Старый и добрый сказочник осенним тёплым днём вышел в парк. Фонтаны, что молчали всё лето, весело играли в ярких солнечных лучах, а на дне лежали опавшие листья. Трава на газонах ещё зеленеет, дети одеваются по-летнему — если успеть до вечерней прохлады прийти домой. А сказочник в широкой зелёной шляпе и длинном сером плаще сидит на скамейке в парке и смотрит на пожелтевшие деревья и облетающую листву.
— Дядя, а расскажи сказку, — к скамейке подошли две девочки с букетами засохших листьев в руках, а за ними — и их родители.
— О чём? — улыбнулся старый сказочник.
— Всё сказки рассказываете, — сказал отец девочек, присаживаясь на скамейку.
— Все рассказывают сказки. Но не все сознаются, что это сказки — такова жизнь. -
— Опять вы за своё, — погрозила пальцем мама.
— Увы! Если я расскажу правду — её легче назвать сказкой. А сказки… Да как их только не называют. И даже верят. -
— Хорошо. Можешь ли рассказать сказку для взрослых? — спросил отец, пока девочки убежали собрать ещё сухих листьев.
— Собрались во дворе мальчик Ваня, уже почти взрослый, и выпускник. А с ним одноклассница Света, и Никита, классом младше. Ваня вытащил пачку сигарет.
— Будет кто? -
— А разве родители тебе разрешают? -
— Убить пообещали. -
— А мои родители с утра до ночи на работе. Приходят, когда я уже сплю, а уходят, когда только просыпаюсь. Они не знают, — сказала Света.
— А мне и самому отец иногда предлагает, — кивнул головой Никита. — Считает, что я уже взрослый. -
И ребята закурили.
— Если только младший брат за курево возьмётся — уши без пощады надеру, — заметил Ваня.
Света только головой покачала.
— Я с братом вожусь одна. Но сейчас почти некогда. К выпускным надо готовиться, на олимпиады ездить. Он теперь сам дома. -
— А я своей сестре уже давал курить, — задумался Никита. — А что? Вполне взрослая для этого. -
И в соседней беседке младшие братья и сёстры тоже делили пачку сигарет. -
— И о чём сказка? — нахмурился отец, непроизвольно дотронувшись до кармана.
— Ровно о том, что пример много сильнее назиданий, и даже увещеваний. И о том, что отсутствие примера может быть и того хуже. -
— Неужто мы такие плохие родители? — спросила мама.
— Это ведь сказка. А урок каждый извлекает сам. -
— Так вы расскажете сказку? — девочки вернулись уже с ворохом сухих листьев.
— Хорошо. В одном городе жили дети — Петя, Миша и Катя. Они ещё не ходили в школу, но мечтали стать взрослыми. Просили у старших братьев и сестёр учебники, а если не давали — то сами читали тайком.
В городе было море, и конечно, было бы глупо не мечтать уйти в море под парусами. И в один прекрасный день пробрались на причал, нашли самую маленькую лодку, отвязали, и пошли в море.
Это заметили их старшие братья и сёстры, возвращавшиеся из школы — Дима, Надя и Клава.
— Стойте! Вы куда?! -
— В море! -
— Вы же утонете… -
— Если мы их сейчас не догоним, они потонут, — сказал Дима. Школьники забрались в лодку побольше, и направились в погоню. Но это заметили родители.
— Стойте! Вы куда? -
— Там младшие плывут, сейчас их догоним, и вернёмся. -
— Час от часу не легче, — сказал один из пап. — Надо их догнать. -
— Но мы же не умеем! Надо позвать спасателей… -
— А если не успеют? -
— Но мы-то сами не справимся. -
— Раз дети поплыли, то мы их точно догоним. -
И родители забрались на большой парусник, и устремились за детьми. И подобрали всех на борт. Но теперь они все плыли по морю на большом корабле, которому и сильный шторм не страшен. В первый раз! -
— А они вернулись домой? — спросили девочки.
— Да. Куда же без этого? -
— А о чём сказка? — спросила мама.
— О жизни, — заметил сказочник. — Можно сказать, что и сама жизнь. -
Родители поглядели на часы, вдруг спохватились, и быстро ушли по каким-то делам. А сказочник продолжал смотреть на падающие в фонтан листья, плавающие там жёлтыми корабликами, и уходящие на дно.