Недалеко от моего дома открылся бассейн. Мне, как пенсионеру, сразу же предложили солидную скидку на будние дни, грех было не использовать.
Бассейн хороший, современный, плавать можно с семи утра, а я привык рано вставать.
Первый утренний сеанс в бассейне - самый спокойный. Потому что на трёх из шести дорожек, не поднимая большой волны, в тишине скользили по воде три пожилых головы в купальных шапочках.
Одна голова моя, вторая женская, а с третьим участником, плывущим мелким брассом, я только что познакомился в раздевалке.
Обратил внимание, что мужчина хромает, и вежливо поинтересовался, что с ногой? В ответ словоохотливый собеседник разразился лекцией о травмах. И целебной силе плавания для устранения последствий. Первое возникшее чувство к этому человеку была жалость, которая возникает к пожилым, болезненным людям.
Лет восемьдесят, - определил я навскидку. Невысокого роста, на голове венчик седых волос. Лицо круглое, слегка одутловатое, а из-под белёсых бровей смотрят потухшие, грустные глаза. Неестественно белое для августа тело выдавало отсутствие дачи. Не грибник и не рыбак, - решил я.
Время шло, и мы уже здоровались как старые знакомые, тем более что наши шкафчики стояли рядом. Из разговора я узнал, что живёт он один, жена недавно умерла. Дочь иногда навещает его, но сейчас уехала в командировку. Единственное развлечение - бассейн, врач рекомендовал разрабатывать больную ногу. Плавает каждый день. Дома сидеть скучно. Хотел устроиться на работу, но возраст для нанимателя, как красная тряпка.
Не знаю, почему, но я сразу стал относился с симпатией к этому человеку. Интересно, что ждёт меня к восьмидесяти - тоже одиночество и болезни?
Однажды, когда наши дорожки находились рядом, я решил посоревноваться. Дождавшись, приятеля у бортика, я стартовал следом, дав сопернику пару метров форы. Плавал он, по моему мнению, медленно. Обгоню на пару метров и больше не буду, чтобы не смущать старика. Плыл я быстро, но почему-то никак не мог догнать приятеля. Вот уже выкладываюсь из последних сил, а расстояние не сокращается. На финише меня встречал улыбающийся соперник, он явно догадался о моей задумке. Конфуз.
На следующий день я выбрал дорожку подальше. Соседкой была полная, пожилая женщина. На встречном курсе с ней меня всегда побрасывало на волне, как рыбацкую лодку, разминувшуюся с груженой баржей. Вот с этой дамой я и решил взять реванш за свой проигрыш. Пропустив женщину на пару метров вперёд, я стартанул. Соперница неожиданно тоже. Меня обдало знакомой волной, от которой я немного отхлебнул, наблюдая быстрое удаление старомодной резиновой шапочки. Что за чёрт? Неужели они все здесь бывшие чемпионы?
Тем временем лето набирало скорость, и август уже готовился финишировать. Вдруг однажды мой приятель не появился в бассейне. Я расстроился, уж не случилось ли чего?
Но на следующий день он, улыбаясь, встречал меня в раздевалке. Я спросил:
- Что случилось?
- Праздник у меня. Приезжала дочь, и мы отметили мой день рождения.
- Поздравляю! Сколько? Юбилей?
- Можно сказать, что юбилей. Шестьдесят шесть.
Я растерялся, не зная, что сказать.
- Кстати, а тебе сколько? Вижу, что давно на пенсии, но все-таки?
- Шестьдесят пять.
Он удивлённо посмотрел на меня и ничего не сказал. А я был растерян. Ошибиться на четырнадцать лет, - это надо же... Я вновь стал изучать своего приятеля. Лицо круглое, но кожа не испорчена глубокими морщинами. Сегодня глаза улыбаются, и выглядит он бодро. Тело плотное, и небольшой животик не портит общую картину, а придаёт солидность. Высоко держит голову, и хромота почти не заметна при быстрой ходьбе. Когда мы вместе шли со стоянки, я едва поспевал за ним. Да, снисходительность и невнимание определенно застили мне глаза.
Я подошёл к зеркалу. С расчёской в руках на меня смотрел взлохмаченный дед. Из-под густых бровей выглядывали глубоко посаженные, сердитые глаза. Небритый, седые волосы, давно поссорившиеся с расчёской, и живот, который уже давно не втягивался и нарушил все границы приличия. Второй подбородок скрывал часть шеи и плавно опускался на грудь. Таким я себя ещё не видел. Непроизвольно я стал сравнивать себя с приятелем. Результаты, увы, были не в мою пользу.
С тех пор я стал замечать за собой одну странность. Встретив на улице пожилого человека, начинаю сравнивать с собой. При этом стараюсь расправить плечи, состроить улыбку, втянуть живот. Словом веду себя так, словно смотрюсь в зеркало. И представляю себя тем, из недалёкого прошлого, которому было всё по плечу. Сила в руках, и ещё совсем не глупая голова, которая рукам помогала.
А с ровесником из бассейна мы стали хорошими приятелями, тем более, что у нас общее, полезное для здоровье хобби. Прошлое тоже почти совпадало. Оба военные в отставке, в одном звании и даже специальности смежные, - вот уж где темы для разговоров.
А возраст? Он всегда с нами, куда денешься...