждала, когда придёт тот, который увидит её, застынет, поражённый, не в силах отвести взгляда, и скажет: вот она, моя принцесса. Меланья верила, что когда-нибудь так и будет.
Но дни летели, а принц не спешил. Меланья задумчиво бродила по замку в одиночестве и горько вздыхала. Няня выбивалась из сил, бегая по комнатам в поисках принцессы – она очень за неё переживала.
– Как же ты надумала, моя голуба, бросить свою бедную няню? А ведь я обещала твоей матушке заботиться о её девочке, глаз не спускать. Обещала проследить, чтобы ни одна слезинка не выкатилась из твоих ясных глазок, не коснулась румяных щёчек.
Меланья в ответ лишь улыбалась и крепко обнимала свою любимую няню.
В один из тёплых летних вечеров они сидели, как и всегда, за речкой под деревом. Меланья грустила и тихо пела печальные песни. Няня заворожено слушала и вздыхала. Неожиданно неподалёку раздалось фырканье коня. Принцесса осторожно раздвинула ветки – у кромки леса молодой принц держал под уздцы белогривого коня и оглядывался по сторонам. Сердце Меланьи вдруг бешено застучало. Ей очень хотелось выйти и поговорить с незнакомцем, но она схватила няню за руку и потащила к реке, наказав не шуметь. Принцесса впервые застыдилась своих веснушек, испугалась – а вдруг он их увидит, а вдруг не поймёт, какая она настоящая?
– Завтра у дяди будет бал по случаю его дня рождения, – возбуждённо сказала Меланья, когда они вернулись в замок. Она была сама не своя от волнения. – Там я и познакомлюсь с принцем. Няня, срочно принеси мой наряд!
Ещё вчера зелёное, воздушное платье казалось прекрасным, но сейчас, придирчиво оглядев его со всех сторон, принцесса осталась недовольна – слишком бледное, слишком простенькое. Они смастерили много крупных цветов из атласной жёлтой ленты и нашили по всему подолу, несколько мелких розочек прикрепили на лиф и пояс, рукава и юбку сделали более пышными. Меланья очень устала, но долго не могла заснуть и полночи проворочалась в постели.
Утром она вскочила чуть свет. Няня несколько часов делала ей причёску – завила упругие локоны, вплела в волосы ленты и вколола яркие цветочки. Наконец, всё было готово, и Меланья могла посмотреть на себя в зеркало.
– Но ведь на самом деле я не так выгляжу.
– Если это твой принц, то он увидит тебя именно такой, – настаивала няня.
Няня посадила Меланью в карету, и принцесса отправилась на бал. Хотя она и мечтала поскорее увидеть принца, но приехала одной из последних. Не спеша поднялась по широким ступеням крыльца и вошла в распахнутые перед ней двери. И сразу же увидела сбоку огромное зеркало во всю стену, в котором виднелась фигурка девушки в нарядном пышном платье со шлейфом. Принцесса медленно пошла к нему. Она подходила всё ближе и ближе и постепенно робкая улыбка затухала у неё на устах, пока не превратилась в жалкую гримасу. Меланья обречённо смотрела на своё отражение и понимала, что никакие наряды её не спасут – принц увидит эти ужасные конопушки и никогда не женится на ней! Не в силах сдерживать слёзы, принцесса побежала прочь от зеркала.
Меланья очень хотела на бал, хотела танцевать с принцем. Но вместо этого сидела на ступеньке и горько рыдала, размазывая по лицу слёзы, которые лились уже ручьём. Раньше принцесса никогда не плакала – милая няня всегда была рядом, умела успокоить и рассмешить. Но сейчас Меланья была одна, и ничто не могло утешить её.
Неожиданно на мраморной лестнице раздались быстрые шаги. Принцесса торопливо достала платочек и вытерла лицо. Шаги были совсем близко. Меланья встала, обернулась и увидела перед собой принца. Тот неожиданно остановился и замер. Он смотрел на неё с таким восхищением, что Меланья растерялась.
– Кто вы, прекрасная незнакомка? Почему ваши изумительные глаза полны печали? Почему вы здесь, а не на балу? Я бы очень хотел пригласить вас на танец.
Они протанцевали весь вечер. Принц был так любезен, так очарователен. Всё было именно так, как она и мечтала.
После бала принц проводил её карету до замка. Увидев его рядом с Меланьей, няня потрясённо всплеснула руками и прикрыла рукой рот. Следуя за принцессой в комнату, она всё время испуганно охала.
– Чем ты недовольна? – удивилась Меланья. – Неужели не видишь, как я счастлива?
