Доверять обед стеречь -
На печаль себя обречь:
Возвратишься после боя,
С голодухи волком взвоешь.
Кто дерётся за свободу
И за блага для народа
Должен сразу правду знать,
Век победы не видать!
Борис Готман.
Мы поспешили к слуге. Разумеется, когда добрались, обнаружили, что поганец жуёт так, что за ушами трещит, запихивая в рот хлеб, овощи, заливал нашу воду. От мяса уже и следа не осталось. Узрев нас, замер, щёки покраснели. Проглотил судорожно всё, что было в жадной пасти.
- Простите, так нервничал и волновался за вас, не удержался, - пролепетал обжора, - но тут ещё осталось кое-что.
- Ты человечину пробовала? – повернулся я к сестре.
- Пока нет, а что? – девушка нахмурилась.
- Просто, нам нужно восстановить затраченную энергию, - я сощурился недобро, - а единственный кусок мяса, за которым не придётся бегать, стоит перед нами, уже нафарширован должным образом, осталось лишь поджарить до хрустящей корочки. Заодно проверим остроту твои новых ноготков.
- Нельзя меня есть, прерывать род, кто геройствовать станет? - ужаснулся недорыцарь, - я раздобуду угощение, душой клянусь, намного больше, чем съел и принесу, даже если придётся самому охотиться!
- Вот и прекрасно, - я сжал кулак на здоровой руке, - и не смей являться, пока не исполнишь обещания, проклятый обжора!
Спокс попытался проскользнуть мимо меня как можно быстрее, но я оказался ловчее и отвесил ему хорошего пинка под зад, улетел негодяй, как миленький, растянулся на полу, вскочил на четвереньки и так, на манер зверя, понёсся дальше.
- У тебя не возникает такого ощущения, что мы двое – единственные умные и порядочные существа на планете? – я вздохнул, - желание защищать людей, с каждым разом, становится всё меньше и меньше. Если бы не долг и не вина…
- Скорей уж просто притягиваем к себе худших из худших, - сестричка передёрнула плечиками, - остальные готовятся к битве со злом, собирают войска, деньги и прочее, не пытаясь повысить свой статус, разбогатеть или просто удовлетворить мелкие страстишки. Так всегда и бывает. И. коли перестанем сражаться, и позволим уничтожить этот мир, погубим не только тех, кто заслуживает гибели, а так же серое большинство, но и хороших людей, а это недопустимо. Да и кто мы, боги, чтобы принимать решение – кому жить, а кому – умирать. «Делай, что должен и будь, что будет». А пока поделим остатки трапезы?
- Ешь сама, - отмахнулся я, - потерплю немного, не впервой.
На самом деле, я был голоден, как лев, наверное, даже насекомое Тота смог съесть полностью, не обращая внимания на мерзкий вкус, но… мужчина есть мужчина, обязан жертвовать собой ради женщин, детей и невинных. Единственно, отвернулся, не мог смотреть, да такого никто и не требовал.
- И почему я не догадался присмотреть за недотёпой? – Риг Вуд выплыл из стены, - так же подозревал, что добром не кончится. Но, считал покойного колдунишку более опасным для нашего дела. Ошибся.
