РЫЖИК
Артур и Фазил Дашлай.
(Артур в соавторстве с папой.)
1998 г. Ростов-на-Дону.
Литературный редактор Шеина И.Б.
1 Рождение Рыжика.
Рыжик родился поздней весной. Можно сказать, даже ранним летом. Все коровы давно отелились, а Чернуха, мама Рыжика, словно и не собиралась отелиться. Давно закончился стойловый период, когда, спасая от холодов, коров держат в теплых сараях.
Папа отстроил во дворе открытый загон. Теперь коровы ночь проводили под открытым небом. Папа и старшие братья каждую ночь по несколько раз заглядывали в загон - вдруг Чернушка отелилась. Но все было безрезультатно. Чернушка словно и не думала о теленке.
В ту ночь никто не заглянул в загон. Надоело, сколько можно... Так что Рыжика нашли только утром. Сначала мама его и не заметила. Подоила остальных коров и стала их выгонять на пастбище. Последним из загона вышел черный бычок по кличке Черт. И вот тогда только мама заметила, что у Черта почему-то четыре пары ног вместо двух. Причем две пары ног были не черные, как у Черта, а рыжие. Тонкие и очень шустрые. Такие шустрые, что мама со старшим братом долго ловили их…
Наконец Рыжик был пойман и папа принес его к нам в дом, чтобы отогреть его возле печки. Несмотря на уже начавшееся лето, ночи в горах были прохладными.
Первым делом Рыжик разбудил нас, детей. Он подходил к нашим постелям, бодался своей безрогой головкой и тоненько мычал, как бы говоря: просыпайтесь, как можно так долго спать, уже утро. Не сговариваясь и не споря, как обычно, какое имя дать теленку мы все в один голос произнесли: «Здравствуй, Рыжик». А другого имени и нельзя было придумать. У нас никогда раньше не было коров рыжего цвета. Все телята почему-то рождались черного или бурого цвета. А иногда и совсем пестрые. Так у нас появился Рыжик.
2. Рыжик и Мартышка
Рыжик немного посидел у теплой печки. Отогрелся. Обсох. И решил познакомиться со всеми домашними обитателями. Оспаривать права Рыжика как хозяина дома никто не собирался. Рыжик это сразу почувствовал. Почему и стал вести себя по-хозяйски. Первым делом он перевернул ведро с водой. Затем боднул кадку с кактусом. Мама тут же убрала кактус, избавив Рыжика от неминуемой войны с ним. И вот тут-то Рыжик заметил своего соперника на право быть хозяином дома. Соперником оказался козленок по кличке Мартышка.
Смешной, похожий мордочкой на мартышку козленок рос без матери. Маму ему заменила бутылка с молоком. Целыми днями Мартышка подобно котенку грелся под печкой. Вылезал оттуда, только чтобы поесть и поиграть. До появления Рыжика Мартышка считался нашим всеобщим любимцем. Незваный соперник никак не устраивал Мартышку. И пока Рыжик осторожно обнюхивал это странное существо, Мартышка больно боднул ротозея. По всей вероятности, Мартышка подумал, что это напугает Рыжика. Но не тут-то было… Рыжика такой поступок Мартышки только раззадорил. Он выгнул шею, стукнул копытцем об пол, фыркнул и яростно перешел в наступление. Мартышка, вовсе не ожидавший от Рыжика такой прыти, жалобно заблеял и забился обратно под печку. Трусость соперника еще больше разозлила Рыжика. Он решил выгнать Мартышку и из-под печки. Прежде чем мы успели помешать этому, Рыжик попал в очень смешную и нелепую ситуацию. Дело в том, что под печкой мог уместится по размерам только Мартышка, а вот Рыжик там застрял. И пока мы вытаскивали Рыжика из этой ловушки, жар от печки подпалил спинку теленка. Так что после этого случая Рыжик долго еще ходил с подпаленной спинкой. Его можно было вместо Рыжик назвать еще и Палевый.
3. Рыжик и дедушка.
Дедушка Якуб был очень строгим человеком. Мы боялись его, хотя в этом, отчасти, и сами были виноваты. Чего только мы, глупые, не делали, чтобы досадить старому человеку. То ему в курительную трубку набивали чайную заварку вместо табака, то в шалаш к нему запускали ящериц и лягушек.
Дед работал сторожем в совхозном саду. Там же в саду, в своем шалаше, он пропадал иногда целыми днями. (По большей части дедушка спал). И вот, во время его сна, мы подбрасывали в шалаш к спящему дедушке лягушек… Дед потом ругал родителей за нас, и нам, конечно, здорово от отца попадало. Поэтому мы вредили деду втихаря. Но все равно дед догадывался, что это наши проделки.
