Соседи.
В понедельник, осмотрев завод с обогатительной фабрикой, потом проверив запас продуктов и товаров на складах, на следующий день Степан с сыном направились в сторону дома.
У озера, обогнув избушку, завернули на лесосеку взглянуть, как там идут дела у Ильи и его сыновей. Те ещё с понедельника выехали из посёлка к месту работы ранним утром, когда темнота лишь только сереть принялась. Дело у них, по всему видать, шло без суеты, но быстро.
Вернувшись вновь к избушке, путники привязали лошадей, дали им сена и вошли внутрь, где Ольга быстро накормила их вкусной, сытной похлёбкой, а так же напоила ароматным лесным чаем. Зимние дни коротки, во время дальней дороги засиживаться долго неразумно, поэтому насытившись, путники сразу же отправились дальше.
А заготовка брёвен шла полным ходом. Чем дольше мужики трудились, тем больше появлялся навык и определённый ритм в работе, поэтому и дело спорилось лучше. Раз в неделю, а то и два заходил переночевать Александр. Он уже не был так неприветлив, как в первый раз, очевидно, смирившись с появлением соседей. Игорь предложил как-то ему подработать в охотничье межсезонье у него на строительстве. Но парень отказался, заявив, что летом и своих дел хватит.
В первые дни обитания в зимовье, Ольга наводила в нём своеобразный порядок, стараясь создать там удобства и уют. А для себя, сплетённой циновкой из камыша, нарезанного вдоль кромки берега озера, она отгородила от нескромных глаз небольшой закуток помещения в уголке у стены вместе с небольшой частью нар. В дальнейшем, накормив утром мужчин, она тоже уезжала до середины дня с ними на лесосеку. Девушка, то сучья собирала в кучи, то возле деревьев снег утаптывала или расчищала его в стороны, для будущей валки, да мало ли работ в лесу.
Вот, как-то в середине февраля, холодным ветреным днём, очевидно, упарившись на лесных работах, около полудня, она отправилась конной дорогой по кромке озера к избушке. И даже сначала не обратила внимания, что дующим навстречу ветром её сильно просквозило. На следующий же день появился кашель и жар. Ладно, это суббота была, и к вечеру девушка уже парилась в бане. Но коварная болячка сразу же с ней расставаться не пожелала. Поэтому чтобы не стало здоровью хуже и не подхватить чахотку, в понедельник вместо Ольги, с мужчинами кашеварить поехала Софья.
Охотник подошёл к зимовью. Из трубы вился сероватый дымок. Парень хоть и с трудом, но примирился с мыслью о вынужденном соседстве.
А что поделаешь, на всё божья воля. Мы не всегда ведаем, какое событие на благо нам, а какое на беду. Иногда мы чему-то радуемся, но если бы смогли заглянуть чуть вперёд жизненного пути, то иной раз плакать впору, нередко и наоборот получается. Незачем пытаться предугадывать судьбу. Нужно учиться находить удовлетворение от жизни сегодня и сейчас, стараясь самому не доставлять неудобства и вреда окружающим тебя людям и природе. А дальше уж, что Господь даст. На каждое большое и малое событие можно посмотреть с разных сторон. Возможно, кто-то увидит там и хорошие и плохие моменты, иной же и вообще внимания не обратит. С другой стороны, вот сейчас, например, ему не нужно заботиться о том, чтобы нагреть эту избушку, там и так тепло, не стоит беспокоиться о приготовлении пищи, соседи делятся с ним из своего котла. Правда он тоже в должниках ходить не любит, поэтому каждый раз то глухаря принесёт им, то лосятины или рыбы.
Молодой мужчина открыл дверь и вошёл. Сквозь полумрак избушки охотник увидел, стоявшую у стола спиной к нему, девушку.
- Добрый вечер Ольга, - небрежно поприветствовал он.
Девица повернулась на его голос и тихо проговорила:
- Здравствуйте, но я не Ольга. Я её сестра Софья. Ольга приболела немного. Вы наверно Александр.
Обескураженный охотник, словно замер, не сразу поняв смысла слов. Чёрные жгучие глаза красавицы поразили парня прямо в сердце. На этот раз видать Амур где-то позабыл свой лук или может колчан был пуст на данную минуту, и вместо стрелы тот метнул в молодца большое средневековое копьё.
Мгновение спустя, тряхнув головой, словно отгоняя наваждение и глубоко вздохнув, он вымолвил внешне вроде бы спокойно:
- Рад познакомиться.
Софья возможно даже и не заметила его минутного замешательства, так как для неё-то у Амура изящная стрелочка всё же нашлась. Хотя она об этом, похоже, пока ещё и не догадывалась.
Проворочавшись, почти всю ночь без сна, утром за столом, неожиданно даже для самого себя, Александр вдруг заявил:
- Ладно, Игорь Ефимович, я тут подумал, вот пушной промысел закончится, и помогу вам тогда со строительством. Всё же соседями будем.
К концу апреля на месте предполагаемой усадьбы соорудили одну хозяйственную постройку в виде избушки. Туда и переехало всё семейство Игоря Ефимовича из посёлка.
К этому времени подоспела так же и артель обещанная Степаном вместе с его сыном Иваном, похоже, из-за чего-то поссорившегося с отцом.