Четыре светящиеся полосы лениво поползли вверх. Через минуту на панели управления вспыхнул транспарант «устройство готово».
- А можно я… нажму? – спросил Хантер, откинув защитный колпачок с кнопки «Пуск».
- Валяй, жми! – закричал профессор Невтриносов. – Да быстрее, пока эти дродамахи все здесь не разнесли! По сравнению с ними даже Микомикон меньшее зло!
- Три, два, один! - Хантер вдавил кнопку.
По Вселенной пронеслась черная волна. Она свернула пространство и втянула его внутрь машины императора Карадеску. Впрочем, сам император давно почил в бозе. Некогда принадлежавший ему Микомикон – чудовищное устройство, способное сожрать Вселенную, профессор откопал на какой-то галактической свалке.
Хантер глянул в иллюминатор. Абсолютная темнота, ни намека на звезды или планеты. И даже на сам свет.
- Похоже, мы остались одни, - вздохнул ученый. – Что дальше?
- Теперь надо, чтобы внутрь втянуло и нас.
- Зачем? – только и сумел вымолвить Невтриносов.
- Вселенную поглотил Микомикон, так? Значит, если мы последуем за ней, то снова будем во Вселенной. И какая разница, внутри или вне машины?
- Хантер! Не выдумывай лишних теорий! Ты забыл, что надо нейтрализовать дродамахов?
- А, да, - Хантер вытащил из рюкзака ноутбук и подключил через переходник к разъему на пульте.
Несколько минут он смотрел на экран:
- Вот это да! Наш друг Дасти развлекается с подружкой. Он, похоже, ничего и не заметил.
- Давай, работай! Нечего компрометировать членов Совета!
Хантер только фыркнул и нажал несколько клавиш:
- Судя по его способностям, он тот еще герой-любовник. Так, одного дродамаха я поймал. Сейчас я устрою ему глубокую задумчивость.
Хантер ударил по кнопке. Похожее на шкаф существо с головой-кристаллом расплылось и исчезло. Раздался мелодичный звук. Счетчик нейтрализованных дродамахов показал единицу.
Через полчаса Хантер оторвался от компьютера:
- Готово. Всех в намордник - и в клетку. Даже последнего не осталось. Теперь гляну, можно ли инвертировать Микомикон.
- А если нет? – спросил Невтриносов.
- Тогда мы навсегда останемся в этом маленьком кусочке пространства-времени. Но мы всегда можем попасть внутрь Микомикона сами…
Ученый схватил Хантера за плечо и прорычал:
- Ты что, не проверил, есть ли у машины реверс?
- Я как-то не подумал об этом. Вы же знаете, один из моих принципов: вперед, а там разберемся.
Хантер встал к пульту, вооружился словарем румынского языка и несколько минут изучал надписи на кнопках и индикаторах.
- Похоже, штатно реверса нет, - сказал он. – Ваш выход. Вы же ученый, как-никак.
Невтриносов грязно выругался.
- Да… От образованного человека я этого не ожидал, - съехидничал Хантер.
Профессор одарил его ледяным взглядом, открыл люк и скрылся среди агрегатов и механизмов. Хантер открыл ноутбук и покачал головой. Вселенная быстро превращалась в то, что было до Большого Взрыва.
Через несколько часов ученый зычно выкрикнул:
- Давай сюда!
Протиснувшись сквозь ряды опутанных проводами блоков, Хантер увидел непонятное устройство. К агрегату, похожему на большой полупрозрачный куб, шли три кабеля, подключенные через болтовые клеммы. Подписи гласили: «Самый главный», «Толстый» и «Синий».
- Если переключить провода, микомикон перейдет в обратный режим, - сказал профессор.
- Какой порядок подключения? И что будет, если мы сделаем неправильно?
- Этого я не знаю. Думаю, ничего хорошего.
- Ладно. Я тут немного поразмыслил, и кое-что придумал, - отозвался Хантер, ловко орудуя разводным ключом. – Готово!
Снова поползли вверх светящиеся полосы. На экране вспыхнула непонятная надпись по-румынски. Хантер откинул защитный колпачок.
- Начинай! – приказал профессор.
- Залп! - прокричал Хантер и вдавил кнопку. Ему показалось, будто произошел Большой Взрыв. Прямо на его глазах рождались и умирали звезды, скручивались в спирали галактики, черные дыры занимали строго отведенные в мироздании места. В лицо дул нейтринный ветер, от которого слезились глаза. Релятивистские струи прожигали на одежде маленькие дырочки. Китель придется менять.
Чудовищная вакханалия длилась несколько минут, а когда все закончилось, Вселенная вернулась на круги своя. Лишь дродамахи навсегда остались внутри Микомикона.
- Я с тобой когда-нибудь поседею, Хантер, – заявил ученый. – И какие же провода ты поменял местами?
- Самый главный и синий. А толстый я вообще отключил.
- Зачем? – изумился Невтриносов.
Хантер постучал себя по голове разводным ключом.
- Послушайте, профессор. Вы – ученый, я – технарь. Пусть и у меня будут хоть какие-то тайны.
Хантер с профессором выбрались в звездолет. Щелкнули захваты, «Призрак» отстыковался от Микомикона и помчался к линии равных энергий. Пора возвращиться домой.
Хантер сидел мрачнее тучи – в минуты катаклизма ему удалось разглядеть собственную незавидную судьбу. Через много-много лет он станет скромным ментором-воспитателем в интернате.
От автора
Я наконец-то закончил первый сборник рассказов о путешественнике по мирам Кларенсе Теодоре Хантере. Герой прошел путь от студента до пилота, ветерана Десантного корпуса, ревизора Совета Ученых и Ведущих Инженеров. Его становление закончено. Все следующие рассказы пойдут во второй сборник – Хантер попытается сделать жестокую цивилизацию людей немного добрее. Что у него получится? Пока не знаю.
Если вам понравилось, ставьте лайки и комментируйте. Если же не понравилось – критикуйте. Пишите, что можно исправить. Если же вы не хотите читать мои рассказы – прочитайте. Вдруг вам понравится? Я, конечно, не Лем, не Стругацкий и даже не Апчеха, но я старался для всех вас, все-таки как-никак.
Максимилиан Борисов, он же Максимилиан Жирнов.