Неудивительно, что Рыжик и дедушка невзлюбили друг друга с первого же дня их знакомства. Началось все с деда. Увидев дома возле печки Рыжика, дед пришел в ярость и стал ругать отца: «Что это такое? Коровам место в сарае, а не дома. Уберите его отсюда, или я его за ногу вышвырну на улицу». Отец молча выслушал деда, кивнул головой и хотел было выгнать Рыжика на улицу. Но мы подняли такой крик и вой, что папа пожал плечами, и, несмотря на требование деда, молча пошел на работу. Так что, вопреки деду, Рыжик остался жить в доме, возле печки. С той поры дед и Рыжик стали лютыми врагами. Первым начал войну Рыжик.
Как-то, спустя несколько дней, когда дед спал у себя в шалаше, Рыжик залез в огород и вытоптал весь дедушкин табак. То есть побеги табака – самосада. Когда мы заметили этого «мстителя» в огороде, то уже все кустики самосада были вытоптаны напрочь. Наши попытки выпрямить кустики, чтобы дед не заметил этот разбойный поступок Рыжика, ни к чему не привели. Дед сразу догадался, кто виновник.
Вечером, когда Рыжик лежал возле дома на солнышке, дед незаметно подошел и так хлестнул бедного теленка хворостинкой, что даже и мы закричали, словно нас, а не Рыжика ударили. Так нам было жалко Рыжика…
Другой теленок после такого обходил бы деда стороной, но только не Рыжик. Спустя два дня после этого, утром, проснувшись, дед лихорадочно стал искать свою вставную челюсть. Обычно на ночь он ее вытаскивал и опускал в стакан с водой, стакан же оставлял на подоконнике. А тут - стакан валяется на полу, а челюсти нет. Искали долго и всей семьей. Всех ребят опросили, может, кто из вредности взял?
«А где же Рыжик? - вдруг спросила мама – что-то подозрительно, что он с утра не зашел в дом». Тут все бросили поиски дедушкиного протеза и стали искать Рыжика. Найти-то нашли быстро, но он вел себя странно. Мотал головой из стороны в сторону, будто что-то хотел выплюнуть, да и пасть у него была открыта. Папа поймал маленького хулигана, разжал ему пасть и вытащил из горла дедушкину вставную челюсть. Шалость рыжего шалуна могла стоит ему и жизни. Если бы вовремя не вытащили протез, мог бы и задохнуться. А вот как Рыжик добрался до вставной челюсти? Наверное, дед оставил ночью окно открытым. Утром, пока все спали, Рыжик прибежал к дому. Увидел на окне стакан и… видимо, воду выпил. Но вместе с водой проглотил и протез…
4. Рыжик и лягушки.
Деду пришла в голову мысль выкопать пруд и развести рыб. Он так красиво рассказал о том, как хорошо мы заживем, если у нас будут свои рыбы. Пасти, мол, как овец или коров, рыбок не надо. Корм для них достать не проблема. Зато какая выгода! Будет все время свежая рыба, икра. Словом, нас ждет не жизнь, а сплошной праздник с этими рыбками.
Папа также увлекся дедовой затеей. Наняли тракториста. Вырыли огромный пруд. С речки запустили воду. Чтобы все время воду не менять, сделали в пруду два стока. Через один вода из речки попадала в пруд, а через другой – обратно в речку. Чтобы рыбки не уплывали, на стоках поставили тонкую сеть. Все было здорово, однако вышла небольшая, но очень неприятная заминка. Дело в том, что, когда дядя привез из города мальков (причем за них были уплачены большие деньги), дед, который и должен был запустить мальков в пруд, не вовремя уснул. Таз с мальками он оставил на полу. Хоть бы прикрыл тазик чем-нибудь! И пока дед спал, в комнату залез кот Хомяк и всех мальков сожрал.
Ворюгу Хомяка наказали. После этого он месяца два не появлялся дома. Но толку, затею с рыбками пришлось отложить на следующий год. Рыбок не завели, зато завели лягушек. Не прошло и недели, как со всей округи в наш пруд прискакали и заполонили наш водоем говорливые квакушки. Вечерами от их кваканья невозможно было спать. Не только мы, наша семья, но и все соседи ругали деда за его глупую идею. Отец сначала хотел выпустить из пруда воду. Но, во-первых, надо снова пригласить тракториста, во-вторых, заполнить пруд землей, а землю, вырытую из котлована под пруд, отец с дядей вывезли на поле. И к тому же воды в пруду набралось очень много. Она могла затопить весь двор. Ну, и к тому же все потихоньку привыкли к такому шумному соседству.
