В дверь постучали. Как-то тихо, несмело.
Саша открыла дверь и увидела высоченного крупного парня.
Великан помялся и робко спросил:
- Наташу позовите, пожалуйста!
- Она в соседней комнате живёт, - сказала Саша.
- Спасибо, - медленно проговорил парень, слегка покраснев.
- Странный какой! - подумала девушка. - Такой великан, а стеснительный, робкий. Чудеса!
Она хотела закрыть дверь, но парень вдруг оживился:
- А Вы не могли бы ее позвать?
- Хорошо. Сейчас.
Саша вышла из комнаты и постучала в соседнюю дверь. Никто не ответил.
Тогда она подошла к двери напротив и постучала в нее. Выглянула высокая тоненькая девушка.
- Светик, ты не знаешь, где Наташа?
- Они с Галкой ушли гулять. Вроде, в кино собирались.
- Ясно. Спасибо.
Саша обернулась к великану и сказала:
- Вы все слышали. Ушла Ваша Наташа.
- А...Вас как зовут? - потупившись, поинтересовался парень.
- Меня зовут Саша. Ну, я пойду. Всего доброго!
- Подождите! Парень переминался с ноги на ногу, мучительно подбирая слова. Наконец он выдал:
- А Вы сегодня свободны?
- Ну...в общем, да. А что?
- Приезжайте к нам в гости! В общежитие! У нас сегодня день рождения у одного парня.
Он помялся и смущенно добавил:
- Может, у Вас подружка есть? А то у нас парней пятеро, а девчонок - ни одной.
- Подождите. Сейчас спрошу.
Саша открыла дверь в свою комнату.
- Вер, выйди на минутку.
В дверях показалась Сашина подруга Верочка, хорошенькая брюнетка с огромными карими глазами.
- Тут нас приглашают в гости на день рождения. Ты как?
Верочка, запрокинув голову, внимательно рассматривала несмело перетаптывающегося великана.
- А куда? - поинтересовалась она.
- К нам в общежитие политеха! - взволнованно произнес гигант.
- Мы не знаем, где это. Мы приезжие.
- Так я вам все расскажу, - продолжил парень, слегка покраснев.
- Садитесь на троллейбус...
Он назвал номер и остановку.
- Вы приезжайте к шести часам. Мы как раз все приготовим.
- Ну, что, поедем? - спросила Верочка.
- Давай. Почему бы и нет.
- Меня зовут Толик, - заулыбался парень.
- Я Саша. А это Вера.
- Ну, вот и хорошо! Только вы обязательно приезжайте, ладно?
- Хорошо. Приедем.
- Ну...я побежал. Готовиться. Да...комната двенадцать на втором этаже!- выпалил стеснительный великан и стремительно удалился.
***
Девушки приехали в Киев на преддипломную практику. Поселили их в университетском общежитии. Днем они ходили на занятия, а вечерами исследовали город. Улицы, магазинчики, театры, концерты. Сидеть в общежитии было скучно. Хотелось чего-то необычного, интересного. Да что говорить, вся поездка казалась девчонкам одним большим приключением.
Город очаровал их своей красотой. Они с удовольствием гуляли по красивым улицам, рассматривая дома, памятники, любуясь огнями фонарей и рекламы. Глядя на красивые дома и благоустроенные улицы, трудно было представить, что после последней большой войны от города остались лишь руины.
Огромная страна заново отстраивала город. И он возродился, как Феникс из пепла. Особенно хорош был Крещатик. Что ни дом - загляденье. А сколько там было разных симпатичных магазинчиков! Кое-где стояли очереди. А значит, там продавалось что-то особенное. В одном из таких магазинов девушки купили вкуснейший "Киевский торт" в нарядной коробке. И в тот вечер устроили в своей комнате настоящую пирушку. Это было такое объедение!
И вот теперь неожиданное приглашение в гости. Ура, приключения продолжаются!
***
Открыв шкаф, Саша задумчиво перебирала платья:
- Что бы такое надеть?
- Да какая разница! "Во всех ты, душенька, нарядах хороша!" Одно слово - красотка! - лукаво прищурилась Верочка.
- От красотки и слышу! - парировала Саша.
- Вер, как ты думаешь, какой у него рост?
- У кого?
- Ну...у этого...у Толика?
- Не знаю. У меня был один знакомый ростом метр девяносто. А Толик, пожалуй, повыше его будет.
- Слушай, Вер, а он ведь Наташу искал. Может, у них...любовь?
- Не выдумывай! Парень же тебе ясно сказал, что им нужны девчонки, чтобы весело отметить день рождения. Он, что, тебе понравился?
