Снова в путь
Алисия никогда в жизни не ощущала такой легкости и спокойствия, можно даже сказать, безразличия. Теперь она могла это сказать с уверенностью, ведь помнила, каждый миг своего существования. Казалось, что вода впитала все печали, тревоги, боль, как душевную, так и физическую, очистила её от всего. До чего же хорошо! Девушка чувствовала себя обновленной и внезапно осознала, что ей нравится находиться в воде. Жаль, что в её жилах нет крови морских обитателей, так что жабры у нее при всем желании не отрастут. Разве что ей снова что-то достанется от Вселяющего ужас. Щупальца-то у нее появились, так что вполне еще может что-то отрасти. Это было бы весьма забавно, хотя магичка и не могла представить себя обновленную. Алисия тихо хихикнула и распахнула глаза.
Как она и думала, они все еще в воде. В темной, холодной воде, приятно ласкающей тело, дарующей столь желанное и необходимое умиротворение. Шевелиться совершенно не хочется, да и невозможно это сделать, ведь щупальца Вселяющего ужас тесно прижимали её тело, они фактически связали её, не давая сделать даже вдох. Девушка осознала, что не дышит, вместо нее это делает ворон. Они не просто рядом, а соединены в единое целое. Эта мысль ничуть не смущала и не злила, казалось, что все естественно и правильно, именно так, как и должно быть. Хотелось заговорить, позвать спящего мужчину, но губы не повиновались, так что Алисии оставалось лишь смотреть, ждать, когда Вселяющий ужас соизволит прийти в себя и вытащить их обоих на поверхность.
Магичке не оставалось ничего другого, кроме как пытать рассмотреть ворона. Безрезультатно. Он все еще замотан в бинты, так что увидеть либо невозможно. Жаль. Девушке хотелось рассмотреть нынешнего напарника, того, в чьих руках она оказалась. Вселяющий ужас знает о ней все, даже то, что хотелось бы скрыть. Он помогал, оберегал, наблюдал, все время был рядом, даже спас от неминуемой гибели и слияния с Окто. Почему? Неужели все дело во вкусе ее души? Или у ворона другой интерес в этой истории? Её бы это не удивило, ведь всем от нее что-то нужно. Жаль, что она сама не способна проникнуть в чужие мысли, увидеть воспоминания Вселяющего ужас. Жаль. А может, это и к лучшему, ведь судя по тому, что ей известно, жизнь этого ворона была отвратительной и полной боли.
Вселяющий ужас во всех отношениях был омерзителен: внешность, голос, повадки этого ворона раздражали, пугали, заставляли что-то внутри сжиматься, бояться его. Даже воронов это касалось, а ведь полукровок с рождения обучали так, чтобы страх был им неведом. Дело было не столько во внешних проявлениях, не только в них, но и магии ворона, самой его сути. И все же, Алисия чувствовала, что уже привыкла к этому мужчине, к его особенностям, её организм странным образом подстроился под его постоянное воздействие и частое вмешательство. Сейчас, когда они в воде и так близки друг к другу полукровка и вовсе не вызывает никаких неприятных ощущений, рядом с ним даже уютно.
Это все вода. Она обладает удивительными свойствами — в этом выводе девушка не сомневалась, как и в том, что Вселяющий ужас не соврал. Ей стоило довериться ему целиком и полностью, чтобы боль ушла, а мысли пришли в порядок. Теперь в её голове невероятная ясность, не осталось никаких белых пятен и пробелов, она помнила все, но это не причиняло боль или дискомфорт. Пока она, окруженная толщей воды, спала, все ненужное и незначительное отошло на второй план, а важное и утерянное, то что играет решающую роль в её судьбе, напротив, вышло на передний план, стало ярким, четким, как будто те события только вчера произошли. Наверняка, здесь не обошлось без дознавателя. Он просто не смог стоять в стороне и просто наблюдать за ней, решил снова забраться в её голову и полакомиться. Так сказать, совместил приятное с полезным. Эти мысли тоже совершенно не волновали девушку, не вызывали никаких эмоций. А ведь еще недавно, это заставило бы её негодовать, кричать и драться, отстаивая свои права и независимость. Она изменилась, внезапно повзрослела, словно прибавила еще пятьдесят лет минимум.