Но больше всего пруд с лягушками понравился Рыжику. По вечерам он приходил на берег пруда и с наслаждением слушал кваканье лягушачьего оркестра. Неизвестно, сколько еще продолжались бы эти прослушивания Рыжиком лягушачьих песен, если бы не…
Как-то вечером Рыжик прибежал на берег пруда. Зажмурил глазки и слушал очередную арию лягушачьего оркестра. Какой-то глупый лягушонок выпрыгнул из воды и, самым нахальным образом квакнув, подпрыгнул и шмякнулся прямо в лоб Рыжика. Такое нахальное поведение ошарашило теленка. Может быть, это случайность? Нет же. Глупому лягушонку, видать, понравилась эта наглая выходка. Он еще раз квакнул. Подпрыгнул и на этот раз угодил в нос Рыжика. Рыжик фыркнул от злости. Помотал головой, как бы говоря: «Извинись, глупышонок!». Куда там. Зеленый нахал подпрыгнул еще раз… Нет. Это уж слишком. Рыжик яростно ринулся наказать самоуверенного негодяя. Но трусливый нахал-лягушонок увильнул от боя. Дал деру и сиганул в воду.
Рыжик решил порядочно наказать всю эту квакающую компанию. Знать бы бедолаге, что под ровной гладью воды пруда скрывается топкое вязкое болото… Длинные ходули теленка застряли в трясине. От ужаса Рыжик дернулся и упал. Если бы не папа, долго пришлось бы Рыжику барахтаться в тине, и неизвестно, чем бы закончилось дело. Зато теперь вместо рыжего у нас появился грязно-бурый теленок. Долго же мы отмывали своего любимца! После того случая Рыжик больше не слушал лягушиное пение. Так им, глупым, и надо! Такого поклонника потеряли…
5. Бабушка и рыжий чертенок
В отличие от деда, бабушку свою мы очень любили. Долгими зимними вечерами она рассказывала нам сказки, штопая наши вечно рвущиеся носки. Такие вечера были для нас настоящими праздниками.
Бабушка была набожная и суеверная женщина. Если верить ее словам, то все хорошее – это от Бога, а все плохое от дьявола. Середины быть не могло. В мире все или хорошее, или плохое. Слушать ее рассказы о чертях, о нечистой силе было страшно и интересно. Кроме сказок, бабушка знала много разных заклинаний и молитв. Пожалуй, самой большой ее страстью было вешать на наши шеи и к нашим одеждам всякие амулеты и обереги. Отказ носить все эти чудодейственные талисманы означал навлечь на себя нелюбовь бабушки. И посему мы, по крайней мере в ее присутствии, ходили, обвешанные разнообразными побрякушками.
Появление в доме Рыжика бабушку, казалось, нисколько не заинтересовало. Она только мельком глянула на теленка, усмехнулась чуть заметно и вполголоса произнесла: «Очень забавный теленок. Не теленок, а чертенок какой-то».
Словом «чертенок» бабушка называла нас всех. Как бы мы не вели себя, хорошо или плохо, она называла нас чертенятами. Менялась только интонация голоса. Но, похоже, и Рыжику понравилась бабушка. Он мог ходить за ней целый день как на веревочке. Еще бы: ведь бабушка нет-нет, да и могла угостить его чем-нибудь вкусным. Например, кусочком сахара или хлебным мякишем.
Как-то бабушка сидела на солнышке возле дома и чинила нашу старую просторную овчинную шубу. Под этой шубой мы укрывались долгими зимними ночами. Летом и весной играли под шубой в прятки. Видно, здорово мы поиграли в прятки, шуба вся разошлась по швам. И теперь вот бабушка, мурлыча под нос себе какую-то старинную песню, неспешно зашивала видавшую виды шубу. Рыжик примостился рядом с ней. Двигая своим широкими ушками, он, казалось, наслаждался бабушкиным пением. Неожиданно к нам во двор забежали шумные и прожорливые соседские индейки. Бабушка заохала и кинулась выгонять со двора непрошенных гостей. Эти жадные булькающие хищники своими острыми клювами начали сжирать кусты помидоров и огурцов. Кое-как выгнав голенастых индеек, бабушка вернулась к шубе, чтобы дошивать дальше. Каково же было ее изумление, когда шубы не оказалось на месте. Вместо этого старая штопанная-перештопанная шуба во всю прыть неслась по огороду!
На крик бабушки выбежал дядя и еле поймал беглянку, сбежавшую шубу. Из-под шубы дядя вытащил перепуганного насмерть Рыжика. Видимо, он принял шубу за очередного врага и решил подраться. В итоге запутался и от страха бросился бежать вместе с шубой. Бабушка не поругала перепуганного Рыжика. Она дала ему кусочек мякиша. Погладила по шее и со смехом произнесла: «Это точно не теленок, а самый настоящий чертенок». В тот же вечер бабушка повесила на шею Рыжика амулет, бусинку сделанную из веточки рябины. Наверное, чтоб никто не сглазил.
