Предисловие к публикации
Великий русский писатель Иван Иванович Иванов при жизни пользовался большим влиянием не только на литературную публику послереформенной России, но и был авторитетом для русских писателей разного направления. Публикуемое письмо Л. Н. Толстого (1828-1910) к великому прозаику приоткрывает перед нами то значение, которое придавалось в тогдашней писательской среде великому русскому писателю, автору романов мирового значения «На грязном чердаке», «Шизофреник» и «Четверг».
Этот вновь открытый источник по истории жизни и творчества Ивана Ивановича Иванова до сих пор не был опубликован и сохранялся в частном архиве потомков великого русского романиста, с любезного соглашения которых он и публикуется. Идентификация почерка ныне забытого писателя средней руки Л. Н. Толстого проведена на основании его сохранившихся писем.
В письме Л. Н. Толстой отвечает великому писателю земли Русской на его несохранившееся письмо, отмечая то гигантское значение, которое имеет последний, самый значительный роман И. И. Иванова для России и всего мира. Это мнение на сегодня разделяется всеми ведущими литературоведами.
Л. Н. Толстой – И. И. Иванову, между 1889 и 1892 гг.
«Милостивый государь Иван Иванович!
Я получил ваше письмо, в котором вы столь лестно для меня оцениваете мой ничтожный опус «Драка и пьянка». Столь высокая оценка такого великого писателя, как вы, не скрою, несказанно обрадовала меня.
Дорогой Иван Иванович, никогда я не забуду вашей безмерной доброты ко мне, и вечно буду помнить как вы мне, ничтожному рабу божьему Лёвке, дали почувствовать своё внимание. Вы – соль земли русской, а если соль не будет солона, то не будет никакой жизни! Вами, вашим «Четвергом», восхищается вся России, весь мир! И куда нам, средним писателишкам – мне, Достоевскому, Тургеневу - до вас! Да и сам Пушкин рядом с вами – пигмей.
Вы сообщаете, что готовы принять от меня скромный подарок – тысячу рублей, как вы выразились, «на пропой», мой слуга доставит вам этот скромный дар от бесконечно благодарного вам
графа Л. Н. Толстого».