— Но вы-то, мадам, плавать умеете, я думаю! — заявил после нескольких секунд раздумья Талейран писательнице мадам де Сталь, когда однажды пришло ей на ум задать ему вопрос, кого бы он бросился в воду спасать первой: её — или же некую блиставшую в тот вечер на балу красавицу.
***
“In answer to Madame de…” — Из книги “Bon-Mots of the Nineteenth Century”, by W. Jerrold, 1897.
© Перевод. Олег Александрович, 2018
Иллюстрация: «Мадам де Сталь в образе Коринны». Портрет работы Элизабет Виже-Лебрен, 1809 г.