-А давайте пешком, а? Смотрите, как снег красиво падает. Ну, Олечка Ивановна, решайтесь!
- Машенька, да ведь далековато идти придется. Минут сорок, не меньше.
- Вот и хорошо. Подышим, поболтаем немножко.
Две молодые женщины, так и не дождавшись автобуса, тронулись в путь. Они возвращались с работы, и большую часть пути им было в одну сторону.
- Машенька, вы хотели мне что-то рассказать?
- Я хотела посоветоваться с Вами. Я как-то...заблудилась в своих чувствах, Ольга Ивановна, и не знаю, что мне делать.
- Ну, тогда рассказывайте, Маша.
- Как бы это...Вот иду домой. Вроде радоваться надо. А меня ноги туда не несут, понимаете?
- А кто Вас дома ждет?
- Муж и родители его.
- Вы живете вместе с родителями мужа?
- Да. Из общежития пришлось съехать. Когда-то, еще накануне свадьбы, муж мне пообещал, что жить с родителями мы не будем. Но...квартиру снять нам так и не удалось. Да и не больно-то он хотел снимать квартиру. Так и пришлось переезжать в их дом.
- Машенька, К вам плохо относятся в этом доме?
- Ой, Ольга Ивановна, вроде и неплохо. По крайней мере, стараются делать вид, что все нормально. Но...Тошно мне там. Чужое все. И дом этот, и люди.
- А муж?
- И муж тоже. Вот сейчас приду домой, он будет чернее тучи. Станет смотреть на меня, словно я где-то пила-гуляла.
- А Вы, Машенька, расскажите ему, как Вы любовались снежинками...
- Я пыталась объяснить, что после работы мне хочется прогуляться, подышать. Он не понял. Словно я говорила на иностранном языке.
- А Вы пробовали пригласить его погулять с Вами, Машенька?
- Конечно. Не раз. Только он считает, что я должна явиться домой и немедленно приниматься стряпать и убираться. А ему полагается поесть и дремать весь вечер возле телека. Он отцу своему подражает. Пока жили в общаге, было куда веселей. А как переехали в этот дом, все. Будто мы постарели лет на пятьдесят.
- Вы намекаете на патриархальный уклад, Маша?
- Да уж. Еще какой патриархальный. Свекровь свою я когда увидела, думала ей лет семьдесят, не меньше. А она, оказывается, всего-то на пару лет старше моей мамы. Только моя рядом с ней почти девушка. Принарядится, подкрасится чуток, ей больше сорока пяти не дашь. А свекровь одевается будто она старуха. Да и не ходят они никуда вдвоем со свекром. Тот по воскресеньям костюм надевает, шляпу, и отправляется гулять один. А жена чистит, моет, готовит, кур кормит. Некогда ей наряжаться. Я посмотрела на все это и такая тоска меня взяла. Думаю, вот какое будущее меня ждет.
- Может, вы преувеличиваете, Машенька? Все-таки, Ваш муж современный молодой человек.
- Я тоже на это надеялась, Ольга Ивановна. Но, как только мы в этот дом треклятый переехали, он сильно изменился.
Недавно я решила одежду перестирать. А у них горячей воды в доме нет. И надо сначала в большой бак воды налить. Потом его поставить на плиту. А когда вода нагреется, вылить весь этот бак в машинку.
И я после завтрака попросила мужа помочь мне. Тяжело ведь. Так они все с таким осуждением смотрели на меня. А я не пойму, что я сделала не так. Оказалось, что у них не принято, чтобы муж помогал жене. Он должен отдыхать. В карты играть, телевизор смотреть или с друзьями гулять. А жене отдыхать не положено. Представляете, Ольга Ивановна, всю тяжелую работу жена должна в одиночку делать. Вот почему свекровь так постарела рано. И меня это же ждет.
- Машенька,Вам наверно поговорить с мужем надо. Может, квартиру поактивнее поискать.
- Он очень изменился. Когда я ему напоминаю его обещания перед свадьбой, он злится, кричать начинает. Даже просто поговорить не удается. И вообще, оказалось, мы настолько разные. Я привыкла перед сном умываться, зубы чистить. А они считают, что я слишком много воды сливаю. У них принято мыться раз в неделю, в бане.
И вообще, не умею я жить в таком доме. Так неудобно. И душно очень. Печку натопят и нельзя даже форточку открыть. Тепло надо беречь. А я так не привыкла. Всегда с открытой форточкой спала. Мучаюсь.
- Да, понимаю вас, Машенька. Городскому жителю жить в деревне нелегко.
- Что мне делать, Ольга Ивановна? Посоветуйте что-нибудь.
- Маша, а сами Вы что думаете? Вам чего хочется?
- Честно говоря, больше всего хочется...проснуться. И обнаружить, что это все только дурной сон.
- Так, может быть, Вы не того человека себе в мужья выбрали, Машенька?
- Я иногда тоже об этом думаю. Но, как дойду до этого места, мне страшно становится. Что ж теперь, разводиться, уезжать?
- Может и разводиться...Детей у вас пока нет. Вас легко разведут.
- Позор какой, Олечка Ивановна! Люди-то что скажут?!
- Люди разные. Всех не переслушаешь. А жизнь должна радовать, а не тоску нагонять. Подумайте об этом, Маша. Вы молодая, красивая. встретите еще своего человека. Чтобы не лямку тянуть, как на каторге, а в радости, в любви жить.
- Вот и пришли, Ольга Ивановна. Вам теперь домой. А мне дальше. Спасибо Вам.
- За что же, Машенька?
- Просто выслушали меня, по-доброму со мной поговорили. Мне легче стало...
- Ну, вот и хорошо. До свиданья, Машенька.