Юная королева Беатрис сидела у окна и безотрывно смотрела на дорогу: она с нетерпением ждала возвращения своего супруга, короля Франца. Вот-вот на свет должен появиться наследник престола, а отец в отлучке.
- Ваш напиток, ваше величество!- тихо подошла статс-дама королевы леди Меган. Никто и не подозревал, что эта прелестная белокурая и голубоглазая женщина на самом деле злобная колдунья и замыслила она недоброе.
Королева вздохнула, покорна выпила и отправилась в опочивальню. Ночью во власти колдовского сна родила долгожданного сына, но увидеть его ей было не дано. Леди Меган, приняв новорожденного, завернула его в пелёнки, положила в заготовленную корзину и повелела своей служанке Берте отнести в лес в волчье логово. А сама уложила в королевскую колыбель свою недавно родившуюся внучку. Не удалось выдать за короля дочь, так уж внучка будет принцессой и королевой.
Разумеется, очнувшаяся Беатрис, немного огорчённая рождением девочки, тем не менее пришла в восторг и дала малышке имя Амалия.
Ранним утром Берта брела по лесу, заливаясь слезами. Было жалко младенца, обречённого на погибель, но и страшно нарушить волю хозяйки: колдунья могла превратить её в прах. Вдруг навстречу из кустов вышла огромная собака с тихим рыком. Девушка окаменела от ужаса. Пёс приблизился и зарычал громче. Берта выронила корзину с принцем и бросилась бежать, не замечая, что ветви кустарника царапают тело и рвут одежду. Но на краю леса остановилась! Что делать?
Распоряжение колдуньи не выполнила, но признаться совершенно невозможно! И осенила мысль, как избежать наказания. Она ещё сильнее порвала одежду, вымазала лицо пылью со следами слёз, и со страшным криком выбежала на базарную площадь, напугав горожан.
- Там, там — чудовище!
Слов не могла подобрать, а потому руками и вытаращенными глазами показывала всем, какое чудовище так напугало её. Никто и не подумал узнать, а что делала юная девушка в лесу в такую рань, и повели Берту во дворец. Девушка, увидев леди, вообще потеряла голос, только и могла размахивать руками и мычать. Леди Меган, хоть и была колдуньей, в появление чудовища-оборотня поверила и успокоилась: её план сработал удачно. Тем не менее служанку прогнала прочь. А та и рада была избавиться от этого ужаса, но для успокоения народа продолжала притворяться сумасшедшей, и все её стали называть безумной Бертой, но и в беде не бросили.
Тем временем вслед за собакой из кустов вышел молодой лесник и с удивлением обнаружил в корзине младенца.
- Жёнушка, дорогая! Посмотри какую нынче добычу нашла наше Альма!
Марта ахнула и всплеснула руками:
- Эрвин, любимый, это не простой малыш. Он завёрнут в пелёнки с королевским гербом! Чует моё сердце, что произошло преступление!
- Ладно, припрячь мальчика, а я схожу в город и узнаю, что там случилось!
Вернулся хмурым и огорчённым:
- Марта! Ты права. Случилось злодейство. Объявлено, что у королевы родилась дочь, но, наверно, этот подкидыш и есть новорожденный принц, и ему угрожает опасность. Мы его спасём, а там видно будет!
Сказано-сделано. Младенца окрестили как сына лесника и назвали Клаусом.
Маленький принц был замечательно способным мальчиком, быстро освоил обязанности лесника, был заботлив по отношению к обитателям леса. И обожал птиц, и научился подражать их голосам, чем весьма радовал своих приёмных родителей и сестрёнку Гретхен. Вскоре выяснилось, что у мальчика необычайно красивый голос. Посему его отдали в обучение музыканту, и вскоре Клаус стал знаменитым: он так изысканно исполнял все партии в церковном хоре, что горожане спешили в храм, чтобы послушать пение вундеркинда. Был он отмечен и двором.
Когда Клаус подрос и возмужал. он стал признанным всеми музыкантом и певцом. И король обратил своё высочайшее внимание на талант юноши, и назначил его придворным музыкантом. При этом многие заметили, как поразительно похож музыкант на самого короля, но кто посмеет сравнить венценосного с простолюдином.
Но леди Меган была более проницательна, и догадалась, что этот сын лесника не так прост. И скорее всего, безумная Берта или обманула её, или просто была чем-то испугана.
Колдунья уже стала придумывать, как ей избавиться от этой беды, но ей помешала её внучка — принцесса Амалия. Взбалмошная девчонка влюбилась в Клауса до безумия, и мало того, захотела стать его женой. К капризам принцессы все давно привыкли и потакали ей во всём, потому что других детей у королевской четы больше и не было.
И сам Клаус не возражал: ему нравилось как эта белокурая красотка восхищенно смотрит на него, и слушает его перие, разинув рот. Да и королевская роскошь после простой лесной хижины намного приятней.
И состоялась свадьба. К собору в золочёной карете прибыла невеста принцесса Амалия в сопровождении леди Меган и фрейлины Эммы, настоящей матери девушки. Весь народ на площади, затаив дыхание, приготовился восхищаться таким важным событием. Внезапно налетела такая стая птиц, что затмила и солнечный свет. Каждая несла в клюве цветок.
Потом эти цветы разноцветным потоком упали прямо на невесту , на леди Меган и Эмму. Неожиданно для присутствующих женщины превратились в ворон и, взлетев вверх, устремились к лесу. И там далеко над лесом был такой гвалт и битва, что стало страшно.
Первым опомнился лесник Эрвин. Он бросился к ногам ошеломлённого короля со странной речью:
Ваше величество, я должен раскрыть вам великую тайну! Взгляните на Клауса, это же ваш сын, похищенный в младенчестве! - И мужчина рассказал, что и как произошло много лет назад.
Королева Беатрис поверила сразу и упала в обморок. Короля все стали убеждать, что Клаус очень похож на него. Из толпы вылезла безумная Берта и пала к ногам повелителя.
О мой король! Прошу Вашего прощения и Вашей милости! Да, я виновата, но была не в силах не выполнить указание этой колдуньи. Она всё равно бы погубила мальчика. И я молчала столько лет из-за страха и за себя, и за принца. Не гневайтесь на меня!
Королева, придя в себя, бросилась навстречу к своему сыну и омыла его слезами. Король тоже, донельзя удивлённый и растроганный, наконец увидел как похож юноша не только на него, но и на предков королевской фамилии.
Всенародное ликование завершило этот очень непростой день
И празднества продолжались, ибо теперь Клаус взял в жены любимую «сестрёнку» Гретхен, дабы не прерывался славный королевский род.
Но это уже совсем другая история!