Сколько они уже находятся в воде? Пока что непонятно. Но она точно уже слишком давно буравит ворона взглядом. Нужно выбираться. У нее полно дел, не терпящих отлагательства. Новые знания и восстановленные воспоминания подгоняли Алисию, нашептывали о том, что насладиться жизнью не получится, как и вернуться к прошлому. Её судьба хотя и связана с Орденом, но больше не принадлежит, ни ему, ни Императору, только себе. И вот это самое страшное для того, кого с рождения готовили только исполнять приказы, Несущей смерть казалось, что в одночасье на нее рухнул непосильный груз, который и разделить-то не с кем.
Вселяющий ужас открыл глаза, он словно в очередной раз почувствовал смятение, охватившее еще миг назад спокойную душу. Вода больше не в силах дарить умиротворение. Жаль. Ему было хорошо настолько, что захотелось остаться под водой навсегда. Ворон смотрел прямо в глаза Алисии, чувствовал все её мысли и желания, понимал, что девушка приняла решение, точно знает, что делать дальше. Маленькая полукровка окончательно повзрослела. Не физически, а духовно, но это именно то, что ей было жизненно необходимо.
Мужчина вздохнул — пора всплывать на поверхность. Не ослабляя хватку, Вселяющий ужас начал медленно подниматься. В этом деле нельзя торопиться, необходимо помнить, что он дышит за двоих и Алисия может не выдержать перепада состояний. Воздух давит совершенно иначе, чем вода. Да и что скрывать, столь тесное взаимодействие ему приятно, ведь подобной радости в его жизни не было уже давно, ему это недоступно, так что можно и воспользоваться ситуацией.
Медленно, плавно, слегка покачиваясь, они поднимались все выше, к поверхности, туда, где Несущая смерть сможет вздохнуть сама. Время отдыха закончилось и вряд ли в ближайшие сто лет они смогут так же расслабиться.
Как только маги вспыли на поверхность, присоски щупалец сразу же отцепились от тела девушки, и Алисия смогла сделать глубокий болезненный вдох. Легкие наполнились кислородом и болью, а тело девушки содрогнулось, изогнулось в конвульсии. Она была не в состоянии плыть сама, вода утягивала её обратно, на самое дно, но на этот раз не для исцеления и умиротворения. Водоем стал опасным, хищным, холодным, настоящим убийцей, способным совладать даже с магом. На миг сердце сжала ледяная рука страха, первородного ужаса, недостойного Имперского ворона. Она была на грани, и все еще балансирует между жизнью и смертью, постоянно накреняясь в сторону последней.
— Тише, не стоит торопиться, — щупальца и руки Вселяющего ужас продолжали заботливо поддерживать Несущую смерть, не позволяя ей утонуть. Он все еще был опорой и поддержкой для девушки. Приятное ощущение, но долго оно не продлиться. — Вода никого не отпускает просто так, она цепляется за всех, кто оказался в её власти, нуждается в ней. Если наделенный магией слишком долго находится в воде, то превратится в чудовище, одного из обитателей водного мира. Так появился мой отец… Очень… Очень давно. Настолько давно, что те времена уже давно стерты из памяти.
— К чему все это? — слабым голосом поинтересовалась Алисия, позволяя дознавателю плыть за них обоих. Ей совершенно не интересна родословная напарника. У нее предки не менее, а даже более интересные. Какая разница, как появился великий черный спрут, топящий корабли, способный уничтожать прибрежные города? Все это совершенно неважно! Вот только на раздражение и злобу измотанная полукровка была не способна, вода смыла все её эмоции, сделала её блеклой.
— К тому, что ты не должна потерять сознание, — мерзко рассмеялся Вселяющий ужас. Его смех звучал, как скрип проржавевших дверных петель, вызывал неприятную резь в ушах. — Нужно оставаться в сознании. Не позволяй темноте и слабости овладеть тобой. Это опасно. Вода умиротворяет, позволяет расставить мысли по полочкам, но в то же время она вытягивает магию и жизненные силы.
— Ясно, — Алисия с трудом осознавала, что происходит. Перед глазами были черные круги, звуки то и дело затухали, она отчаянно хваталась за реальность. Все происходящее требовало от нее неимоверных усилий, она превозмогала себя и не была уверена в том, что долго продержится. — Нам просто нужно говорить.