*Стрекоза: Крупное насекомое с подвижной головой, большими глазами, короткими щетинковидными усиками, удлинённым стройным брюшком и четырьмя прозрачными крыльями с густой сетью жилок. Голова крупная, шире всех остальных отделов тела. Она обособлена от переднегруди и сочленена с ней чрезвычайно подвижно, благодаря чему способна поворачиваться вокруг продольной оси тела на сто восемьдесят градусов. Большую часть головы занимают очень крупные полушаровидные сложные фасеточные глаза. Зрение играет большую роль в жизни стрекоз. Его особенности обусловлены фасеточным строением глаз, которые состоят из большого числа омматидиев. Наибольшее их количество у стрекоз достигает десять – двадцать восемь тысяч. При этом нижние омматидии способны различать только цвета, а верхние — только форму предметов. Подобная особенность помогает стрекозам ориентироваться в пространстве и находить подходящую добычу. Темя вздутой формы, располагается между глазами, если глаза разделены, или спереди от них, если глаза соприкасаются. Детали его строения различаются у представителей разных групп. На темени всегда располагается три простых глазка (ocelli). У большинства стрекоз они образуют равносторонний треугольник, у Gomphidae и Aeshnidae располагаются практически на одной прямой, а у остальных стрекоз — по краю теменного вздутия. Впереди, книзу от темени, последовательно расположены лоб, наличник и верхняя губа, прикрывающая сверху ротовой аппарат. Усики малозаметные — короткие и тонкие, шиловидные, образованы четырьмя – семьючлениками. Их базальный членик наиболее короткий и толстый, далее членики постепенно утончаются. Ротовой аппарат мощный, хорошо развитый, грызущего типа. Он образован непарными верхней и нижней губами, парными острозубчатыми верхними (мандибулы) и нижними (максиллы) челюстями. Верхняя губа прикрывает сверху челюсти, она в виде короткой пластинки, вытянутой в поперечном направлении, с полукруглым внешним краем. Нижняя губа из трёх лопастей (средней и двух боковых) покрывает собой челюсти снизу. Она крупнее верхней, наиболее развита у разнокрылых стрекоз, которые жуют добычу на лету. Парные челюсти размельчают пищу, двигаясь при этом в горизонтальной плоскости. Челюсти стрекоз чрезвычайно прочные и характеризуются острыми твёрдыми зубцами. На максиллах также имеются щупики, выполняющие осязательную роль. Грудь хорошо развитая; как и у всех насекомых, состоит из переднегруди, среднегруди и заднегруди. Каждая из частей несёт на себе одну пару конечностей, а среднегрудь и заднегрудь ещё и по паре крыльев каждая. Целый ряд особенностей строения груди стрекоз является своеобразным. Переднегрудь отделена от среднегруди, сильно редуцирована (иногда практически целиком помещается в углублении задней стороны головы). Задне - и среднегрудь хорошо развитые и плотно сросшиеся между собой, образуют синторакальный комплекс, или синторакс, который воспринимается как собственно грудь и часто так и называется. Склериты каждого сегмента отделены друг от друга швами. Боковой шов между средне - и заднегрудью развит только у представителей семейства Calopterygidae. Средне - и заднегрудь характеризуются чрезвычайно сильно развитыми мезо - и метаплевритами. Их тергиты и стерниты сильно уменьшены, а плевриты — наоборот, чрезвычайно развиты. Из-за этого вся грудь сплюснута с боков. Помимо этого, в отличие от всех остальных насекомых, спинная часть груди у стрекоз косо отодвинута назад, при этом среднегрудь иногда расположена выше заднегруди. Из-за этого крылья оказываются прикреплёнными позади ног. У многих равнокрылых стрекоз передняя пара крыльев располагается даже скорее прямо над задней парой, нежели впереди неё. Верхняя часть переднегруди (тергит) называется переднеспинкой. Она разделена на три следующие друг за другом доли - переднюю, среднюю и заднюю. Средняя обычно самая крупная и имеет продольную вмятину. Крылоносные сегменты представлены гипертрофированными плейритами. Таким образом, движения крыльев, в отличие от всех других насекомых, у стрекоз обеспечиваются мышцами прямого действия, которые позволяют им совершать несинхронные взмахи. Эти мышцы, будучи непосредственно связанными с крыловыми пластинками, придают их движениям особую силу. Независимость в работе передних и задних крыльев обусловливает манёвренность полёта, по скорости которого многие виды крупных стрекоз превосходят бражников и слепней. Крыльев две пары. Они очень крупные, их длина близка к общей длине тела. У представителей Zygoptera и Anisozygoptera обе пары крыльев одинаковые по форме и жилкованию (передние чуть длиннее) и прикрепляются к синтораксу всем своим основанием, стебельчато суженным. У Anisoptera крылья заметно различны, задние крылья отличаются по форме от передних - они шире у основания. К телу передние крылья прикрепляются всем основанием, а задние крылья в своей базальной части несколько