***финалист международного конкурса "Алиса 19"
Болтая ногами, Ксюша сидела на завалинке и грызла яблоко. Совсем недавно ей исполнилось семь лет, и родители впервые оставили её у бабушки с дедушкой одну. Раньше они не отпускали «малышку» ни на шаг, считая, что "за этой егозой нужен глаз да глаз!» И вот оставили… А сами уехали в санаторий. Значит, Ксюша повзрослела. Значит, теперь никто не будет говорить: «Мала ещё! Рано тебе об этом знать» или «Придёт время - научишься».
По двору разгуливал петух. Петух был важный, яркий, гордый, и рядом с ним белые курочки казались блёклыми, некрасивыми. Ксюша долго наблюдала за тем, как они щиплют траву, а потом задумалась: интересно, почему петух так громко кричит по утрам. Вот и сегодня разбудил на заре, чуть свет. Не сумев ответить на свой вопрос, она, подпрыгивая, влетела в сени, намереваясь найти ответ у бабушки, и… наткнулась на деда, выносившего ведро с пищевыми отходами. Ведро перевернулось – всё вылилось на пол.
- Вот анчутка! – возмутился дед. – Летит, закрыв глаза, ничего не видит и не слышит! Убирай теперь за ней! – Потом, почесав затылок, продолжил: - Пожалуй, сама уберёшь, не маленькая. Натворила делов – вот и расхлёбывай. Бери тряпку, а ведро с водой, так и быть, принесу.
- Дедуля, – захныкала Ксюша, - я тряпку не умею выжимать. Может, бабушку позовём?
- Ещё чего выдумала! Нет уж, бабушка тесто раскатывает, ей руки пачкать ни к чему. Так и быть, научу тебя, неумеху, как это делается.
Если бы вместо деда был папа, Ксюша обязательно бы отвертелась. Но дед – совсем другое дело. Его даже строптивый козёл Борька беспрекословно слушается.
Уборка длилась недолго, но Ксюша всё равно устала: оказалось, выжимать половую тряпку и мыть полы не так-то просто. Да ещё под присмотром деда, который, глядя на неумелые попытки внучки, приговаривал:
- Будешь знать, как дела делаются! Учись! В школу через месяц, в первый класс – засмеют ребятишки…
- Ну, деда! – снова захныкала Ксюша. – Хватит уж! Я же убираю. Я же не отказываюсь. Какой ты!...
- Какой такой? – улыбнулся дед. – Неужели плохой?! – и в его глазах забегали хитрые зайчики.
Ксюша подошла к деду и обняла его колени:
- Что ты, дедуля, ты у меня самый-самый!.. Самый добрый, самый умный, самый лучший…
- Ну-ну, - хмыкнул дед, - то-то же. Теперь внимательнее будешь. Зачем бежала-то, как оглашенная? – наконец поинтересовался он.
Ксюша задумалась: действительно, зачем?
- Неужто забыла? – удивился тот. – Вот память-то куриная!
Услышав слово «куриная», девочка радостно закричала:
- Ой, деда, вспомнила, вспомнила!.. Я хотела спросить, почему петух так громко кричит по утрам и всех будит.
- Так ведь предупреждает он, чтобы на его территорию другие петухи не заходили. А то набегут со всех сторон и уведут кур со двора .
- И это всё?! – удивилась Ксюша.
- Может, и не всё. Ступай в дом да у бабушки спроси: она за курами присматривает - наверняка, знает, что да почему.
Бабушка стояла у стола, посыпанного мукой, и раскатывала тесто. Ксюше давно хотелось научиться лепить пирожки, но мама всегда говорила: "Рано ещё. Слепишь какое-нибудь чудище - никто есть не будет." Зато бабушка неожиданно предложила:
- Давай, внучка, помогай. Пирожков надо много, чтобы всем хватило: вечером твои двоюродные сёстры и братья обещались прийти. Только скалку я тебе не дам: чтобы раскатывать тесто, сила нужна да сноровка. А вот вырезать кружочки да лепить пирожочки, думаю, сможешь. Чай, в детском саду учили из пластилина лепить?
Девочка очень старалась, а бабушка нахваливала её:
- Молодец, внучка! Ловко у тебя получается, даже лучше, чем у меня.
Ксюша пожалела, что рядом нет мамы - пусть бы она посмотрела, как её дочка справляется с этой работой. А то всё ругает да ругает: руки - крюки, не умеешь – не берись… Разве научишься чему-то, если не доверяют.