- Нет! Просто он странный какой-то: стеснялся, краснел.
- Ну, это понятно. Это он ...тебя увидел! - подмигнула Верочка.
- Вер, тебя хлебом не корми, только дай надо мной посмеяться!
*****
По дороге из общежития Саша спросила:
- А что мы подарим имениннику? Может, коробку конфет?
- Ну...не знаю. Парню - конфеты? Давай купим "Киевский торт". Точно не прогадаем, - предложила Верочка.
- Давай!
Но, приехав на Крещатик, девушки увидели длиннющую очередь за фирменными тортами и, переглянувшись, зашли в соседний магазин и купили там, хоть и не фирменный, но свежий и красивый тортик.
***
Войдя в общежитие политехнического института и поднявшись на второй этаж, постучали в дверь с номером двенадцать.
Дверь открыл симпатичный темноволосый парень среднего роста:
- Привет, девчонки! Я Богдан. Проходите.
Стол уже был накрыт. Возле стола сидели трое парней. Стали знакомиться. Парни оживились, заулыбались.
- А кто именинник? - спросила Верочка.
- Он сейчас придет. Толик за ним пошел, - ответил Богдан.
Тут дверь открылась, и в комнату втиснулся Толик, а следом за ним вошел рыжеватый парень с гитарой.
- Знакомьтесь, это Тарас, - представил его Толик.
Девушки заулыбались:
- С днем рождения, Тарас! Мы подарок привезли. Вот.
Они протянули Тарасу коробку с тортом.
- Спасибо!- смущенно улыбнулся парень.
Дверь снова открылась, и в комнату вошли еще три девушки. Все перезнакомились, и вечер начался.
Выпивали и закусывали. Для девушек - виноградное вино, парням - водка. Только Толик пил вино вместе с девчонками.
Потом играли на гитаре и распевали песни хором. Когда перепели все, что знали,
кто-то предложил спуститься на первый этаж на дискотеку.
***
Под потолком актового зала, сверкал и крутился шар, составленный из кусочков зеркального стекла. Он был подсвечен прожектором, и блики от него метались по стенам и потолку. Время от времени прожектор менял цвета, мигал то быстрее, то медленнее. Словом, было красиво и волшебно.
Ребята образовали большой круг и принялись танцевать.
Музыка звучала заводная, настроение было классное, а тело лёгкое, молодое и послушное.
Под восхищенными взглядами парней девчонки танцевали с удовольствием.
Потом зазвучала красивая мелодия для медленного танца.
- Потанцуем? - рядом с Сашей из темноты возник гигантский Толик.
- Ладно, - согласилась девушка.
Рядом с Толиком она чувствовала себя маленькой и хрупкой. К тому же, разговаривая с ним, Саше приходилось высоко запрокидывать голову, и девушка быстро устала.
- А у тебя парень есть? - спросил Толик, наклонившись к ней.
- Нет. Был, но мы расстались.
- Вы здесь еще долго пробудете? - продолжал он.
- Еще две недели осталось. И домой вернемся.
- Жаль. Можно я буду тебе письма писать? - вкрадчиво попросил Толик.
- Хорошо. Пиши.
- Ты мне дашь свой адрес? - шепнул парень, склонившись к Сашиному ушку.
- Лучше ты мне свой дай, - парировала Саша.
- Ладно, договорились, - произнес парень, выпрямляясь.
Танец закончился. Он отвел Сашу туда, где стояла и разговаривала с Богданом Верочка.
- Я сейчас.
Толик ушел, а Сашу пригласил на танец Тарас.
Они были почти одного роста, и Саша с удовольствием разговаривала с ним, отдыхая от необходимости все время запрокидывать голову.
Тарас добродушно улыбался и рассказывал:
- Звонит мне сегодня Толик, значит. А трубку снял мой батя. Толян просит: передайте Тарасу, чтобы срочно ехал в общежитие. Батя спрашивает, что случилось. А Толян возьми и брякни: Вы ему скажите "родился сын", он поймет.
Я домой прихожу, а батя чернее тучи: что это за сын у тебя родился? Пришлось объяснять, что это у нас уговор такой: если встретится хорошая девчонка, то говори "родился сын".
В общем, взял я гитару - и в общагу.
- Постой, а как же день рождения?
- Да это...так...Мы просто стипендию получили и решили отметить. Вот и придумали, что день рождения.
- Ну, вы хитрюги! А мы хотели купить "Киевский торт", но очередь была длиннющая. Не стали стоять, опоздать боялись.
- Да ладно! Все хорошо! - улыбнулся Тарас.
Песня закончилась, и Тарас повел Сашу к Верочке.