— Не совсем. Тебе просто нельзя терять связь с реальностью. Вот что важно, — мужчина с легкостью приподнял девушку над водой, а после осторожно перенес на каменный пол их подземного убежища. — Вот так, теперь ты точно не утонешь. Можешь расслабиться и отцепиться от меня. Я, конечно, не против объятий, но не стоит меня душить.
— Ага, — только и смогла простонать Несущая смерть. До чего же хорошо ощущать под собой твердую поверхность! Проворные щупальца тут же принялись убирать с лица мокрые волосы, ласково поглаживать хозяйку, успокаивая и помогая. Заботливые конечности жили своей жизнью, и магичка была рада этому, ведь руками и ногами она пошевелить не могла. Устала! В ней не осталось ни капли энергии. Она не думала, что все будет именно так, но о своем решении не жалела. Впервые за долгое время в ее голове появилась ясность и это дорогого стоило. — Мы долго были под водой?
— Без понятия, но, судя по всему, около недели. Не дольше, — ворон выбрался из воды. В отличии от Алисии на нем долгое пребывание под водой сказывалось положительно, так что Вселяющий ужас двигался бодро и стремительно, но что самое главное, он был полон сил, умиротворения и благодушия. И вода, и вкусная душа, и приятная компания — чего еще желать?
— Это хорошо. Времени у меня не так уж много, так что не стоит его тратить впустую, — Несущая смерть медленно приходила в себя. В дело вступило орочье упрямство. Она не могла позволить обстоятельствам сломить себя, победить. Нет! Она не позволит ни людям, ни эльфам использовать себя, не оправдает данное ей имя. По телу пробежала нервная дрожь и девушка сжалась, поджала колени к груди, надеясь на то, что это поможет прийти в себя.
— Знаю. Могла бы и не говорить, — мужчина помрачнел. Ему было известно столько же, сколько Алисии, но в отличии от нее он уже успел проанализировать воспоминания девушки и в полной мере осознать, насколько все плохо. Несущая смерть еще не представляет, во что вляпалась просто появившись на свет.
Ворон принялся спешно скидывать с себя мокрую одежду и бинты, нужно избавиться от них, и переодеться во что-то сухое и удобное, в то, что не будет раздражать кожу. Сейчас стоит заняться обыденными делами, на которые в последствие не будет времени. На Алисию мужчина внимания не обращал — сама в себя придет, он и так уделил ей больше внимания и времени, чем следовало. Того и гляди, у магички еще что-нибудь отрастет, придется и с этим еще разбираться.
Странное дело, но дознаватель не мог отделаться от ощущения, что чего-то не хватает. Вот только чего? Вселяющий ужас напряженно огляделся вокруг, подмечая, что его убежище немного изменилось, и не только оно. Полукровака замер, на месте — до него, наконец, дошло, что вызывало тревогу и заставляло волноваться ничуть не меньше судьбы Алисии. Они совсем позабыли о малыше Окто, которого оставили за главного. Зря. Перед погружением стоило учесть тот факт, что их необычный питомец растет и желает вернуться к прежней форме, а еще он поглощает магию, ищет пищу и изучает местность.
— А ты милашка, — прошелестел Вселяющий ужас, рассматривая то, во что превратился глаз с щупальцами. Это было впечатляюще настолько, что дознаватель даже не знал, как на это реагировать, и что дальше предпринять.
Алисия еще не до конца пришла в себя, но даже в таком состоянии была способна разглядеть подросшего малыша. Он изменился. И это еще мягко сказано. Девушке казалось, что это не целое существо, а всего лишь часть чего-то большего и более внушительного. Теперь он был размером с большую собаку, но при этом, это все еще был глаз со множеством гибких сильных щупалец. За время отсутствия воронов у него появились огромные кожистые крылья, насыщенного алого цвета, напоминающими о Багряном лесе и его истории. Но больше всего поражали вовсе не внешние изменения, а нечто иное. Изменился взгляд существа, он стало более осознанным, серьезным, в нем даже виделось некое ехидство и надменность. Если раньше личность и характер Окто были не заметны, то сейчас не возникало никаких сомнений в том, что они есть. Это не просто питомец, а самое настоящее разумное существо. Не то, чтобы в этом раньше возникали сомнения, но теперь это становилось очевидным любому, кто взглянет на странное существо.