– Ой, ой, ой! Как же быть? Я обещала твоей матушке, что не допущу этого!
– Что ты там бормочешь? Принц любит меня, я выхожу замуж. Он такой замечательный!
– Но ведь ты плакала, – няня сама уже не могла сдержать слёз и горестно качала головой.
– Ну и что?
Няня молча подвела её к волшебному зеркалу и сунула в руки простое складное зеркальце.
Меланья растерянно смотрела то в одно, то в другое – на её прекрасной белой коже не было ни одной веснушки. Они чудесным образом исчезли!
– Это просто замечательно! – обрадовалась принцесса.
Но няня быстро её разочаровала.
– Что ты, голуба, веснушки пропали лишь на время. Твоя матушка заметила, что когда ты плакала, они словно растворялись в слезах. Но стоило лучам солнца коснуться твоей кожи, как тут же возвращались на прежнее место.
– Но ведь тогда выходит, что принц видел меня без веснушек. – Меланья в ужасе смотрела на няню. – Как же так? Завтра вечером он приедет, а я буду с этими ужасным отметинами! Что же мне делать?
– Ничего. Если он действительно любит, то даже и не заметит их.
– Как их можно не заметить? Они ужасны, – в отчаянии простонала принцесса. – Нет, этого не должно произойти. Я сделаю всё, чтобы эти мерзкие пятна никогда не коснулись моей кожи. Пусть это зеркало уберут на чердак, а в замке вели установить обычные. Много зеркал!
Через несколько дней в замке сыграли свадьбу. Снаружи он выглядел довольно мрачено, но внутри ярко горели тысячи свечей. Многочисленные гости восхищались красотой невесты, правда, удивлённо разглядывали закрытые плотными чёрными шторами окна. Принц же смотрел только на невесту.
Меланья сильно нервничала и постоянно поглядывала в зеркала, но все решили, что это обычное волнение невесты. Подружки интересовались, как ей удалось вывести веснушки, но принцесса в ответ лишь загадочно улыбалась.
После свадьбы на Меланью напала неведомая болезнь – днём ей нездоровилось, и она отказывалась выходить на улицу. Принцесса была печальна, а вместе с ней и принц. Лишь только с заходом солнца хворь ненадолго отпускала её. Чем больше проходило времени, тем грустнее становилась принцесса. В одиночестве бродила она по мрачному замку. Ей всё время казалось, что кожа не достаточно бела. Когда рядом не было мужа, она поднималась на чердак, подолгу сидела на старом диване и плакала. Затем вытирала платочком лицо, бежала к ближайшему зеркалу и немного успокаивалась. Няня ничего не говорила, а лишь вздыхала, чем чрезмерно раздражала Меланью.
Отвязалась и давно уплыла лодка, заросла тропинка к кусту облепихи. Тихо и тоскливо стало в замке.
Однажды Меланья ходила по чердаку и, как обычно, плакала. Проходя мимо волшебного зеркала, она случайно зацепила висевшее на нём белое покрывало, оно сползло на пол, и принцесса увидела перед собой незнакомку. Меланья испуганно отскочила в сторону, а потом, собравшись с духом, заглянула в зеркало. Там стояла мерзкая девушка с бледным серым лицом и злобно смотрела на неё. Меланья в ужасе побежала за няней, привела на чердак и встала перед зеркалом.
– Скажи, что ты там видишь?
– Тебя, принцесса. Но я и без зеркала вижу, как сильно ты изменилась. Любящим тебя людям не нужно волшебное зеркало, чтобы увидеть, какая ты на самом деле.
– Неужели я и вправду такая? – Меланья недоверчиво уставилась в зеркало.
– Да, теперь ты такая, голуба. Слёзы высушили не только веснушки, но и душу. Когда ты в последний раз смеялась? Ты даже не замечаешь, как несчастен твой муж.
Слёзы наполнили глаза принцессы, но она сделала над собой усилие, промокнула платочком лишь уголки глаз и швырнула его прочь.
–Я больше не буду такой. Спасибо, няня. И прости меня за всё. Вели сейчас же снять чёрные шторы с окон и вынести все зеркала. Впрочем, одно оставь.
Меланья поспешила в конюшню и вывела свою гнедую лошадь. Та удивлённо фыркала и косила на неё глаза – отвыкла за последнее время от прогулок, застоялась в стойле. Принцесса поскакала навстречу мужу (невдалеке уже звучал охотничий рог, предупреждая о возвращении принца с охоты), подставляя лицо под тёплые лучи солнца.