6. Рыжик и Хомяк.
Рыжик очень удивился, увидев под печкой вместо Мартышки это странное усатое и хвостатое существо. Конечно же, это был ворюга-кот по кличке Хомяк. Ужасно ленивый и прожорливый кот. Никто из нас, детей, не помнил, откуда он вообще у нас взялся. Поначалу мы как только не пытались избавиться от этого серого разбойника с рваным ухом... Выгоняли из дома. Вывозили в соседнее село. Один раз дядя даже вывез его на мотоцикле в соседний район. Хомяк как по волшебству все время возвращался обратно. Потом мы привыкли к нему и… махнули рукой. Пусть живет. Мышей этот бандит, конечно, не ловил, зато воровал наших и соседских цыплят. Все наши попытки отучить негодяя от этой вредной привычки также заканчивались безрезультатно. Какое–то время после очередной порки он вел себя хорошо. Не трогал цыплят, затем он опять утаскивал или цыпленка, или утенка.
Все свободное же время Хомяк спал под печкой, правда, когда не убегал на пару месяцев непонятно куда. Просыпался, когда хотел есть. И если его не кормили вовремя, Хомяк начинал так противно выть и орать, что волей-неволей приходилось дать ему чего-нибудь пожрать, чтобы только не слышать отвратительное мяуканье.
В отличие от Мартышки, Хомяк оказался гораздо более опасным соперником для Рыжика. Любопытство обернулось для Рыжика сильным ударом острых как бритва когтей. Никто из нас, детей, оглянуться не успел, как Хомяк зашипел и впился когтями в нос Рыжика и тут же пулей вылетел в окно. Догадался серый бандит, что наказание неминуемо. Но Рыжик был бы не Рыжиком, если вот так простил бы этому ворюге Хомяку…
Прошло с той поры много времени. Хомяк всячески избегал встречи с Рыжиком. Но однажды все-таки попался. Случилось это летом. Как-то Рыжик прибежал с пастбища домой. Видно, очень соскучился без нашего присутствия. Поиграл с нами во дворе, попрыгал… И тут-то он увидел своего старого врага. Хомяк мирно похрапывал под тенью вишни на берегу дедушкиного пруда. Глаза Рыжика налились кровью. Он взрыл копытом землю в знак крайнего негодования и яростно ринулся на серого разбойника. Хомяк трусливо мяукнул и непонятно как умудрился вскарабкаться на самую верхушку вишенки. Рыжика слегка озадачило такое поведение этого трусливого кота. Он постоял немножко, как-то нерешительно, почесал шею о ствол вишни, а потом как дал рогами по дереву! Хомяк, который чувствовал себя в полной безопасности, не ожидал от Рыжика такого. От резкого удара о ствол дерева серый бандит мешком шлепнулся оземь. Взвыл от боли и понесся прямо через болотистый пруд. Рыжик не стал преследовать этого вымазанного илом, грязного и мокрого поверженного врага. Он лишь гордо выгнул шею, требуя, чтобы мы погладили и похвалили его за такой героический поступок.
7. Рыжик – «потеряшка»
Таким забавным словом Рыжика назвала наша младшая сестренка, после того случая, о котором хочу рассказать. А случилось вот что…
Как-то вечером мы допоздна заигрались в дворовый футбол. Было весело и азартно. Мы напрочь забыли обо всем на свете. Сначала Рыжик крутился возле нас, путаясь под ногами. Ему, наверное, было скучно одному. Потом он даже попытался играть с нами в футбол. Мяч ему сильно понравился. А может, он принял его за очередного врага. Но получилось так, что бедняга Рыжик попал в очень неловкую ситуацию. Во время очередной погони за мячом Рыжик поскользнулся, ноги разошлись в стороны, и Рыжик больно шмякнулся на землю. Ему, может, было больно, но нас эта картина очень рассмешила. В пылу игры мы не обратили внимания, что Рыжик под наш дружный хохот обиженно замычал и ушел.
Вечером нас ожидал очень неприятный сюрприз. Рыжик пропал. Его не было нигде. Мы облазили все соседские дворы. Потом к поиску Рыжика приступили взрослые. Рыжика искали всю ночь. Безрезультатно. …Спать не хотел никто. Прошла ночь. Наутро поиски возобновились. И опять – ничего. Прошло два дня. Родители уже отказались от дальнейших поисков. Решили, что, наверное, его украли какие-то заезжие воры. Наши в селе все знали Рыжика, и вряд ли кто украл бы. Без Рыжика стало скучно и тоскливо. Никакие игры нас не веселили. Мысль о том, что мы никогда больше не увидим Рыжика, была невыносима. Мы строили разные догадки. Представляли себе неких грабителей и разбойников, которые украли нашего Рыжика. Мысленно и вслух воевали с ними. Представляли себе, как мы отбивали у них нашего Рыжика. Ликовали мысленно. Увы. Нет Рыжика.