— Это Окто? — магичка не испытывала страха или трепета, отвращения тоже не было, видала она и видок и похуже. Взять, к примеру, Вселяющего ужаса. Вот уж кому точно с внешностью не повезло.
— Судя по всему, да. Он вырос, — дознаватель продолжал переодеваться. Сейчас для него это было важнее, ведь его кожа во влажном состоянии весьма чувствительна. К тому же, мужчина не ощущал угрозы. Окто не намеревался нападать или снова сливаться, скорее уж выказывал заинтересованность и некую доброжелательность.
— Угу, быстро вырос.
— Да, не то слово, начинаю подумывать о том, что нас не было не неделю, а пару лет. Такими темпами, скоро ему здесь станет тесно, да и вообще непонятно, что у него еще может отрасти.
— Ну, мы здесь не задержимся надолго, так что это не страшно. Главное прийти в себя, и набраться сил. А насчет того, что еще может отрасти, — Несущая смерть внимательно оглядела глаз — определенное ей нравится это существо, оно пробуждало фантазию, так и хотелось додумать, кем же он станет, когда окончательно вырастет. — Думаю, он пытается вернуть свою истинную форму, стать тем, кем он родился. Вот только не получится. Готова спорить, что щупалец у него не было изначально… Как и у меня.
— Мне извиниться? — усмехнулся Вселяющий ужас. Он переоделся во все сухое и теперь чувствовал себя великолепно. В его голове уже созрел план, который напарнице придется принять. Ворон позаботился о том, чтобы так оно и было.
— Нет, не стоит. Мне начинают нравиться эти отростки. От них есть практическая польза, — Алисия все еще был не в силах подняться на ноги, но чувствовала, что в скором времени это изменится. Она вообще, всегда быстро приходила в себя. Ну, а учитывая обстоятельства и выясненную информацию, времени на раскачку не нее нет. Мысли вновь вернулись к собственной судьбе и своей роли в истории мира. Она всегда была просто полукровкой, вороном, призванным служить Императору, искренне верила в то, что это высшая награда, единственный путь для нее. Но внезапно все переменилось. Алисия и сама не понимала, в какой момент все это переменилось, почему она помыслила о том, что может жить свободно, для себя, что имеет право на собственную волю. Возможно все дело в молодости и отсутствии опыта, ведь ей всего пятьдесят. А может, все дело совершенно в другом, в древней сущности, что с рождения делит с ней одно тело, в её воле и стремлениях. Несущая смерть была не способна разобраться в себе, понять, почему все происходит именно с ней, а не с кем-то другим. Одно было очевидно, она не остановиться, пока не отстоит свое право на жизнь и относительную свободу. Магичка все еще хотела служить Императору, была предана ему, но хотела, чтобы это было по собственной воле, а не потому, что ей вбили это в голову. Алисия хотела принимать решения сама, найти свой путь и место в этом мире.
Мысли недостойные Имперского ворона, но ведь она не рабыня, не безвольное создание. Да и кто вообще в здравом уме и трезвой памяти будет полагаться на тупых исполнителей, на тех, кто не способен мыслить и принимать решения? Все неправильно! Хотя… Все чаще девушке казалось, что это она неправильно понимала то, что вдалбливали ей наставники, что её недооценили, не поверили в то, что помесь орка и эльфа способна мыслить… До недавнего времени она и сама так считала. Но так ли это? Или в очередной раз она ошибается? У нее еще будет время разобраться во всем и самой себе. Правда, для этого придется выжить, что само по себе непростая задача.
— Что дальше? — Вселяющий ужас накинул на магичку кусок сухой ткани. Смотреть на нее жалко: вся такая мокрая, понурая, словно котенок, попавший под дождь. Так и хочется обогреть её, накормить, потискать.
— А что, у тебя нет никаких мыслей не этот счет?
