Все события выдуманы.
Все люди реальны, за исключением тех, кто нет
Нину я выхватила взглядом из толпы мгновенно, как только ее медно-красная макушка появилась из-за поворота и засверкала под лучами полуденного солнца.
Проскользнувший глазами по черной массе деловой одежды и уперевшись в ярко-зеленые туфли, я удостоверялась: это она. Подруга приближалась, не смотря по сторонам и глядя строго перед собой. В ушах-наушники, подтверждающие полное нежелание хозяйки с кем-либо обмолвиться даже короткими приветствиями.
В обеденное время в центре нашего города невозможно не натолкнуться как минимум на парочку знакомых, и если вы хотите спокойно дойти до места назначения и не быть остановленными на " маленький разговор", то прийдется быть такими же жесткими в своих манерах как и моя подруга. Жестче, пожалуй, не получится: что может быть хуже для австралийской провинции, как нежелание остановиться и поговорить со знакомыми? Только моей подруге, талантливому финансовому аналитику и местной звезде налогообложения ( вернее, легального уклонения от налогов), местное общество прощало ее пренебрежение к классическим канонам проживания в провинции.
Я никогда не могла переступить через консервативные традиции своего городка, да и не хотела, потому что давно уже любила их как любят чудачества странноватого, но любимого дядюшки.
Именно поэтому на встречу с Ниной я обычно приходила минут за десять раньше, чтоб успеть закончить к ее приходу все положенные обмены репликами о погоде и счастливом самочувствии с хозяйкой нашего любимого кафе.
Нина стремительно подошла к моему столику, резким движением бросила саму себя на стул, вытащила из ушей наушники и поглядела мне в глаза:
- Мне нужно помолчать!
Я кивнула. Каждая из нас достала свой мобильный телефон и уткнулась в рабочие емайлы. Официантка принесла заказанные мною высокие стаканы с горячим шоколадом, радостно кивнула мне, натренированно обошла взглядом Нину и молча подтвердила заказ салатов с карты меню.
Запах горячего шоколада обволок столик, мы обе оторвались от мобильников и подняли глаза друг на друга.
-Как ты?- спросила я первая.
- Таких слов еще не существует, чтоб описать насколько утомительны все эти глупые клиентки с их глупыми собаками и глупыми бойфрендами и с глупыми идеями бойфрендов о финансах этих глупых клиенток!
Мы никогда не говорим с Ниной конкретно о ее клиентах и их обстоятельствах - тайна личной информации. Поэтому подруга сбрасывает пары такими замысловатыми фразами. Я так же осторожно уточняю:
- Так кто опаснее, глупые клиентки или глупые идеи их бойфрендов?
- Самые опасные это глупые покойные мужья этих клиенток, завещавшие состояние только при условии жены никогда не вступать в отношения с другим мужчиной! Теперь эта соскучившаяся вдова знакомится с каким-то испанцем в Европе, влюбляется без памяти и привозит его сюда, и я должна спасать ее состояние вопреки завещанию!
Мы умолкаем на мгновение, пока официантка расставляет на столе заказанные блюда. Дождавшись ее ухода, Нина продолжает: " Почему я должна тратить время на помощь влюбленной дуре-клиентке?!"
Дождавшись, когда она воткнет вилку в свой салат, я тихо спрашиваю о том, что жгло меня последние дни:
- А глупой влюбленной подруге ты можешь помочь?
Нина поднимает взгляд на меня, ее глаза задерживаются на моих..
- Что, конференция в Сиднее? Ты вроде бы нормальная приехала..
- Нет, это давнее. Помнишь, пять месяцев назад, конференция в Австрии? Там и познакомилась. Он только что приехал в Австралию по контракту. В Сиднее.
- Ну, и какие проблемы?- взгляд Нины уже тянется к мобильнику, но моя бомба еще не прозвучала:
- Он русский.
Подруга медленно убирает руку от телефона и опускает лицо на ладони. Длинные пальцы как-то по-бабьи подпирают широкие словенские скулы, и она становится удивительно схожа со своей бабушкой, привезенной еще младенцем из России в Австралию через Китай.
- Ну...- тянет подруга,- отнесись к этому как к профессиональной издержке. Быть словянисткой и не влюбиться в русского, это как...
- Сапожник без сапог,- по русски произношу я.
Нина немного читает и понимает по-русски, но разговаривать на этом языке отказалась с самого дества.
- А ты как раз жаловалась, что не могла найти красивые сапоги,- ехидничает она.- вот тебе и...
- Я не хочу его на сапоги. Я хочу из него домашние тапочки. Я хочу с ним жить,- мой голос дрожит и последняя фраза получается жалобной.
Лицо Нины суровеет и приобретает официальное выражение финансового советчика:
- А что он о тебе знает? О твоих финансах?
- Практически ничего... Кроме моей работы, конечно.
- Ну так в чем вопрос? Твой фонд наглухо закрыт в семейном трасте. Молчи. Пока в себе разберешься. Живите... Носи свои тапочки. Переедешь в Сидней?
- Нет. Ты же знаешь, я не могу там жить больше недели.... Я хочу пригласить его к себе. На остров. Для начала- на выходные.
Брови Нины приподнимаются.
- Зачем? Ты хочешь от него избавиться быстрее, чем он тебе надоест?
- Не знаю... Вернее, знаю. Мне важно знать, сможет ли он там жить... Он компьютерщик... Из Санкт-Петербурга...
Мы молча смотрим друг на друга. Взгляд подруги смягчается и становится жалостливым.
- Не вези его сразу сейчас. Дай ему время... Пусть приживется, понюхает Австралии..
- Я не могу ждать. Мне нужно знать прямо сейчас, сможет ли жить в " моей стране", а не просто в Сиднее. Как там у русских учат плавать? Брошу сразу в океан... Пусть выплывает.
- Ты набралась у них страсти к саморазрушению! Думаешь, выплывет?
- Ну, русский всё-таки... Поговори с бабушкой,- жалостливо добавляю я.- Может, она что-нибудь посоветует? Как по-русски жить и по-русски выть?
- Ну нет. Я могу только Бабуше позвонить. Объясняться будешь сама. Хочешь, вечером к тебе заеду и вместе позвоним?
Я благодарно киваю и тут же бросаю еще одну бомбу:
- Заодно и поможешь мне с Кристиной. Она нашла нового мужчину мечты на сайте, теперь ей нужно писать для него письма.
Нина округляет в ужасе глаза, но возражать ей некогда, нам обоим пора возвращаться на работу.
- Как там зовут эту будущую жертву океана?- уже на бегу спрашивает она.
- У него серебристое имя: Сереженька...
Звуки имени звонко переливаются на мгновение в воздухе и опадают в их привычное место - мой бедный-бедный мозг- чтобы продолжать его терзать уже привычным вопросом: сможет ли хозяин имени стать моим островитянином.