На исходе третьего дня меня и младшего брата родители послали на задний двор покормить индюшат и загнать их в сарай. Накормив прожорливых индюшат и уже загнав их в сарай, мы только собрались домой, как вдруг услышали какое-то сдавленное мычание. Звук был такой, будто он шел из-под земли. Сначала мы подумали, что нам это показалось. Но звук повторился еще раз. Где-то рядом. И также шел из-под земли. Нам стало немножко страшно. Преодолев страх, мы с братом решили разузнать, что это за звуки. Через высокие заросли лопуха, я - впереди, за мной брат, мы рванулись в ту сторону, откуда послышалось мычание.
- Осторожно! Там яма! – крикнул мне брат.
И действительно. Мы как-то за лето и забыли, что у нас сзади дома была большая яма. Там, в этой яме, родители зимой хранили картошку. Обычно весной, после того как вытаскивали картошку, чтобы случайно кто-то не провалился, яму сверху закрывали крышкой. За все эти дни поисков Рыжика мы забыли о том, что недели две назад играли в прятки, и кто-то из нас выбрал местом для того, чтобы спрятаться, эту яму. То есть мы сняли сверху крышку, а потом… забыли закрыть. И так получилось, что мы напрочь забыли и о яме тоже.
Мычание, которое мы услышали, раздавалось именно с той стороны, где и была яма. Осторожно раздвинув лопухи, мы заглянули в нее. На дне ямы в наступающих сумерках действительно что-то шевелилось. Это был теленок. Но, увы… не наш Рыжик. Со дна ямы на нас смотрел соседский теленок Черныш. Потому как у них был такой черный пречерный теленок. Но откуда он тут взялся? Вытащить его, Черныша, нам было не под силу. Пришлось позвать отца. Отец сначала поругал нас за то, что мы сняли крышку с ямы. Затем взял лестницу. Спустился в яму и вытащил оттуда Черныша. Затем, посадив теленка на землю, посмотрел на свои руки усмехнулся и сказал: - А что же вы не радуетесь? Рыжик ведь нашелся. Только вот странно, где этот чертенок в саже вымазался?
Действительно. Это был наш Рыжик, но только черный- пречерный. Скорее всего, перед тем как угодить в яму, Рыжик залез в дом к бабушке и дедушке. Дом у них был старый, без чердака. На крышу их дома легко можно было залезть, так как он был расположен у подножия горы. На крышу дома выходил широкий дымоход, встроенный в стену дома. По всей вероятности, Рыжик залез на крышу. Прогулялся. И случайно провалился в дымоход. Так как бабушка дверь летом никогда не запирала, Рыжик испугался и выскочил на улицу. А потом забрел на задний двор дома и попал в яму. Но это все теперь не было так важно. Главное, Рыжик нашелся. Нашей радости не было предела. Больше всех радовалась наша младшая сестренка. Она обняла Рыжика за шею приговаривая: «Ах ты, бедный Рыжик! Ты у нас теперь не только теленок, ты оказывается еще и «Потеряшка»!
8 Рыжик и пчелы
Что не говори, но лето самое веселое время года. Смело можно с самого утра до вечера пропадать на улочках села. Да и как можно сидеть дома, когда во дворе так весело! Сколько веселья и радости от безмятежного кувыркания в свежескошенном сене! Какое счастье лазать по деревьям, плескаться с утра и до позднего вечера в теплой речной воде, собирать в лесу ягоды... Словом, настала не жизнь, а сказка.
Лето понравилось и Рыжику. Он уже подрос. Ему пора бы и пастись вместе с остальными телятами на пастбище. Но нет же, Рыжик по-прежнему не отходил от нас ни на шаг. Правда, домой его уже не пускали. Как-то втайне от родителей мы ему позволили зайти. Лучше бы этого не делали… Рыжик учинил дома такой погром, что даже наша добрая бабушка нас наказала. Два дня после того случая бабушка с мамой отмывали посуду и полы. Немало посуды пришлось выкинуть, потому как Рыжик разбил их вдребезги. Ну, а папа вставлял разбитые бестолковым теленком окна. Дело в том, что Рыжик сильно испугался шума пылесоса. Старшая сестра в это время делала уборку. Перепуганный жужжанием этого страшного зверя, то есть пылесоса, Рыжик устроил настоящий кавардак. Целых полчаса он метался как угорелый по комнатам, опрокидывая все на своем пути. После этого мы твердо решили - Рыжика больше домой не пускать. Да, наверное, Рыжик и сам понял это. Теперь он боялся переступать порог дома. Когда ему хотелось поиграть с нами, то просто подходил к дверям и истошно мычал.
