Камни, говорите? А ну, покажите!
Первая международная выставка "Экспокамень" на территории бывшего Союза состоялась в Москве летом 1999 года. К тому времени я уже два года работал в своём родном городе Бердичеве в небольшой частной фирме. Мне удалось убедить шефа фирмы в перспективности переориентации основного направления деятельности со строительства и эксплуатации небольших автозаправочных станций на работу с природным камнем, которым так богата Житомирская область. Постепенно наладились связи с покупателями, в том числе, и с зарубежными, в основном, из Польши, и дела фирмы пошли, как говорится, вверх. Со временем у фирмы появился и свой полноценный камнеобрабатывающий завод... Узнав о выставке, шеф отправил меня в Москву для её посещения, ознакомления с новейшими технологиями и, по возможности, для "завязывания" новых связей.
На выставке были представлены многочисленные фирмы из разных стран мира с оборудованием и технологиями обработки природного камня, в частности, гранитов. Там я впервые увидел отшлифованные и отполированные до "зеркального" блеска образцы мрамора и гранита размерами от 5х100х100 мм до 200х2000х3000 мм. Изделия из природного камня практически всех цветов радуги радовали глаз. Так и хотелось пощупать их и погладить пальцами (это не только разрешалось, но и поощрялось). Привезённые мною самодельные проспекты с многочисленными фотографиями природных камней (граниты, лабрадориты, габбро) из различных месторождений Житомирской области с интересом рассматривались фирмачами, но они откровенно давали понять, что в их задачу входит, в первую очередь, реализация их собственной продукции, оборудования и технологии... Тем не менее, отдельные связи завязать удалось, и только время должно было показать, насколько они окажутся эффективными. В итоге к завершению командировки, с хорошим настроением, с немалым количеством проспектов и пластинок отполированных многоцветных камней ( и с закупленными мною подарками для супруги и детей) занял я место на нижней полке в купейном вагоне поезда, отвозившего меня домой...
В соответствии с расписанием поезд плавно тронулся с места на Киевском вокзале, и мимо окон стали проноситься уже знакомые мне по моим прежним командировкам в Москву места. Через некоторое время (наше купе было самым последним в вагоне), к нам зашёл проводник - приветливый мужчина лет сорока, принёс постельное бельё, и сообщил, что вскоре будет остановка, поезд будут проверять пограничники и таможенники, поэтому наготове должны быть документы и наш багаж должен быть легко доступен для осмотра по требованию проверяющих.
По ходу дела мы все в купе друг с другом познакомились, и к моменту остановки поезда уже успели сыграть пару раз в карты в "подкидного дурака"...
Поезд остановился, в проходе появились люди в форменных одеждах. Сначала в наше купе зашли пограничники. Проверили у всех паспорта, всё оказалось в порядке. Пограничники вышли, зашли двое таможенников. Прозвучал вопрос: "Что вы везёте?". Мои попутчики ответили, что только личные вещи, и показали свой багаж. "А вы? "- обратились ко мне. Я, простодушно улыбаясь, отвечаю: "Камни"...
Старший таможенник уставился на меня, как будто услышал нечто невероятное, и произнёс: "Камни, говорите? А ну, покажите!".
Саквояж с образцами стоял на полке, и я стал вытаскивать из него и аккуратно раскладывать на столе пластины индийских и африканских гранитов самых фантастических расцветок, расплываясь довольной улыбкой, и заранее представляя себе, как восхитятся этим зрелищем мои случайные попутчики и таможенники...
"Да что вы нам показываете?"- прервал мои мысли старший таможенник - "камни где?". Достаточно растерявшись, я выложил из саквояжа проспекты, и показал ему уже пустой саквояж. "Это всё, больше у меня ничего нет ". "Вы мне голову не морочите"- у таможенника резко изменилась интонация голоса, теперь он уже стал приказывать. "Немедленно выкладывайте все ваши камни, иначе мы сами всё проверим". После этого он позвонил куда-то по устройству, закреплённому на его левом плече, и велел прийти ещё одному сотруднику. Затем кому-то из старших он сообщил. "Нужно пока задержать поезд. Тут один из пассажиров сам оговорился, что везёт камни, но показать их не хочет, мы начинаем проверку"... Услышав такое, попытался я снова его убедить, что представленные мною образцы - это и есть камни, которые я везу с выставки, и в подтверждение этого снова показываю ему все проспекты. Но было уже поздно. Моим попутчикам было велено выйти из купе и забрать с собою весь их багаж.
За ними закрыли дверь, мне было велено выложить на соседнюю полку весь мой багаж. Один из таможенников забрался наверх с фонариком и внимательно осмотрел полки и место для багажа. Были проверены все матрацы и подушки, в первую очередь, естественно, мои. Все аккуратно упакованные подарки для жены и детей были распакованы, развёрнуты, и тщательным образом осмотрены. Видя всё это, я невольно пожимал плечами и как-то виновато улыбался.
Тут старший таможенник и вовсе рассвирепел. "Что вы всё улыбаетесь и нам это г...но тычете? Вы что, не понимаете, что значит "камни"? Камни - это алмазы, бриллианты, рубины, изумруды... Вы это сами сказали, никто вас не заставлял. А ну, раздевайтесь до трусов! И всё содержимое моих карманов, вся моя одежда, всё было изучено, даже швы были прощупаны. Но ничего подходящего нет. Беда, да и только!
А время то идёт, а поезд то стоит... И тут вдруг старшего осенила догадка! Мне было разрешено одеться, а подчиненному было велено привести в купе проводника. Когда тот зашёл в купе, его спросили, не передавал ли я ему что-нибудь с просьбой сохранить до моего выхода на моей остановке. И, не дожидаясь ещё его ответа, было велено подчинённым пройти в купе проводника и в туалет и всё-всё там проверить(!)... Проводник побелел... Что-то сказал на ухо старшему, и они оба вышли из купе... Пока я собирал и старался привести в нормальное состояние весь мой багаж, старший из таможенников, явно в улучшенном настроении, открыл двери купе и разрешил моим спутникам снова занять свои места...
После почти двухчасовой задержки поезд продолжил движение. Чтобы как-то сгладить достаточно напряжённую атмосферу в купе, открыл я распакованную уже таможенниками коробку конфет и предложил моим соседям угоститься ими. Как раз в это время пришёл и проводник со стаканами чая. И тут один из невольных спутников моих рассмеялся и сказал: "Много раз переезжал я здесь таможенную границу, но такое представление увидал впервые! Какой вы молодец, что всё это выдержали!"... Как-то сразу стало легче... Все улыбнулись, а говоривший открыл свой дипломат и выставил на стол бутылку ликёра... И потекла задушевная беседа обо всём на свете...