Всё произошло совсем не так, как думал Вар. А он считал, что как только отключат излучение, наступит мир. Он вернётся обратно на Боол где его ждут Рогг и Дигис не знающие куда себя девать от безделья. И они вместе отпразднуют мир, а потом Варфоломей поделится с друзьями своим планом – путешествием в Паймагиллин – столицу материка Хей. От таких мыслей ему становилось тепло на душе, и он улыбнулся словно кот, попробовавший свежей сметаны.
- Твоя мимика означает что? – спросил его Всиох.
- Это значит – я счастлив! – ответил Вар.
- Я разделяю твою радость, хотя мне немного грустно. Жаль расставаться с таким замечательным инопланетянином, как ты.
- Мне тоже очень жаль, Всиох. Но я должен сдержать своё обещание. Я уйду и сохраню в тайне ваше пребывание. Вы будете жить в своём мире долго и безмятежно, не испытывая постоянного страха. Скоро у вас наступит настоящая идиллия.
- Надеюсь, друг. Хотя сегодня вновь поступили сигналы сейсмической активности. Видимо, отголоски прежней войны.
- Не переживай. Я позабочусь о том, чтобы там, куда я уйду, наступил порядок.
- Тогда, доброго тебе пути, - на Варфоломея посмотрели печальные глаза.
- Прощай, - сказал Вар и шагнул в тоннель.
Он ожидал увидеть пески с пожухлой травой, паломников, благодарящих священные деревья о возвращении долгожданного мира и, быть может, ожидающих его Рогга и Дигиса.
Улыбнувшись, Варфоломей вышел из светящегося коридора и попал в кромешный ад. Воздух представлял собой гремучую смесь огня и тлеющей земли. Видимость отсутствовала. Шагнув наугад куда-то вперёд, он тут же был отброшен взрывной волной. Чья-то рука грубо схватила его за шиворот и не церемонясь поволокла по раскалённой земле.
***
Подставив ладони под струю прохладной воды Варфоломей набрал горсть воды и плеснул себе на лицо.
- Хэх, хорошо-то как, - зафыркал он от удовольствия.
- Я знал, что вам понравится, капитан, - произнёс довольный старпом.
Это была его затея. Когда капитан принял личное участие в чистке огромного гребного винта, а потом ещё и в его покраске, он не возражал. Но отправил юнгу на улицу де-Вуллоз. Там установили скважину с отличной пресной водой. Малец набрал два здоровенных курдюка и вот теперь капитан оценил это по достоинству.
- А холодная какая! Из скважины чтоль?
- Да, капитан! Я отправил парнишку на улицу де-Вуллоз, - ответил старпом, глядя на умывающегося от грязи и сажи капитана.
- Дай ему монету! Пусть повеселится сегодня вечером, ответил Варфоломей и почувствовал, что его кто-то трясёт.
- Это что за шутки? – раздражённо спросил он и протёр глаза.
***
Куда же подевались весёлые лица матросов из доков Ри-Канселя? Медленно до разума дошло, что перед ним озабоченные свиллы. Наконец, звон в голове утих настолько, что позволил памяти вернуться на место. Кошмар… Что же произошло? Ведь должно быть всё по-другому.
- Рогг? Дигис? – прошептал Вар.
- Очнулся! Мать его раз так, - обрадовался Рогг.
- Слава великому Бахх-до и Боолу за то, что снова спас этого лохматого краснорожего человека! – воскликнул Дигис.
- А я думал, что попал в ад, - сказал Варфоломей.
- Так оно и есть! – улыбнулся Рогг.
- Как же вы меня вытащили?
- Мы находились поблизости от священных деревьев. Мы ждали тебя.
- Откуда вы могли знать, что я там окажусь?
- Ты же сам сказал, что в них что-то есть. А Рогг предположил, что эти деревья кто-то использует в своих целях, - ответил Дигис, - тебя долго не было. Уйти куда-то далеко ты не мог. Поэтому мы с сержантом решили караулить тебя здесь. Особенно после того, как началась эта пляска.