Вскоре все забыли об этом неприятном случае. Все, кроме деда. Рыжик с дедом по-прежнему оставались ярыми врагами. И надо же было глупому Рыжику вляпаться в эту историю, которая лишь подлила масло в их с дедом войне. А случилось вот что. Дедушка держал у себя в саду пчел. У него была там большая пасека, около двух сотен ульев. В свободное от работы и сна время дед уходил на свою пасеку. Он часто сидел возле ульев. Летом избавлял пчел от ленивых трутней, зимой подкармливал пчел сиропом из сахара, чтобы они от голода не умерли. Следил за температурой, чтобы не дать возможности завестись в ульях всяким клещам и вредителям. Словом, весь был в заботах и делах со своими пчелами.
Пчелы были очень кусучие. И мы, дети страшно боялись их. Зато осенью и зимой бабушка кормила нас душистым сладким медом. И кто мог знать, что глупый Рыжик забредет на пасеку. Увидев столь странные с его точки зрения предметы, пчелиные улья– ящики, Рыжик непременно решил их исследовать. Услышав, наверное, пчелиное гудение, Рыжик принял их за своих врагов и решил с ними пободаться. Опрокинул один ящик, другой. Разгневанные пчелы устремились на незваного гостя и облепили Рыжика со всех сторон.
В то время мы купались в речке. Не знаю, кто из нас первым заметил эту странную картину: Рыжик, странно и смешно взбрыкивая, несется по саду. Рыжик в беде, сразу мелькнула мысль. Забыв обо всем на свете, как были, в одних трусах, мы ринулись на подмогу нашему другу. И хоть мы и сами очень боялись пчел, но решили – спасение друга выше страха.
От пчел не так-то и легко было убежать. Вскоре они стал кусать и нас вместе с Рыжиком. Единственный путь спастись от пчел – вода. И мы все компанией, прихватив с собой брыкающегося Рыжика, плюхнулись в нашу запруду. Какое –то время пришлось и нырять с головой в воду. Труднее всего было заставить Рыжика окунуться. Пчелы яростно погудели над нами, укусив несколько раз вынырнувших, и улетели обратно на пасеку.
Ох и ругался же наш дедушка… И не столько из-за Рыжика, а на нас, детей. – Это вы все виноваты в этом, - кричал он. – Зачем вы держите возле себя эту скотину? Его место на пастбище с коровами. Если с сегодняшнего дня я хоть раз увижу этого бездельника здесь, возле дома, то я продам его первому встречному заготовщику мяса.
Дед прав. Теленку место с коровами. Если мы ослушаемся, он может и исполнить свою угрозу. Продаст нашего Рыжика. Но как бы мы жили без шалостей, хоть и таких опасных, нашего Рыжика.
9. Рыжик – привидение.
На кудлатой головке Рыжика появились маленькие рожки. Но это не обрадовало нас. Эти острые рожки стали для нас лишнею проблемой. Если раньше Рыжик бодался своей безрогой головкой, и мы только забавлялись и смеялись, то бодание острыми рожками оказалось куда больнее…
Рыжик, наверное, и сам это понял. Теперь он бодался со стенами, деревьями и другими твердыми предметами. Как нам взрослые объяснили, это он специальные упражнения для крепости рожек проводил. Иногда такие упражнения у Рыжика заканчивались и курьёзами. К примеру, был такой случай...
Тот день выдался пасмурным. С утра шел небольшой дождик. Выгнав коров на пастбище, конечно же, и Рыжика, мы, дети, чтобы не мокнуть под дождем, побежали домой. В такую погоду хочется поспать дома, закутавшись в старую бабушкину просторную овчинную шубу. Что мы и сделали с большим удовольствием. Неизвестно, сколько бы мы еще провалялись под теплой шубой, если бы не сосед…
Оказывается, Рыжик, не в пример нам, время даром не терял. Он быстренько вслед за нами прибежал во двор. Покрутился. Поискал нас. Но, никого не встретив во дворе, пошел искать приключения. Заметил открытую калитку у соседей и юркнул туда. Походил немного в соседском дворе. Пободался со столбами, деревьями и закрытыми дверями.
…Может, Рыжик сам выбил, а может, и соседи забыли закрыть дверь чулана. Каким-то чудом рыжий нарушитель спокойствия оказался внутри, в чулане. Видимо, Рыжик сильно перепугался, когда за ним закрылась дверца. (Она была на пружине, закрывалась сама). Он от испуга заметался, пытаясь выскочить наружу. Опрокинул бочки и мешки с мукой. Соседка услышала грохот в чулане, заглянула туда и… чуть не упала в обморок. Еще бы. Обсыпанный мукой Рыжик выглядел как привидение. Пока на крик соседки прибежал сосед (ее муж), Рыжика и след простыл. Вот потому сосед и разбудил нас. Пришел с жалобой на Рыжика. Отцу пришлось возмести соседям урон. Нам же сильно влетело от отца и матери. За то, что не углядели за Рыжиком. Самого же нарушителя мы нашли только вечером. Сначала Рыжик попал под дождь, затем пообсох. Вся мука таким образом превратилась в плотный засохший слой теста, который нам пришлось потом долго отмывать горячей водой и щетками.
