За окном уже третий день кряду моросил противный мелкий дождик, смывая лето в сточные канавы, но хмурость и холодность этого утра первого осеннего понедельника компенсировались волшебным ароматом свежезаваренного чая и золотистого меда нового урожая. В чашке маленьким желтым солнышком плавала тонкая лимонная долька, а на тарелке дымились хрустящие поджаристые гренки с плавленым сыром, лоснящиеся от расплавленного сливочного масла.
С наслаждением покончив со вкусным завтраком, Маша плеснула в чашку еще чаю и посмотрела на часы. Увы, вместе с летом закончился и отпуск, а значит нужно поторапливаться на службу. Быстренько влив в себя бодрящий напиток, она побежала одеваться, но в гардеробе ее поджидал неприятный сюрприз. Любимая юбка наотрез отказалась сходиться на талии хозяйки. Чертыхнувшись, она заменила ее на брюки, молния которых со скрипом но все-таки застегнулась, чтобы тут же расползтись под напором увеличившейся массы тела. С трудом втиснув себя в старые разношенные джинсы, Маша дополнила свой костюм подходящим свитером и порадовалась, что на работе нет строгого дресс кода. Дав себе слово немедленно принять какие-нибудь меры по уменьшению своего объема, она вылетела из дома.
Все-таки удивительным образом устроен наш организм. В силу каких-то неясный обстоятельств ему нравится только все вредное и канцерогенное, а от всего полезного, богатого клетчаткой, минералами и прочими витаминами он решительно воротит нос. Стоит только немного расслабиться, заняв законно заслуженную видовую нишу человека разумного на диване перед телевизором, как тут же начинает одолевать зверский аппетит. Видимо, впечатления, полученные от просмотра телепередач, заставляют наше подсознание подозревать, что вот сейчас мы тоже полезем в горы вслед за Михаилом Кожуховым или начнем сигать по стенам в погоне за человеком-пауком, а потому перед такими нечеловеческими испытаниями нужно немедленно подкрепиться чем-нибудь вкусненьким. Ну, а все поглощенные калории запасливый организм бережно складирует в жировых подкожных отложениях, так что после проведенного подобным образом отпуска можно смело отправляться в арктическую экспедицию и заниматься там подводным плаванием в акватории Ледовитого океана, соперничая стройностью фигуры с моржами и тюленями.
Пробегая мимо киоска Союзпечати, на глаза попалась книжка с говорящим названием «Ешьте, чтобы похудеть».
– Звучит заманчиво, – подумала Маша, притормозив у окошка, для приобретения ценных указаний. – Поинтересуемся, что же такое там надо съесть.
Жизнь слишком коротка и полна разочарований, чтобы вносить в нее еще и ограничения, связанные с диетами, которые к тому же отлично способствуют расстройству желудка, развитию маниакально-депрессивного психоза, усугублению и без того запущенного комплекса неполноценности, но никак не избавлению от лишних килограммов.
Ведь стоит только повесить на холодильник бумажку с расписанием приемов пищи и прочитать, что до обеда организм должен работать на резервных запасах, а потом можно залить в него только чашку нежирного куриного бульона с сухариками, то немедленно продукты питания, заключенные внутри данного агрегата, обретают телепатические свойства и начинают взывать напрямую к сознанию:
– Съешь меня… Съешь меня...
При этом центральная нервная система так перегревается, что начинает транслировать галлюцинации. Перед мысленным взором сало само нарезается тонкими розовато-мраморными кусочками и укладывается на толстый ломоть свежего ржаного хлеба, натертого сверху чесночком…
– Нужно что-то делать, – обреченно вздохнула Маша и открыла свежекупленные советы диетолога.
Надо отдать должное, в книжке ничего такого сверхъестественного не описывалось, никакие диеты, к ее облегчению, там не обсуждались. Даже наоборот, с первых же строк утверждалось, что от них только один вред, с чем невозможно было не согласиться. Проникшись определенной долей уважения к автору, она углубилась в изучение его метода, который, в общем и целом, просто объяснял принципы здорового образа жизни и предлагал поделить продукты питания на плохие и хорошие. Плохие, понятное дело, должны быть исключены из рациона, а хорошие наоборот добавлены. Причем, когда вес придет в норму, то строгость режима разрешалось снизить и время от времени позволять себе что-нибудь вредное тоже. Итак, на первом этапе предлагалось исключить хлебобулочные, колбасные, кондитерские изделия, все, произведенное из муки мягких сортов, крахмалосодержащие, а так же алкоголь, соусы и приправы, возбуждающие аппетит и т. д. и т. п.