— Есть, но ведь главная у нас ты, — мерзко рассмеялся мужчина, переключая свое внимания на Окто. Это существо нужно изучить, как следует рассмотреть, понять, насколько он опасен и какую пользу может принести. Но не только это привлекало внимание, но и собственные ощущения, Вселяющий ужас не мог отделаться от ощущения, что перед ним часть его, нечто родное и близкое. Час от часу не легче. Ему эта радость точно не нужна!
— А ты и рад наблюдать за тем, как я страдаю и мучаюсь, — раздраженно бросила Алисия, но настроение её ничего не могло испортить. Она все так же была умиротворена и спокойна, тверда в своих намерениях.
— Естественно. Так что дальше?
— А дальше, мы будем действовать, — заявила Несущая смерть, точно знающая, как действовать. — Для начала мы наведаемся к оркам. Побеседуем с верховным шаманом. Уверена, я смогу заставить его говорить!
— Мы направляемся в племя твой матери, — понимающе хмыкнул дознаватель. Он не сомневался в том, что девушка примет верное решение, ведь он успел внушить ей все, что нужно, направить в нужном направлении, создавая видимость выбора.
— Да, именно туда!
***
Собраться и выбраться из убежища не составило проблемы, и тот факт, что Окто рос не по дням, а по часам, не повлиял на это. Существо, хотя и с трудом, но смогло протиснуться в узкие проходы старого города и выбраться на свободу вслед за воронами. А дальше уродливый и нелепый малыш просто взмыл в небеса, стремительно исчезая из вида. Его полет был неуклюжим, опасным, ведь Окто все еще не имел достаточного опыта в полетах, а его крылья не достаточно окрепли, но он быстро освоился.
— Да уж, — Вселяющий ужас проводил Окто напряженным взглядом, мысленно уже прикидывая сколько проблем может принести это существо. Да и непонятно, куда оно направится, что затевает и как будет себя вести. Вполне может статься, что они выпустили в мир настоящего монстра, ужасающего хищника, который будет вести кровопролитную охоту. — Сдается мне, его стоило оставить внизу. Подрос бы еще немного и застрял там навсегда.
— Или он мог пробить себе путь наверх, разрушив при этом парочку зданий, да и не согласился бы Окто остаться, все равно увязался бы за своим папочкой, — безразлично бросила Алисия, накидывая на рыжие волосы капюшон черного плаща. Неважно, что они в бегах, ведь никто не осмелится задержать ворона, спешащего по приказу Императора, никто не усомниться в преданности слуг повелителя и уж точно не рискнет встать на их пути. И все же, стоило поспешить — Несущая смерть не желала оставаться в столице, где все давило и раздражало. В городе было слишком много запахов, шума, мельтешения — это отвлекало.
— Не смешно, — мужчина быстро нагнал магичку и теперь шел рядом с ней.
— Я и не шутила. Он слился с тобой, от тебя получил щупальца, благодаря тебе ожил — вполне объяснимо, что он считает тебя отцом.
— Это не так. У него есть свой разум и высокий интеллект, так что если и есть привязанность, то она иного характера. Да и не велика эта самая привязанность, ведь Окто покинул нас.
— Думаю, он вернется к нам к вечеру, когда налетается.
— Ага, а ещё насытится. Как-никак он у нас растущий организм, — недовольно проворчал ворон. Для него все это было существенной проблемой, ведь он прекрасно понимал, какие неприятности может доставить неизвестный монстр. Никто не знает, что именно служит для него пищей, какой образ жизни он ведет, насколько агрессивен, но что самое главное, никому неизвестно, что в голове этого существа. Он разумен, в этом нет сомнений, но даже в момент слияния Вселяющему ужас не удалось проникнуть в его мысли, прикоснуться к душе и попробовать её на вкус.
— Беспокоишься?
— Мы все еще Имперские вороны…
— Не думаю, что Окто доставить проблем, и даже если так, мы не можем задерживаться, — Алисия уверенно шла по улочкам города, она уже привыкла к нему, понимала в каком направлении двигаться. Девушка чувствовала, как стала серьезней, собранней, избавилась от иллюзий прошлого, и уже не так сильно верит тому, что её рассказывали в замке на Скорбной Скале. Она принадлежит Императору, готова служить ему верой и правдой, но не быть вещью. Над этим еще стоит поразмыслить, но Несущая смерть уже сейчас не сомневалась в том, что найдет понимание и своей путь. Как и другие вороны до нее. Ни она первая, ни она последняя, вот только, к сожалению, ей придется пережить больше трудностей, чем остальным.