Когда румяные пирожки с капустой и картошкой отдыхали на столе в ожидании гостей, Ксюша, любуясь своей работой и радуясь причастности к такому важному делу, запела:
Встану рано поутру, поутру,
Всё я в доме приберу, приберу.
Я полы подмету,
Вымою посуду,
И воды принести
Я не позабуду.
В тесто сахара подбавлю,
Пироги я в печь поставлю.
Все успею, все сумею,
Все сумею сделать.
Она пела весело и звонко, как Катя, старшая сестра. Ксюша всегда подпевала ей. Но сегодня она была единственной – главной! – исполнительницей. Бабушка, прослушав песенку, одобрительно закивала головой:
- Так, всё так! Хорошие слова, ладная песенка.
Вечером дом наполнился смехом и, как говорил дед, «болтовнёй». Не шутка: девять внуков и внучек! - Пирожки разлетелись быстро.
- Поели? – спросила бабушка. – И, не дождавшись ответа, приказала: А теперь ступайте во двор: Бобика покормите, да Муську, да курам насыпьте зерна.
- Ой, - вспомнила Ксюша, я же тебя, бабуля, ещё утром спросить хотела, да заработалась, забыла: почему петух так громко по утрам кричит – всех будит? Дед сказал, что предупреждает других петухов: территория занята. А ещё почему?
- Так ведь надо кому-то хохлаток оповестить, что день начался – пора на прогулку выходить.
- А разве сами куры не видят этого? – удивилась Ксюша.
- Знать, не видят. Да и люди многие не видят, а то бы будильники им не нужны были. Ступай уж, любопытная! Пойди у дяди Коли, соседа, спроси. Может, ещё что скажет. Он на птичнике работает, каждый день с курами возится.
Сосед дядя Коля копошился в огороде. Увидев Ксюшу, снял кепку и поприветствовал:
- Здравствуй, девица-красавица! Зачем пожаловала? Неужто помочь решила?!
Ксюша обрадовалась:
- А можно? Я сумею. Я ведь большая уже. Тряпку выжимать сегодня научилась, полы протирать, пирожки…
- Вот видишь, - прервал её дядя Коля, - теперь самое время научиться огурцы собирать.
- Ну-у-у! – разочарованно протянула Ксюша. – Этому и учиться не надо: рви да рви.
- Не скажи: огурцы прятаться умеют. Иногда так спрячутся, что увидишь их только тогда, когда пожелтеют. Поди-ка сюда! Смотри: листочки, а под ними, вроде, и нет ничего. Приподними-ка осторожненько плеть огуречную, да не сломай! Видишь – пуплёночек какой хорошенький, крепенький.
- Ой, как интересно! – обрадовалась Ксюша. – Мы с девчонками тоже в прятки любим играть. Лучше всех Ленка умеет прятаться, а у меня, как говорит мама, фантазии не хватает.
Дядя Коля усмехнулся:
- Значит, огурцы с фантазией, раз прячутся так ловко. А вот и просмотренный, жёлтый. Такие - безвкусные, только курам в корм годны.
- Дядя Коля, - вспомнила Ксюша, - скажи, а почему петухи по утрам кричат так громко? Знаю, что оповещают кур о наступлении нового дня, что предупреждают петухов, чтобы те случайно не забрели на их территорию… А ещё?
- А ещё петухи перекличку армейскую устраивают: начинает самый главный петух, генерал, а за ним – полковник, лейтенант… Вроде как все мы тут, никто не пропал, не погиб. Забавные птицы - эти петухи. Да и куры тоже. Если пойдёшь завтра со мной на птицефабрику, сама увидишь.
- А можно? – обрадовалась Ксюша.
- Можно. Конечно, можно. Сегодня только пораньше спать ложись, а то проспишь.
Ведро наполнилось быстро, и сосед, погладив Ксюшу по голове, похвалил:
- Молодец! Знать, действительно выросла – помощница!
К удивлению бабушки и дедушки, внучка ровно в девять часов сама разобрала постель, без напоминания легла спать.
В открытое, не занавешенное шторами окно заглядывали звёзды. Ксюша сначала любовалась ими, потом вспоминала прошедший день, потом, глубоко вздохнув, шёпотом произнесла: до завтра, петушок! Обязательно разбуди меня. Я ведь теперь большая - надо учиться вставать рано, с петухами.
* Продолжение http://www.proza.ru/2019/01/09/1990