10 Как Рыжик за водой ходил
Прошла зима. Снова настала весна. Прошлая зима выдалась на редкость холодной. И, как водится, голодной. Для животных, конечно. Но слава Богу. Все теперь позади. Впереди весна.
Однажды теплым апрельским днем мы с братом выгнали коров на водопой. Погода выдалась чудесная. И потому мы решили оставить коров как можно больше греться на солнышке. Лучше на солнце пускай погуляют, чем будут стоять в душном хлеву. Рыжик за зиму вырос. Это уже был настоящий красавец бычок. За зиму прошлогодняя шерсть с Рыжика слезла. Только на ногах и шее остались небольшие ошметки старой свалявшейся шерсти. Зато новая шерстка выросла густая и золотистая.
День и вправду был чудесный. Теплые лучи солнца грели так, что глаза сами по себе слипались. Так что мы и не заметили, как дружно задремали, сидя на камнях возле речки. И неизвестно сколько бы еще спали, если не бы Рыжик. Поскучав возле нас спящих, Рыжик решил немного прогуляться и забрел во двор к соседям. Соседи, так же, как и мы, выпустили своих коров на водопой. Соседка заодно прихватила с собой и кувшин - на обратном пути набрать воды из родника. Внимание Рыжика привлек этот странный предмет: пузатый, высокий, с узким горлышком и длинной загнутой и припаянной с двух сторон ручкой сбоку.
Соседка поставила пустой кувшин у родника, чтобы потом набрать в него воды. Рыжик, недолго думая, подошел к кувшину и обнюхал его. Потом облизнул язычком. Кувшин не обратил на него никакого внимания. Это очень разозлило Рыжика. Выгнув шею, пару раз угрожающе копытом взрыв землю, он яростно кинулся на этого нахала, который повел себя так опрометчиво и не обратил внимания на Рыжика. Но случилось непредвиденное. Голова Рыжика проскочила между кувшином и длинной ручкой кувшина. Проскочить-то голова проскочила, а вот снять кувшин без посторонней помощи оказалось задачей невыполнимой...
Когда соседка вернулась к роднику, ее глазам предстала довольно забавная и смешная картина. По тропке, ведущей к роднику, навстречу ей, жалобно мыча, несся Рыжик с кувшином на шее. Пробежав пару кругов, он споткнулся о камни и с грохотом и шумом шмякнулся о землю. И вот шум и разбудил нас. Мы с братом бросились выручать нашего незадачливого водоноса. После долгих усилий еле-еле стянули с Рыжика злополучный кувшин. И вот после того, как мы избавили Рыжика от его ноши, нам стало весело. Мы долго смеялись с соседкой над злоключением Рыжика. Но самому Рыжику было не до веселья. И пока мы смеялись, он стоял поодаль и, глядя на кувшин, жалобно мычал. Наверное, хотел, чтобы мы наказали его обидчика.
11 Рыжик – герой.
Ура, каникулы! Снова лето. Теперь у нас море свободного времени. Здорово как! Целыми днями можно не ходить в школу. Не бояться опоздать на уроки, не делать домашние задания. Смело можно ходить в лес за ягодами, купаться в речке. А самое главное, поиграть с нашим другом Рыжиком. Он уже не маленький теленок, а задиристый бычок. Драчливый и бойкий. Все остальные дети в округе боятся его как огня. Никто теперь не осмеливается с нами драться. Рыжик дружит только с нами и с нашим старым псом Тузиком. Еще год назад, когда Рыжик был глупым маленьким теленком, и когда он еще боялся кота Хомяка, Тузик всегда заступался за него. В случае опасности Рыжик всегда прибегал к своему другу, под его надежную защиту. Теперь Рыжик большой. Вырос. Никого он не боится. Но по старой привычке он всегда приходит к Тузику. Взял старого пса под свою защиту. Тузик совсем постарел. Его уже не держат на цепи. Целыми днями он спит возле своей будки, когда жарко, и внутри, в будке, когда на улице холодно. Как-то дедушка пнул Тузика ногой, когда тот случайно попался ему под ноги. Тузик обиженно завыл и убежал. Но Рыжик не простил обидчика Тузика. И как-то заметив, что дед чем-то занят во дворе, Рыжик подошел сзади и так поддел его рогами, что бедный старик от неожиданности и страха чуть заикой не стал….