Тут зазвучала новая мелодия, и, откуда ни возьмись, появился Толик.
- Вот, - он протянул ей крохотный квадратик из бумаги.
- Что это? - спросила Саша.
- Это... мой адрес, - смущенно потупился великан.
- Ах, да! Спасибо!
- А ты мне свой тоже напиши! Если захочешь, я к тебе приеду.
Саше вовсе не хотелось, чтобы Толик к ней приезжал. Он, конечно, парень добрый, скромный. Но он же... гигантский ребенок, а не мужчина.
Снова вернулись в комнату к столу. Подняли бокалы. И принялись дружно доедать остатки закусок.
Потом выключили свет и снова пели под гитару. Рядом с Сашей сидел Толик. Его глаза блестели в темноте. Девушке было не по себе: обижать парня не хотелось, но сказать ему было нечего.
Она стала искать Верочку. Та стояла в темном углу с Богданом в обнимку.
- Вер, уже поздно. Пора возвращаться, а то не уедем.
- Ты уезжай. А я еще побуду, - сказала Верочка.
- Хорошо. Пока.
***
Провожать девушку пошли Толик и Тарас. Ехали на задней площадке троллейбуса.
Парни отгородили Сашу от толпы и смотрели на неё так ласково и восхищённо, что девушка чувствовала себя королевой.
- А вы в Лавре были? - спросил Тарас.
- Да, в прошлое воскресенье. Ух, там так здорово! Страшновато немножко в подземелье. Мы там видели мощи Ильи Муромца. И вообще там много всяких мощей. Там даже церкви подземные есть, - восхищалась Саша.
- А ещё куда вы ходили? - улыбался Тарас.
- В театре были пару раз. В кино ходили. Просто гуляли по улицам. Красивый город, особенно Крещатик, - делилась впечатлениями Саша.
Тарас ласково гладил её тёплым взглядом. Это было приятно.
- Ты Тарас Бульба или Тарас Шевченко? - хитро прищурилась девушка.
- Я Тарас Головченко, - улыбался парень.
- А я, как приехала в Киев, купила себе томик стихов Тараса Шевченко на украинском языке. И даже выучила фрагмент из поэмы "Катерина". Хотите расскажу?
- Давай!
- Только не смейтесь!
Саша вздохнула и тихо произнесла:
- Кохайтеся, чорнобриві,
Та не з москалями,
Бо москалі — чужі люде,
Роблять лихо з вами...
Она рассказывала, сначала смущенно, краем глаза наблюдая за реакцией парней. А потом, видя восхищение в их глазах, успокоилась и закончила торжественно. Это был ее триумф.
- Ну, ты даешь! Такой большой кусок выучила! А мы в школе проходили эту поэму. Я так и не смог выучить, - восхищался Тарас.
А Толик смотрел сверху влюбленными глазами.
Парни проводили ее до общежития.
- Спасибо, что проводили. Я пойду. А Богдану передайте, что, если он обидит мою Верочку, то...будет иметь дело со мной! - решительно заявила Саша.
- А завтра ты что делаешь? - поинтересовался Толик.
- Завтра у нас практика с утра. А вечером мы идем в театр.
- А можно мы как-нибудь в гости приедем? - спросил Тарас.
- Конечно. Приезжайте. Ну, пока.
Саша улыбнулась им на прощанье и скрылась за дверью.
Вскоре вернулась Верочка.
- Ну, как тебе Толик? - лукаво прищурилась она. - По-моему, он в тебя втрескался!
- Что с того! Мне он не нужен! И вообще, он какой-то странный. Вот адрес мне свой дал.
Саша достала из сумочки крохотный бумажный квадратик. Развернула его.
На клочке бумаги бисерным почерком был написан адрес, и в конце стояла подпись: Толик Мандер.
Верочка взглянула ей через плечо и засмеялась:
- Выдадим тебя замуж, и будешь ты Александра Евгеньевна Мандер!
- Ну уж нет! Только не это! - возмутилась Саша.
- А он ко мне подходил, уговаривал дать твой адрес, - продолжала Вера.
- И ты дала?
- Нет, конечно! Я сказала ему, что без разрешения Саши я её адрес никому не даю.
- Молодец, Верочка! - засмеялась Саша. И добавила:
- А что Богдан? Понравился тебе?
- Да так... Парень как парень.
Девчонки еще долго смеялись и вспоминали эпизоды праздника. А в окно к ним заглядывал молодой месяц и словно шептал тихонько:
- Пора спать. Завтра новый день.
P. S. Так было. Приезжая на Украину, мы чувствовали себя своими на своей земле. Кто бы мог подумать, что когда-то придут другие времена...