П О С Л Е Д Н И Й «П Р И З» «ЧЁ Р Н О Й Б О Р О Д Ы».
……………………………………………………………
«Сошлись бортами два фрегата,
и закипел кровавый бой.
Разит врага топор пирата - гиганта
C чёрной бородой.»
…………………………………………………………….
О известном пирате Золотого века пиратства англичанине Эдварде Тиче (1680 – 1718), по прозвищу «Чёрная Борода», наводившем страх на море, написано уже так много и разного, и всё же … добавим к его биографии ещё один малоизвестный эпизод, небольшой штрих к его «деятельности» незадолго до смерти.
Итак: 18 человек на борту французского торгового корабля «Роза Эмили» даже не подозревали, что вечер 23 августа 1718 года станет для них роковым. Прошло долгих 167 дней трудного перехода с тех пор, как судно покинуло берега Франции, порт Нант. Почти всю весну, используя благоприятные ветра и течения в Атлантике, шли они к далёкой Мартинике и, разгрузив уже летом свой трюм, взяли на борт ящики с какао и бочки с сахаром. Повинуясь стремительному Гольфстриму, «Роза Эмили» возвращалась домой вместе с другим кораблём «Золотое Руно», следующим на некотором расстоянии позади. Американский континент исчез из виду, и вот – вот по курсу должны были оказаться Бермудские острова – отправная точка их перехода до Европы.
Океан был спокоен, красный диск солнца неумолимо садился за кромку горизонта, окрашивая дали в багровый цвет. Вечерело, но зоркий глаз рулевого вдруг заметил яркую точку вдали, постепенно переходящую в едва различимый силуэт парусного корабля. Судно быстро увеличивалось в размерах и шло навстречу «Розе Эмили».
К капитану торгового судна Жану Гупилю, отдыхавшему в своей каюте, срочно явился его помощник:
«Сир, прошу прощения, что потревожил вас, но у меня неожиданная новость: наш курс пересекает неизвестное судно, в сумерках пока не удаётся распознать его принадлежность. Какие будут указания,сир?»
«Распорядитесь прибавить парусов, отдав рифы, - коротко ответил Жан Гупиль, - я сейчас поднимусь на палубу.»
По мере приближения «незнакомца» становилось ясно, что это небольшое судно, а его очертания, как определил капитан, выдавали в нём не океанского ходока, а скорее всего, испанский шлюп, обычно совершающий грузовые рейсы между островами Карибского моря.
Вскоре он оказался так близко, что стало видно, как в его открытые порты выкатывались пушки, а палубу заполнили вооружённые люди. «Роза Эмили» тоже изготовилась к бою, на ней имелись четыре пушки.
«Назовите себя, - прокричал помощник Гупиля на шлюп, - или мы откроем огонь!»
На «незнакомце» высокий стройный человек с длинной чёрной бородой что – то рявкнул. Рулевой шлюпа отбросил румпель, люди на палубе «выбрали фалы», и паруса сразу обвисли, судно закачалось от раздавшихся с него выстрелов. Капитан «Розы Эмили» побледнел, увидев, как пиратский шлюп, теперь он уже не сомневался, что это так, приблизился к безоружному кораблю «Золотое Руно», как через минуту, их деревянные корпуса сошлись с резким стуком борт о борт. Вооружённые пираты, перескочив через планшир торгового судна, оказались на его палубе, и вскоре, преодолев сопротивление команды, взяли под свой контроль. Бородач, тем временем, вернулся на свой корабль, и его люди снова зарядили пушки. Мушкетная пуля пролетела над головой Гупиля, и он, видя стремительность пиратов и их превосходство, решил сдаться. «Роза Эмили» развернулась по ветру и стала дрейфовать. Её экипаж разоружили.
Капитаном небольшого шлюпа, значительно меньшего по размерам, чем оба «француза», оказался не кто иной, как Эдвард Тич, по прозвищу «Чёрная Борода», да и приз оказался весомым – 180 бочек сахара и 100 ящиков какао. «Роза Эмили» пришла с захваченным грузом на остров Окракоке (Северная Каролина), где располагалась база пиратов и укрытие для их кораблей. Пленённые экипажи французских торговых судов пересадили на «Золотое Руно», их дальнейшая судьба осталась неизвестной.
Конечно, «Чёрная Борода» даже и не предполагал, что этот «приз» станет последним в его жизни и промысле, так как, через три месяца он и большая часть его сторонников будут уничтожены экипажами кораблей военного флота, высланного губернатором Вирджинии Александром Спотсвудом.
Говорят, что перед этим сражением «Чёрная Борода» выпил пинту любимой мадеры и поклялся биться насмерть.
Так оно и было.
6 - 9 октября 2018 г. Вячеслав Прытков.