Шёл солдат со службы в барабан он бил! Вокруг его бегал верный пёс Тузик, охраняя солдата от неожиданных встреч. Кто бы ни появился в окрестности дороги – человек ли, животное или птица Тузик вовремя своим лаем извещал солдата об этом. Шли они, шли, и дорога привела их густому, мрачному лесу. На его опушки она раздваивалась на две дороги. Одна, заросшая травой, муравой, лопухами да крапивой шла напрямки через лес, а вторая, наезженная тянулось вдоль леса, и была явно длиннее первой.
“Да, - сразу понял солдат, - боятся люди прямой дорогой ходить и ездят, только в объезд”. Тузик тоже сначала по короткой дорогой побежал, а потом остановился, понюхал носом воздух и поднял шерсть дыбом. Посмотрел на солдата и двинулся по обходной дороге. “ Не гоже старому солдату бояться и ломать ноги в обход! – произнёс солдат. - Пошли прямо Тузик, а там будь, что будет!”. И они двинулись вперёд, в глубину леса.
Прошли они совсем немного, как вдруг с большого, сухого дерева слетела ворона и села на дорогу, загораживая им путь. “ Карр! Карр! - прокричала ворона. - Вам, что жить надоела, хотите, чтобы я вашими костями позабавилась! Карр!”. И тут Тузик, не раздумывая, как бросится на ворону и как схватит её за хвост, только перья и полители. Ворона еле вырвалась из его пасти и с карканьем скрылась в лесу! “Ай да Тузик! Ай да молодец!” - похвалил солдат свою собаку, и они пошли дальше.
И тут вдруг, около дороги появился из кустов огромный волк, защёлкал зубами и завыл: “ Ууу, вот как мне повезло, добыча сама в гости идёт, погрызу же я косточки, а может быть и мясо перепадёт!”. Нашёл солдат подходящий камень, да и метнул его точно в бок волка, у того даже ребра затрещали! Завизжал волк от боли, заскулил и с трудом скрылся в лесу. Дорога стала свободной и солдат, не торопясь, осторожно двинулся вперёд.
Только они с Тузиком перешли через мостик болотистую речонку, как им на встречу вышел большой, бурый медведь и загородил дорогу! “Ага, попались, теперь я вас поймаю и отведу к своей хозяйке, бабе Яге, пусть она обед из вас приготовит!” - проревел он солдату. “Так ты ещё нас сумей поймать, старый пень! - засмеялся солдат. - У тебя медведь ноги сильно кривые для этого!”. Медведя ответ солдата очень разозлил, и он бросился его ловить!
Но не тут-то было! Солдат быстро отбежал в лес и встал за большим муравейником. Медведь, долго не раздумывая, прыгнул через муравьиную кучу на солдата и промахнулся, так как на его заду повис всей своей тяжестью, вцепившийся в него зубами, верный Тузик. И попал медведь пузом, прямо на вершину муравейника! Пока он думал, что же произошло, тысячи разъяренных муравьёв набросились на разрушителя своего дома и стали его больно кусать! А тут и солдат не растерялся, да как двинет барабаном по мишкиной башке, так, что гул по всему лесу раздался! Перепуганного медведя прихватила медвежья болезнь и он, зажмурив глаза и не разбирая дороги, с громким воем бросился в чащобу леса, только солдат с Тузиком его и видели!
Передохнули немного солдат с Тузиком и снова отправились в путь. Шли они довольно долго, и подошли к избушке на курьих ножках, стены которой были сделаны из кривых, неошкуренных стволов деревьев, а крыша покрыта соломой. В единственное окно на них с удивлением смотрела баба Яга, костяная нога. “ Как это вы сюда попали? Почему вас мои верные слуги не схватили? - зашумела она. - А ну слуги мои верные скорее ко мне! Хватайте их, хватайте!”. “ Да не визжи ты так, бабка, разбежались твои слуги и больше к тебе не придут, - спокойно ответил солдат, - лучше накорми, напои, и спать меня уложи, как это на Руси положено”. Делать нечего, пришлось бабе Яге звать солдата в свою избу, а вот Тузика она велела оставить на улице.
“Не слушай Тузик бабу Ягу, как только она отвернётся, я открою дверь, ты проберёшься в избу и спрячешься незаметно под лавкой” - тихонько сказал солдат своей собаке, вошёл в избу и сел на лавку. Подала баба Яга солдату квасу, хлеба да головку лука, а сама стала возиться, растапливая печку, чтобы варить похлебку. Солдат поймал момент, когда баба Яга отвернулась от него, быстро открыл дверь и Тузик незаметно проскользнул в избу и спрятался под лавку.
Не успел солдат и квас допить, как в избу ввалился леший с полной корзиной грибов. Увидел солдата, обрадовался и говорит бабе Яге: “Вот какие слуги у тебя хорошие, поймали солдатика, сваришь с ним грибной суп, и я с тобой его по хлебаю!”. Услышав такую речь, солдат не стал раздумывать, да как двинет кулаком лешему промеж глаз, да так, что тот аж славки на пол упал! А солдат схватил метлу бабы Яги и принялся ей лешего охаживать и приговаривать: “ Это, с каких таких пор, леший стал человечиной питаться, я тебя старый хрыч от этой вредной привычки живо отучу!”. А тут ещё и Тузик выскочил из-под лавки и бросился на лешего. А надо сказать, что все лешие очень боялись собак и всегда от них убегали в самые глухие леса, лишь бы с ними не встречаться! “Ой, солдат, отпусти-ка ты меня, уж я с бабой Ягой никогда не буду водиться, буду жить в лесу, как все лешие, и питаться орехами и ягодами, только отпусти!” - закричал леший и бросился из избы вон. Баба Яга со страху залезла под стол и там затихла.
Солдат не стал с ней разговаривать и принялся варить грибной суп. Когда дрова в печи разгорелись, взял солдат деревянную ступу бабы Яги, в которой она по небу летала, и кинул её в огонь! Баба Яга сразу выскочила из под стола и заплакала, умоляя солдата вынуть ступу из печи, пока она ещё не загорелась! “Больше я людей обижать никогда не буду, вместе с избёнкой спрячусь в глухом месте, чтобы никто меня не нашёл, - стала она клясться и умолять, - пожалей меня солдат, я ещё ни одного человека не сгубила, а только пугала и они ехала в объезд, длинной дорогой!”.
Сжалился солдат над старухой, вынул ей ступу из огня и сказал: “Ладно, баба Яга не вой, получай свою ступу, меня с Тузиком накорми, напои, спать уложи, а утром мы пойдём своей дорогой, а ты ступай подальше в лес, живи себе тихо и людей не пугай, а то я вернусь, и будет тогда тебе худо!”.
Баба Яга всё сделала, как сказал солдат - вкусно накормила, чаем с мёдом напоила и на перину спать уложила. Утром завтраком попотчевала. Солдат с Тузиком пошли своей дорогой, а баба Яга в своей избушке на курьих ножках двинулась подальше в глухие леса, куда люди не заходили!
С тех пор все люди стали ходить и ездить по прямой дороге через лес и хвалить солдата за его храбрость!