— Знаю, можешь не напоминать.
Вселяющий ужас все еще был в сомнениях. Слишком много всего на него свалилось, а точнее он сам все это взвалил на свои плечи. Проблема была не только в Окто и планах эльфов Дома осени, но и в кровавом плаче, который рано или поздно пробудиться в теле Алисии, а еще в предателе и маленькой девочке, которая может претендовать на трон. Они обязаны о последнем доложить Багряному крылу, но не могут этого сделать сейчас. Да и Несущая смерть будет против этого. Девушка сама этого еще не осознавала, но она уже прониклась симпатией к ребенку, а потому не захочет отправить её на верную смерть. Сложно. Но ведь так интересней…
Никто им не мешал, не пытался остановить, на них даже не обращали внимания. Вороны в столице привычное дело, к ним давно уже привыкли, так что тыкать пальцем и пялиться никто не станет. В этот раз Несущей смерть не казалось, что на нее смотрят, ничего не смущало, она лишь надеялась, что ей не придется возвращаться в город. Полукровки спокойно подошли к главным городским воротам, беспрепятственно прошли через них и оказались на свободе. Оба ворона понимали, что с этого момента начнется новый этап их жизни, придется действовать решительно и жестко, никого не щадя, и в первую очередь это касалось именно их. Снова пора в путь, но на этот раз они сами выбрали цель и место, приняли решение, за которое не удастся переложить ответственность на других. Нет приказа, нет воли Императора, нет уверенности, зато есть обманчивое понимание, как действовать — это только кажется, что все хорошо.
— Воспользуемся порталом?
— А почему бы нет? — безразлично ответил Вселяющий ужас. Тратить пару недель, чтобы добираться пешком или верхом он точно не собирался. Лучше использовать немного энергии, и оказаться там, где нужно. — Насколько помню, в земли орков они не ведут, но один выход есть недалеко от их территории. Им давно не пользовались, но, думаю, нам удастся его активировать.
— Хорошо, — Алисия не знала карты порталов, смутно представляла, что именно должна делать, но ведь рядом более опытный ворон. Все должно получиться. Главное умудриться затащить Окто в портал, и не надорваться при этом. Все только начинается, и уж лучше бы ей никогда не вспоминать о том, что внутри нее.
***
Перед воронами простиралась степь: величественная, манящая и в то же время опасная. Здесь негде скрыться, всюду открытое пространство, так что подобраться к оркам незаметно, не получится. Казалось бы, здесь нечем любоваться, но стоит присмотреться чуть внимательней, как становилась очевидной суровая красота степи. Она была неброской, легкой, к ней нужно было присматриваться, но от вида, распростершегося перед глазами, сердце замирало. Несущая смерть ощутила свободу, что коснулось её дуновением ветра. Здесь часть её, и впервые это понимание вызывало трепет, словно её происхождение внезапно начало иметь значение для нее. Вороны не могут иметь семьи, связей, все полукровки вынуждены оставаться одни, но разве связь с прошлым и предками не делает сильней? Алисия ничего не хотела узнать про отца, а когда все выяснилось само собой, не ощутила ничего, кроме раздражения. Но мать вызывала у нее неподдельный интерес. Она добровольно согласилась на связь с эльфом, явно испытывала к нему какие-то чувства, но что самое удивительное — она признала новорожденную полукровку. Почему? Знала ли орчиха, какая роль уготована её дочери? Девушка осознавала, что никогда не узнает ответ на этот вопрос. Прошло пятьдесят лет. Скорее всего, она уже мертва.
Несущая смерть не сомневалась в том, что в степи она найдет ключ, необходимый для понимания собственной истории. Это заставляло волноваться, но вместе с тем девушка понимала, что лишь так найдет успокоение и сможет вернуться в Замок на Скорбной скале, снова служить Императору. Это все еще цель. Вот только служить нужно осознанно, будучи уверенной, что ты не марионетка в чужих руках, и никто не дергает за веревочки, вынуждая тебя дергаться.
