«Плохая примета — ехать тёмной ночью в глухой лес в багажнике машины со связанными руками» — подумал Макс Бортников, ибо сейчас именно эта примета и работала. А рядом с ним лежали коллеги по крышеванию ларьков с Советского рынка — Арик Маркарян и Витёк Шильде. Хоть в багажнике и одному довольно тесно...
Машина остановилась, качнулась. Щёлкнул замок, крышку подняли. Ухватили за плечо, дёрнули вверх. Дача. Да ещё какая! Тут впору олигарху жить. Но возникает двойственное чувство — с одной стороны, пока никто хоронить не собирается; с другой — неизвестность тоже не очень приятна. Подталкивают вперёд, тащат наверх. Верёвки с рук содрали. Кабинет. За столом… Славка Станько!
— Добрый день, гости дорогие! — откатил коляску из-за стола, поднял руку в приветствии. — Прошу присаживаться. -
— Вот так встреча!.. — выдохнул Макс.
— Да, сколько лет, сколько зим… -
Арик втянул голову в плечи и молчал. Витька перекосило от гнева.
— И… зачем мы здесь? — прервал неловкое молчание Макс.
— Просто хотелось посмотреть, как вы нынче поживаете. Как я вижу — неплохо. Всё-таки нас связывает немножко большее, чем просто знакомство… -
Арик ещё сильнее побледнел, а Витёк скрипнул зубами в ярости.
— И я ведь должен вас поблагодарить, что и делаю! Добился бы я всего этого, не сломай вы мне тогда позвоночник? У меня остались только руки. И голова. Пришлось попотеть, но результат… Сами видите! — и хозяин обвёл рукой вокруг, осматривая богатый кабинет.
— Скотина! — прошипел сквозь зубы Шильде, и выругался. — Ненавижу тебя с того самого дня, и немного раньше. Гори в аду вместе с этой хатой! Искренне жалею, что не добил тебя тогда. Впредь наука… Не додумался, что ты выкрутишься. -
— И тем не менее — я благодарю тебя за то, что ты сломал мне спину. Где бы я сейчас был, останься здоровым? Возможно, и в живых бы не был. Занятие наше долголетию не способствовало. Я и вас живыми увидеть не чаял… Тем более — всех троих. -
Арик еле переводил дух.
— Я думал — мстить будешь… Пытать будешь. Как никто ещё не пытал. -
Станько расхохотался, откинувшись в коляске.
— Ну ты даёшь!.. Сам посуди… Я тебя должен золотом осыпать, а не мстить. А ты, Макс, что скажешь? -
— Мне нечего сказать, — опустил глаза Бортников. — Я не думал об этом. Раз разобрались с недоимками… Может, и переборщили тогда. Я ведь спину ломать тебе не собирался, только морду набить покрепче. Не знаю… Что есть — то есть. -
— Хорошо. Итак, я каждому из вас на счёт я положу по сто тысяч. На первый раз. Во-вторых, мои люди будут следить за вами. Аккуратно, не путаясь под ногами. Как я вам уже говорил — занятие наше долголетию не способствует… Так вот, они будут оберегать вас от различных неприятностей. Если что серьёзное приключится. Всё, до скорого! -
Тройку вывели из кабинета, посадили в машину.
— Да будь он проклят! — стукнул кулаком по колену Витёк.
Арик ещё бледнел, не веря своему счастью.
Макс думал. Так много произошло за этот день… Вроде бы и радостно.
— А ведь он нам отомстил так, что хуже невозможно. -