– Надеюсь, этот первый этап не затянется надолго, – тяжело вздохнула Маша, ознакомившись с полным списком. – И за что только такие страдания?
В самом деле, вот в средние века ценились женщины в теле, и тонконогие дистрофики не радовали мужской глаз. Да, что там вспоминать темное средневековье, когда еще в прошлом веке в моде были румяные пышки, а не бледные худышки. И вот, прошло совсем немного лет, и вкусы сильной половины человечества изменились на прямую противоположность, вынуждая прекрасную половину изнурять себя диетами и подвергаться истязаниям в фитнес клубах, да еще и выкладывать за это все немалые деньги, чтобы соответствовать заданному тренду. А что, собственно говоря, поменялось? Не смотря, на общие стоны общественности про повышение цен и понижение доходов, жизнь все равно стала намного лучше, сытней и богаче. Ведь были времена, когда нужно было сильно постараться, чтобы просто накормить семью, и никто тогда особенно не вдавался в подробности много ли костей в мясе, из каких сортов муки испечен каравай, где и на каких кормах выращивалась та или иная курица и много ли нитратов в помидорах. Что достал, то и съел, не откладывая в долгий ящик. Потому округлые формы дам свидетельствовали о достатке в семье и успешности ее кормильца. В нынешнее же время продуктов питания развелось в изобилие на любой вкус и кошелек, и нужно наоборот прикладывать массу усилий и средств, чтобы удержаться в форме и не раздуться как воздушный шар. То есть получается, что теперь поджарые фигуры являются показателем успеха, а стало быть всему виной снова свинский мужской шовинизм.
За такими раздумьями незаметно прошел рабочий день, а вечером Маша заскочила в магазин, чтобы обзавестись правильными продуктами из хорошего списка. Из глубины начищенной до зеркального блеска витрины кондитерского отдела к ней телепатически взывали на все лады свежайшие эклеры, облитые толстым слоем шоколадной глазури, корзиночки из вредного песочного теста, полные засахаренных фруктов с кремом, торты всех цветов и размеров. К их хору присоединялись мягкие сыры, источающие нежнейший аромат заморских трав, изделия молочной, колбасной и хлебобулочной промышленностей...
– Какого черта они все выпускают продукцию только из плохого списка? – негодовала Маша. – Поразительно, как наша пищевая промышленность наплевательски относится к правильному питанию граждан! Где хлеб из твердых сортов муки и пирожные из отрубей с кремом из нежирного творога с фруктами без сахара?
В конце концов, она набрала корзину того, что более или менее годилось для здорового образа жизни, и поразилась ее стоимости, которая в 2 раза превышала ценник на нездоровые и канцерогенные аналоги, лишний раз подтверждая правильность ее выводов насчет шовинизма. Оставалось только купить питание для питомцев, и она направилась в зоомагазин.
– Пожалуй, моим зайчикам тоже не помешает немного похудеть, – подумала Маша, разглядывая этикетки низкокалорийных консервов.
Кот и пес, не подозревая над нависшей над ними угрозе ЗОЖ, как обычно радовались приходу хозяйки и, особенно, сумкам с вновь поступившей провизией. После вечерней прогулки, они уселись у своих мисок, фигурами напоминая две упитанные груши, и стали предвкушать долгожданный ужин. Каково же было их разочарование, когда вместо обычной каши с мясом, им положили непонятный паштет из банки. Кот Кекс возмущенно фыркнул, демонстративно закопал свою миску и удалился с гордо поднятым хвостом, объявив таким образом бойкот правильному питанию. Пес Филимон тоже был сильно разочарован, но далеко не так разборчив в кушаньях. Немного поразмыслив над превратностями судьбы, он все-таки подлизал свою порцию дочиста, но нисколько ей не насытился и, как заправский пылесос, принялся искать по дому альтернативный источник калорий. Он был даже согласен на овощной салатик, приготовленный хозяйкой себе на ужин, но у нее были свои виды на него, и ему досталось только пара кусочков огурца. Разочарованные и полуголодные все отправились спать.