шире передних и прикрепляются только верхней, стебельчато суженной частью расширенного основания. Крыло стрекоз образовано двумя хитиновыми слоями, каждый из которых имеет свою собственную сеть жилок. Жилки накладываются одни на другие, поэтому вся сеть жилкования внешне выглядит единой. Жилки крыла представляют собой трахеи; более крупные из них заполнены гемолимфой, более мелкие лишены просвета. Жилкование крыльев очень густое и сложное. У стрекоз почти все промежутки между основными жилками крыла заняты сетью более мелких жилок и анастомозов (первичная сеть — архедиктион), между которыми образуются ячейки и поля. Стрекозы способны к автономным движениям каждого крыла. Многие стрекозы могут совершать крыльями до десять - пятнадцать взмахов в секунду. Конечности стрекоз (ноги) состоят из пяти основных частей — тазика, вертлуга, бедра, голени и лапки, которые соединены подвижными суставами. Неподвижно соединены лишь дистальный конец вертлуга и проксимальный конец бедра, сросшиеся друг с другом. Форма ног практически постоянна между представителями; их длина увеличивается от передней пары к задней. Расстояния между парами ног несколько неравные — средняя пара ближе к задней, чем к передней. Тазик толще и короче всех остальных частей ноги. Вертлуги, напротив, длинные, с перетяжкой в средней части, гладкие (крайне редко несут шипики). Они сочленены с бедром косо. Бёдра и голени ещё длиннее, но первые несколько толще и короче вторых. Те и другие снабжены по бокам двумя рядами шипиков, направленных книзу. Один ряд разделяет переднюю и нижнюю поверхности голени, а второй — заднюю и нижнюю поверхности бёдер. Длина и густота расположения шипиков у представителей различных групп стрекоз различны. Так, у красоток шипики на бёдрах и голенях равные, а у коромысел и плоскобрюхов первые несколько длиннее последних. Помимо этого, длина и густота шипиков могут различаться на разных парах ног, что служит таксономически важным признаком. Иногда ряды шипиков могут быть двойными (у Cordulegaster) либо даже тройными. Лапка всегда трёхчлениковая, длина её сегментов увеличивается от проксимального к дистальному. На каждом членике располагается по два ряда шипиков. Дистальный членик лапки несёт пару острых раздвоенных коготков с острым зубцом на нижней стороне. Между основаниями коготков имеется небольшой отросток. Все сегменты лапки подвижно сочленены, однако их подвижность ограничивается хитиновыми пластинками и отростками. Конечности практически не используются стрекозами для передвижения и служат им только для посадки и взлёта. При этом передняя пара ног служит в первую очередь для схватывания и удерживания добычи. Брюшко очень длинное, палочкообразное. Чаще оно в сечении округлое, тонкое, реже — широкое и плоское. На его долю приходится до девяноста процентов от всей длины тела. Брюшко состоит из десяти полных сегментов и одиннадцатого рудиментарного сегмента (тельсон). Каждый сегмент образован двумя хитиновыми щитками. Верхний щиток (тергит) дуговидный в поперечном сечении, заходя на брюшную сторону, частично перекрывает нижний (стернит). Последний, в отличие от тергита, имеет слабо выгнутую форму и покрывает брюшко только снизу. По бокам между тергитами и стернитами располагаются растяжимые плевральные перепонки, позволяющие стрекозе изгибать брюшко, а также сжимать и разжимать его при дыхании и откладывании яиц. С каждой стороны на каждом сегменте (кроме девятого и десятого) на плевральной перепонке находится по одному дыхальцу (стигме). Характерная черта строения брюшка самцов большинства видов коромысел и булавобрюхов — наличие продольных выростов на каждой стороне нижней поверхности второго тергита — так называемых ушек (auriculae). Рудиментарные ушки имеются и у самок многих представителей семейства Gomphidae. Ряд деталей строения второго, восьмого и девятого сегментов брюшка у стрекоз несколько специфичен, что связано с половыми различиями. У самок на заднем крае стернита восьмого сегмента располагается половое отверстие, а на втором и девятом сегментах любые отверстия и дополнительные структуры отсутствуют. У самцов же восьмой сегмент лишён отверстий; на конце стернита девятого сегмента имеется первичное половое отверстие, а на стерните два сегмента - вторичный копулятивный орган. На конце брюшка располагаются нечленистые анальные придатки, число которых у самок постоянно и равно два, а у самцов стрекоз разных таксономических групп — либо четыре (по паре верхних и нижних), либо три (пара верхних и непарный нижний). Генитальные органы у самок располагаются на конце брюшка. У самцов копулятивный орган - так называемый вторичный копулятивный аппарат - располагается на брюшной стороне второго сегмента брюшка, при этом первичное спермовыводящее отверстие находится на стерните десятого сегмента Тело защищено твёрдым хитиновым покровом, образующим наружный скелет.