Все хорошо. Лето как лето. Только вот Рыжик не может гулять во дворе и играть с нами как раньше. У него уже другая жизнь. Он теперь вожак стада. Под его защитой теперь все наши коровы. И со своим новым призванием – вожака стада, он справлялся с достоинством.
Был пасмурный дождливый день. С утра прошел ливень. Затем дождь поутих, хотя все еще моросило. Мелко-мелко. В такие дни родители отправляли нас присмотреть за коровами. Мало ли что может случиться. Коровы могут в тумане заблудиться. Забрести на колхозные или частные поля. А могут даже и волки напасть на стадо. Вот волков-то мы боялись меньше всего. Случая нападения волков никто уже не помнил. Ночью, бывало, на дальних пастбищах, высоко в горах, и слышали по ночам вой волков... Но чтобы рядом с селом, да еще и днем, хоть и в дождь, вряд ли кто мог такое предвидеть.
Оставив коров в низине, на широкой полянке, мы сели на пригорке и играли в свои игры. Туман немного рассеялся. Вдруг кто-то из детей заметил внизу на полянке перед коровами странное существо. Это была большая серая собака. Но вела она себя как-то странно: то ползала на брюхе, то отскакивала в сторону. Но все ближе и ближе приближалась к коровам. Поведение этой дурной собаки нас сильно заинтересовало. Может, она больная, или, может даже, бешеная. Обычно коровы мало обращают внимания на собак. Но тут у нас на глазах происходило нечто непонятное. Молодые телята и телки, жалобно мыча, прятались за спинами взрослых коров. Бычки и коровы с воем и мычанием рыли передними ногами землю, угрожающе выставив вперед рога. Бродячая собака уже вплотную подошла к стаду и теперь она стала вести себя более агрессивно. Пыталась кинуться на коров, то есть прорваться в центр, к молодым телочкам и телятам.
- Это волк! Бежим! – истошно завопил младший брат и бросился бежать в сторону села.
- Стой! Стой! Не беги. Какой же это волк? Это обычная бродячая собака. Мы сможем прогнать его – закричал я вслед убегающему брату. Но куда там! Брата невозможно было остановить.
- Ах ты пес проклятый! Я тебе покажу, как коров пугать!
Меня так разозлила эта собака, что я решил прогнать ее. Подняв с земли несколько увесистых камней, я кинул их в незваного гостя. Другая собака, наверное, убежала бы. В крайнем случае напугалась. А эта, щелкнув острыми зубами, рванулась в мою сторону...
То, что произошло дальше, я помню со слов брата. Так был велик мой страх, что я сам ничего не помнил. Рыжик, стоявший до этого времени возле стада, выгнув шею в сторону волка, рванулся с места и с такой силой ударил в бок волка (это, конечно, был волк, а не собака), что серый разбойник кубарем покатился в овраг и убежал. И тем, наверное, спас свою жизнь. Потому как на крики брата прибежал дядя с ружьем. Но волка и след простыл. С тех пор нашего Рыжика все называли не иначе как герой.
12 Прощай, Рыжик.
Опять осень. С самого начала учебного года погода испортилась. Целый месяц шли дожди. Наступивший следом октябрь также ничего хорошего не принес. А скоро ноябрь. Начнутся холода. Коров опять загонят в теплый хлев. В последнее время Рыжик без нас совсем заскучал. За лето он еще подрос. Это уже не тот забавный теленок, и даже не бычок, а настоящий бык. Правда, он по старой привычке пытается с нами играть. Но, увы. Дети не растут так же быстро. Чтобы не навредить нам, Рыжик играл с нами осторожно, чтобы не поранить нас своими рогами и не нанести вред своей мощью. Рыжик теперь обладал такой силой, что мог бы победить всех нас, ребятишек, вместе взятых. Он уже был большой бык, но для нас по-прежнему оставался тем самым забавным смешным теленком Рыжиком. Нашим другом. Но с приближением осени нам в душу закралась еще одна серьезная тревога за нашего друга. Коров дома держат из-за мяса и молока, мы это знали. Знали мы и то, что наш Рыжик тоже не будет исключением. Но никак не хотели в это верить. Отец, чтобы нас сильно не расстроить, решил не резать, а продать нашего Рыжика. И когда мы были в школе, тайком от нас продал нашего любимца каким-то заезжим покупателям.
Горе наше было велико. Целый день в знак протеста никто из нас не прикоснулся к еде. Чтобы как-то нас утешить, дядя подарил нам щенка. Позже Лайка, как назвали щенка, оказался очень верным и забавным другом. Но это было потом. А пока была свежа память о нашем друге Рыжике... Прощай, Рыжик. Мы тебя никогда не забудем.