- Эмануил! Это всего полтора часа лету на запад от Ташкента. Там откроются удивительные сокровищницы волшебных Хив - главной столичной жемчужины древнего Хивинского Царства!,- радостно воскликнул Адыл - давний приятель из Узбекской Академии Наук.
Удачное заключение нами нефтяной сделки с могущественным Средазгазпромом требовалось отметить. Поэтому высокого одобрения с моей стороны долго ожидать не пришлось.
Короткий заоблачный прыжок через гористые пустынные пространства промелькнул посреди оживленной беседы незаметно и закончился знойными объятиями легендарных Хив, буквально пышущих полуденным жаром.
Спасительная прохлада Таш-Хаули - главного дворца хивинских ханов, помноженная на свежесть охлажденных напитков и фруктов, была тут как нельзя кстати.
- Более четверти века назад, здесь, на этом вот месте, я беседовал с Хрущевым и Фиделем Кастро, с Гагариным и Терешковой,- не успев как следует познакомиться, тут же прихвастнул седой как лунь, но бодрый старенький профессор. Возник он внезапно, как старик Хоттабыч из кувшина, добавив при этом - можете величать меня, просто, Петровичем.
По виду он действительно смахивал на Хоттабыча. Только борода была немного короче и аккуратнее. Да и волоски для исполнения желаний он не вырывал, а постоянно поглаживал. При этом удалому профессору с легкостью можно было дать как лет шестьдесят , так и все сто.
Сухость, живость, пронзительный взгляд голубых, немного выцветших глаз, делали его человеком без возраста, родившегося и существовавшего, казалось, вместе с Дворцом с самого момента его появления.
У Палван-Дарваза - восточных ворот старинной цитадели Ичан-Кала, называемых в народе " Невольничьи", давным-давно, шла бойкая торговля рабами из соседней Персии,- профессор приступил к плавному повествованию. Затем он тут же отвлёкся, вспомнив занимательный факт.
- Хрущева, так же как Фиделя, интересовал, в первую очередь, только гарем,- хитро улыбаясь , поведал Петрович, быстро увлекая нас в красивый двор, украшенный голубой, ультрамариновой и белой майоликой. На южную сторону выходили окна наложниц, а на северную, более комфортную, айваны - особые террасы, за которыми находились покои хана и его четырёх жён.
- На втором этаже вершился суд, откуда осуждённых на казнь тут же выводили во двор , быстро приводя приговор в исполнение. Кстати, на кол посадили и нескольких видных зодчих, не соглашавшихся построить этот дворец за два года, как того желал сам Правитель.
В итоге нашли того, кто согласился. Однако строился дворец, все равно, около десяти лет. В Таш-Хаули строители соорудили целых сто шестьдесят три комнаты. Печки выкладывал профессионал, выпрошенный Великим Ханом в далеком Петербурге у самого русского Императора. Карета, на которой приехал печник, так понравилась ханским жёнам, что ее пришлось оставить в подарок для развлекательных поездок по внутреннему дворику.
- Кстати. Последнего хана убили в результате переворота в восемнадцатом году,- продолжил Петрович,- Вот фотография наследника , погибшего уже на Сибирских лесоразработках, куда его спровадила Советская Власть. Эти фото я показываю редко,- прозрачно намекал на бакшиш хитроумный Петрович.
- Есть ещё одна занятная история,- заулыбался старый профессор,- но документов, подтверждающих ее правдивость, к сожалению, не сохранилось. Единственное косвенное подтверждение - вот эти бороздки в каменистой дороге, обрамляющей внешнюю стену дворца,- Петрович вывел нас осмотреть колею, выбитую в камне бесконечными проездами арбы, нагружаемой много лет назад особым экзотическим лекарством.
- Во время ханского визита в Петербург разыгрался скандал. Повелителю приглянулась Великая Княгиня и он, по простоте душевной, поведал об этом Императору в присутствии придворных. На Востоке с давних пор существовала традиция дарить уважаемым гостям все, что понравилось, включая женщин.
Русский Царь интеллигентно проигнорировал неудобную ситуацию. Однако кто-то из придворных проказников устроил неприятную каверзу, подсунув хану женщину, не только напоминавшую Великую Княгиню своим обликом, но ещё, говорят, специально заражённую сифилисом.
- Только тысяча девственниц!- Для того, чтобы исцелиться от недомогания, консилиум местных эскулапов единогласно пришёл к единственному решению. Для выздоровления хану, по их мнению, непременно требовалось осчастливить не менее десяти сотен нетронутых девственниц!
С тех пор, Хану ежедневно стали привозить это соблазнительное лекарство - очередную девственницу. Правителю это, естественно, не помогло, но очень понравилось. Однако по всей Средней Азии пошел гулять сифилис. Жестокая болезнь получила название Ханской.
Ловко сменив тему разговора, Петрович достал старинный свиток на арабском, долго читал и блестяще переводил стихи великого Авиценны. После этого, заставив снять обувь и погрузиться ступнями в роскошный ковёр, водил нас по закрытой ханской мечети, впечатлившей своей особой внутренней Благодатью, затем зачитал старинную надпись...
- Теперь, Вы проходите мимо нас, не замечая! Раньше, мы были как Вы! Завтра, Вы станете как Мы!,- Петрович переводил обращение к нам, ныне живущим, от женщин, покоящихся в небольшом Мавзолее. Оно пробрало нас глубоко, до дрожи. Казалось, совсем рядом неслышно мелькают их стройные тени, раздаются тихие сладкие журчащие речи.
- А , сейчас , поверьте, это совсем недорого, предлагаю сходить в действующие ханские бани!,- торжественно произнёс Петрович.
- Всего пару часов, и Вы почувствуете невиданный прилив сил! Кстати, и девушки здесь есть в изобилии. Могут и массаж организовать. Все как на подбор. Не хуже, чем во дворце великого Эмира. Пальчики оближете!,- Глаза старого проказника зажмурились от удовольствия.
- Ааа как насчёт знаменитой Ханской Болезни?!,- поинтересовался я, до крайности впечатленный интересным повествованием.
- Это же, просто, никем не подтверждённая народная легенда,- дал обратный ход профессор,- Правда, статистика заболеваемости сифилисом в этих краях, действительно, зашкаливает.
Со временем, Суета Сует глобальных нефтяных контрактов , а также прочих бизнес удач и неудач, рассеялась как мелкий песок, поднятый, невзначай, раскалённым ветерком, налетевшим на окраине Великой Пустыни...
Однако вечные Страсти, хранимые в Таш-Хаули, никуда не исчезли . Они просто скрылись из глаз куда-то за горизонт , растворившись в вечерних Сумерках и удаляясь все дальше в зеркале заднего вида машины Времени, что уносила нас в бесконечное, не менее загадочное и таинственное Будущее...