Через пару дней здоровый образ жизни начал проявлять себя. Маша почувствовала в организме некоторую легкость, а у хвостатых питомцев проснулись природные инстинкты. Кекс первый понял, что у него есть все необходимое для самостоятельной добычи полноценного питания. Оглядевшись вокруг, он заметил на березе галку. Решив, что объект вполне подходящий для завтрака, он примерился, запрыгнул на ствол повыше и решительно полез вверх, ломая мелкие ветки. Удивленно взъерошив перья, галка с интересом следила за его перемещениями и даже подвинулась поближе к краю, чтобы было получше видно. Добравшись до нужного этажа, Кекс распластался на ветке, чтобы передохнуть и рассмотреть добычу поближе. На финишной прямой галка показалась еще аппетитней, и он осторожно пополз к краю, возбужденно топорща усы. Птица, однако, и не думала улетать, только выразительно постучала клювом по ветке. Ее предупреждение не возымело действия, новоявленный охотник упорно полз вперед и возможно добрался бы до заветной цели, если бы ветка под ним предательски не подломилась, и он с треском не улетел вниз.
Однако, лиха беда начало, и к вечеру ему таки удалось изловить синичку. Только он пристроился на крыльце, чтобы вкусить честно добытую трапезу, как откуда ни возьмись появился пес и ему пришлось спасать свой обед от претендента. Взглянув, как бодро носятся вокруг дома питомцы, Маша поняла, что они на верном пути.
Через неделю, когда первый шок от правильного питания прошел, Маша обнаружила, что так жить все-таки можно. Особенно приятно было то, что метод просто вырабатывал определенные привычки в еде и не ставил жестких ограничений. Еда в холодильнике перестала посылать телепатические сигналы, а на витрины кондитерских прилавков она стала смотреть как на экспонаты музея восковых пирожных.
Еще через неделю на ее талии снова стали сходиться юбки и брюки, и жизнь совсем наладилась, но тут кто-то стал таскать фрукты из корзины на кухне. Кот вряд ли стал бы этим заниматься, и под подозрение попал пес. Но как он ухитрялся это делать было не понятно. Маша снова вернула питомцам привычный рацион, но странные пропажи продолжались. Однажды она оставила сетку с луком в прихожей, а наутро нашла луковицы, разбросанные по полу. Кто же может так хулиганить? Не завелся же у нее домовой в самом деле. В ночь с пятницы на субботу она поздно легла спать специально в надежде выследить таинственного воришку. И вот ровно в полночь на первом этаже кто-то завозился. Явственно слышался чей-то топоток и деловитое шуршание пакетиками. Кот безмятежно спал, свернувшись клубочком на подушке, а, судя по богатырскому храпу, пес обосновался где-то в ногах. Маше вдруг стало страшно не по себе.
– Кто здесь? – осторожно спросила она.
Неизвестный внизу не отозвался и продолжал с энтузиазмом шуровать на кухне. Маша пнула своего главного охранника, но Филимон только приоткрыл один глаз и неодобрительно посмотрел на хозяйку. Пришлось подниматься самой. Однако, стоило только спустить ноги с кровати, как вся компания шумно последовала за ней. Втроем они сбежали по лестнице, Маша включила свет и замерла на пороге от омерзения. Посередине кухни сидела здоровенная толстая крыса и лакомилась яблочком, добытым из корзины. Серая разбойница возмущенно встопорщила усы, недовольная тем, что ее потревожили во время трапезы, но хомячить трофей между тем не прекратила, надеясь на скорый уход визитеров. Первым в себя пришел кот. До сего дня ему еще не приходилось встречать грызунов таких выдающихся размеров. Оценив питательные качества своей потенциальной добычи, Кекс бросился в атаку точно рыжая молния. Крыса, однако, была начеку и, моментально отбросив яблоко, метнулась в сторону. Тут в активные боевые действия включился Филимон, и вдвоем они загнали воришку в угол. Шум и гам поднялся такой, что можно было подумать, будто два тигра пытаются завалить бегемота, случайно забредшего к ним в логово. Подробности происходившего в углу Маша разглядывать не стала, лишь только облегченно вздохнула, когда визги закончились, и пошла за перчатками. Ведь теперь нужно было отобрать у питомцев законный трофей, что было делом нелегким. Но как там ни крути, а все-таки здоровый образ жизни — дело полезное!