— Тебе не кажется, что все как-то неправильно? — поинтересовался Вселяющий ужас. С Алисией он мог разговаривать, ведь в отличии от других воронов, девушка привыкла его крайне неприятному и болезненному для других голосу. Ворон начал входить во вкус.
— Что именно? То, что мы направляемся к оркам?
— Нет. То, что проблемы у тебя, а всю работу делаю я. Именно мне пришлось пробудить твою память, спасти от эльфов, упорядочить воспоминания, а еще открыть портал. И заметь, на это пришлось потратить значительную часть моего магического запаса.
— Последнее не моя вина, а Окто. Он подрос. Даже интересно, насколько большим он может быть, — Несущая смерть, подняла голову, разглядывая резвящееся в вышине существо. Оно выглядело все еще нелепо и несуразно: огроменный глаз с крыльями, щупальцами и крыльями, но теперь появился еще и длинный чешуйчатый хвост. Мерзко.
— Мне больше интересно, что, как и сколько он съел, чтобы вырасти. Ты же понимаешь, что эти процессы взаимосвязаны?
— Ну, на нас он пока не нападает, так что можно не напрягаться. Или ты уже думаешь о том, чем кормить сыночка? — Несущая смерть невольно улыбнулась. Даже на таком большом расстоянии она ощущала запах магии Окто. Уникальный, ни на что не похожий аромат, который несмотря ни на что казался смутно знакомым. Этого запаха не было в её воспоминаниях, но все же, она уже чувствовала его. Девушке не терпелось увидеть, во что же в итоге превратиться их питомец, узнать его тайну, проникнуть в глубины его мыслей.
— Не смешно, — Вселяющий ужас с удивлением отмечал, что Алисия начала меняться. Раньше она была скованной, мрачной, нервной, прямолинейной, не имела собственных желаний и уж точно не пыталась шутить. У Несущей Смерть была блеклая, почти неприметная личность, которую можно сравнить с той самой степью, в которой они оказались. Теперь же это менялось, проявлялись иные грани её души. Ворон не сомневался, что все дело в пробудившейся памяти и том ритуале, который с ней провели. Временами ему даже казалось, что его привлекает вкус вовсе не Алсии, а кого-то другого.
— А я и не шучу, ты подарил малышу Окто жизнь, до встречи с тобой он был всего лишь драгоценным камнем, — внимательные щупальца убрали волосы, лезущие в лицо и принялись их удерживать, чтобы больше не мешали. Не только Окто получил подарочек от Вселяющего ужас, но и она. Они связаны — глупо это отрицать.
— Он не малыш.
— Ну, это смотря с какой стороны посмотреть. Сдается мне, он подрастет еще больше, — безразлично бросила девушка. — Что же касается твоего вопроса, то все честно. Я не заставляла тебя помогать и идти за мной, ты сам принял это решение. Так что не удивительно, что ты выполняешь работу, которая у тебя получается лучше.
— Что ж, сочтем это за комплимент.
— Так и есть. Тебе я доверяю, хотя и понимаю, что не следует. У тебя, как и у других есть на меня свои планы. Хотя, по большей части они гастрономические, — Алисия решительно направилась на запад. Если она ничего не путает, именно в том направлении должно быть расположено стойбище племени. — Тебя мне стоит опасаться меньше всего. И это несмотря на то, что ты самый опасный из тех, кого я встречала.
— Еще один комплемент? Похоже, ты в хорошем настроении, — Вселяющий ужас направился следом за девушкой. Ему было привычно идти чуть позади, присматривая за полукровкой, пристально наблюдая за ней. Да и Несущая смерть уже привыкла к такому положению дел.
— А почему бы нет? Впервые в жизни, я точно знаю, чего хочу. Это окрыляет, и даже тот факт, что мы все может в ближайшее время сдохнуть, ничуть не портит это.
Степь звала Алисию, раскрыла перед ней свои объятия. Девушке казалось, что она вернулась домой, туда, где все началось. Ей нравилось идти по траве, наслаждаться суповым покоем. Она не знала, что ее ждет, но не сомневалась в вопросе, который задаст шаману племени её матери, а еще, она не сомневалась, что Вселяющий ужас и Окто прикроют её и не дадут в обиду.