В тот день Сергея вызвали в штаб округа, и он рано утром умчался на служебном "козлике". Лена уже привыкла к командировкам мужа, а коротать время в ожидании его помогала работа.
Как обычно, на большой грузовой машине, она поехала на базу за товаром.
Водитель, солдат из старослужащих, готовился к дембелю, и эта поездка для него считалась завершающей армейскую службу. Он, в приподнятом настроении и в мечтах о доме, вёл машину быстро и уверенно.
Старшим машины на этот раз был новичок - молодой лейтенант после училища. Он поддерживал разговор и всю дорогу шутил. В такой веселой компании быстро добрались до места назначения.
Проделав не близкий путь, машина подъехала к воротам базы.
Лена пробежалась по нужным складам, но почти все они внезапно закрылись на учёт. Чтобы не возвращаться порожняком, загрузились солдатскими кирзовыми сапогами и кое-какими мелочами.
На обратном пути у придорожной забегаловки остановились перекусить. Лену подташнивало, и она отказалась от еды, отправив ребят одних.
Когда те вернулись из столовой, от них сильно разило спиртным.
-Чуток обмыли предстоящий дембель...- в один голос пояснили своё состояние водитель и сопровождающий.
Елена возмутилась. Она демонстративно вышла из кабины и устроилась в кузове между ящиками и коробками.
Провинившиеся долго уговаривали её пересесть в кабину, но тщетно: женщина не собиралась дышать их перегаром!
Гружёная машина быстро помчалась по дороге в Энск. По пути прихватили в кабину ещё одного офицера, возвращавшегося из отпуска.
Водитель нажал на газ, и машину вдруг резко занесло. В какие-то доли секунды она, словно пёрышко, перевернулась в кювет колёсами вверх. В кабине никто не пострадал. Мужчины вылезли через окна очумевшие, ничего не соображая. Но когда поняли, что произошло, то быстро и одновременно протрезвели.
Женщина, заваленная товаром и придавленная кузовом, не откликалась на их зов. Чтобы её вызволить, нужно срочно поставить машину на колеса, а для этого без двух других грузовиков не обойтись.
Но где их взять? Уже смеркалось, и трасса заметно опустела, а ближайший населенный пункт - это их Энск, до которого ещё добрых километров сорок.
Мужчины долго стояли на обочине дороги в ожидании проходящего транспорта. Наконец - то показался маленький брезентовый "козлик". Узнав о происшествии, водитель помчался за подмогой в Энск.
Прошло ещё несколько часов, пока двумя большегрузными машинами подняли с кювета перевёрнутый ЗИЛ.
Под грудой товара женщина по-прежнему не подавала никаких признаков жизни.
Мужчины быстро перегрузили тяжелые кирзовые сапоги, коробки и осторожно извлекли Елену.
Она была жива, но только без сознания.
Елене Северцевой повезло! Кювет сыграл спасительную роль, иначе под тяжестью машины и груза, её просто раздавило бы...
Подоспевшая "Медпомощь" доставила пострадавшую в Энский госпиталь уже глубокой ночью.
-Оставьте её на носилках здесь, в коридоре… до утра!- приказал медсёстрам дежурный военврач, спросонок бегло осмотрев пострадавшую.- Дольше она не протянет!
О случившемся Сергея известили по телефону, и он примчался в Энск только под утро.
Увидев жену, умирающую на носилках в коридоре госпиталя, он онемел от ужаса! Выслушав того врача, схватил его за грудки и прижал к стене. Лицо Сергея исказилось в безумии, и он даже не понимал, что душит мерзавца, обрекшего его любимую женщину на смерть…
С момента аварии прошло тринадцать часов, и всё это время Лена пролежала без экстренной помощи, не приходя в сознание...