- А что всё-таки произошло? Долго меня не было? – спросил Вар.
- Ты отсутствовал половину нашего стандартного отпуска, - ответил Рогг, - самое интересное, что не так давно объявили перемирие. Причём все сразу. Ну, или не все, а те, кто поблизости. Это было самое удивительное событие за последнее время. Все радовались и праздновали.
- А потом ни с того, ни с сего началось светопреставление, - продолжил за сержанта Дигис, - может, случайно или специально – неизвестно. Кто-то взорвал склад с боеприпасами и понеслось. Народ похватал оружие и вновь занялся любимым делом. Только, похоже, что воюют теперь все до единого.
- Но как же так? – огорчённо произнёс Варфоломей. – Ведь наступил мир… Как же так?
- Не плачь, лохматый друг, - сказал Рогг, - всему есть объяснение.
- Что ты хочешь сказать философ серомордый? – шмыгнув носом спросил Вар.
- А то, что не привык наш народ жить в мире. Тем более за столько лет непрерывной войны. Перемирия случались. Да. Но недолгие. А тут – столько времени и никто не воюет! Естественно, кому-то пришло в башку, что это странно и пора немного повоевать.
- Понятно… Неужели всё зря?
- Что? – не поняли Рогг и Дигис.
- Неужели невозможно прекратить войну?
- Скажи… а ты сделал то, что хотел сделать? – вопросом на вопрос ответил сержант.
- Да, я узнал, что ты прав. И эти деревья использовали как антенны. И они всегда испускали излучение.
- Какое?
- Если кратко, то оно внушало мысли о войне, - ответил Вар.
- Кто же его создал? – удивился Дигис.
- Одни очень странные существа. За их внешний вид я назвал их печальниками.
- Взорвать бы их всех за такие дела! – сплюнул Рогг.
- Не надо. Они совершили неверный шаг и исправили его. Тем более, что добраться до них невозможно никоем образом.
- Фиг с ними, - сказал Рогг, - значит ты уничтожил то, что многие годы внушало войну?
- Ну да.
- И что? Ты думал, что как только внушение прекратится, все перестанут воевать? – засмеялся Рогг.
- Что же тут смешного?
- А то, что невозможно отучить от привычного. Это всё равно, что лишить собаку привычного условного рефлекса. Скажем запретить вилять хвостом при виде хозяина. Она всё равно им завиляет.
- Слушай, Рогг. Ты правда прирождённый философ. Хотя твое сравнение не очень подходит для нашей ситуации, но я тебя понял. Спасибо тебе.
- Как мог, так и сказал, - хмыкнул Рогг.
- Только что теперь делать?
- Как что? – не понял тхирриец.
- Я ведь мира хотел… - вздохнул Варфоломей.
- Будет тебе мир! Обещаю.
- Но, как? – удивился Вар.
- Я думаю, - сказал Рогг, - нужно переждать этот бардак. Снаряды и мелкие боеприпасы скоро закончатся. Наступит затишье. И тогда будет наш выход.
- То есть?
- Что тут непонятного? – встрял Дигис. – Мы станем миротворцами! Воевать никто уже не будет, но будут попадаться отдельные подстрекатели. Или банды. Вот мы и станем пресекать таких инициаторов. Хорошо, видимо, тебя взрывом шарахнуло.
- Прости, Дигис. И ты, Рогг, прости. Я с расстройства ничего не мог понять. А теперь понял. Ведь прав был Всиох, когда сказал, что теперь дело за мной.
- Кто такой этот Всиох? – спросил Рогг.
- Математик.
- Оно и видно. Всё просчитал, - проворчал тхирриец.
- Да, - кивнул Вар, - и какие у нас планы на ближайшее время?
- Слышишь? Взрывы кругом? – спросил Рогг. – Поэтому сидим и ждём. А чтоб веселее было позаботится Дигис. Правда?
- Естественно, сержант Рогг! – подмигнул хитроумный тхирриец и скрылся за ящиками из-под снарядов.