Стив Люки пристально изучал монету. Редко когда человек доходит до такого состояния, что ему уже всё равно, что выпадет. А так... Монета - это ведь тот же советчик, которого спрашивают затем, чтобы поступить по-своему. Можно перебрасывать до тех пор, пока не выпадет нужный ответ. Или просто правильно сформулировать вопрос. Как там в школе говорили? Орёл - пойдём в кино, решка - на футбол. Встанет на ребро - уроки делать. В воздухе повиснет - отцу во дворе помогать. В небо улетит - так и быть, в школу... Так зачем спрашивать?
Стив Люки спрятал монету, обдумывая будущее. А есть ли оно, это будущее? Когда не будет - можно бросить монету. И смело следовать её совету. А пока оно есть - советы ни к чему. Первое - надо убираться отсюда куда подальше. Идти на вокзал, либо в аэропорт - поздно. Там его давно дожидаются. На трассе? Если повезёт - не отловят. По всей трассе посты не расставишь. Можно и по тропам. Это долго. Зато можно в любой момент укрыться... Много чего можно.
Стив встал, оглядывая окрестности. На равнине тебя видно далеко. Спрятаться практически нельзя. Но и засаду не укроешь, и погоню видно издалека. А в горах... И в лесу... Там всё по-другому. Только прячься. И погони не увидишь, и западни. Любое достоинство представляет из себя недостаток, и наоборот. Вот так сидеть, и размышлять, а другой бы, не такой тугодум, так уже успел бы уйти. Был бы за тысячи километров отсюда. Действовал бы, не думая, когда Стив пускался в размышления. Ерунда! Уже б захватили. Самые простые и логичные решения понятны и преследователю. А размышления помогают прийти к наиболее хитрому ходу, чтобы никто не разгадал. Если только не попадётся думающий преследователь. И кто умнее. И кто быстрее думает.
- Стив! -
Люки вздрогнул. Из-за камня явилась фигура в тёмном плаще.
- Что ж, Стив Люки. Вот ты и попался. -
Это и ежу ясно.
- Здравствуй, капитан Очевидность! -
- Не всё так просто. Эти идиоты из конторы решили, что виноват Громила Чарли. Он в тюрьме провёл больше времени, чем на свободе. И на свободе занимался исключительно тем, что зарабатывал себе на очередную бесплатную государственную койку и харчи. Да ещё и с охраной, чтоб никто из дружков не добрался. Естественно, и сам громила Чарли был не против очередной поездки в бесплатный пансион, тем более, что раньше ему надо было самому постараться, а тут - чужими трудами... Он был бы вам бесконечно благодарен, если б был на такое способен. Но была у него дурная традиция - он стабильно оказывал отпор стражам закона, опять пришедшим его облагодетельствовать. И до сего дня Чарли везло - во время отпора он не заработал себе на виселицу, или на слишком уж долгие каникулы. Или вечный отпуск к праотцам. Но на сей раз он перестарался, и получил-таки свою пулю. Вроде б и не жалко, а с другой стороны - не будет больше таких колоритных личностей... И к чему это я? - фигура выдержала паузу. - Да дело на том и закрыли. И вы теперь, с формальной юридической точки зрения - честный и законопослушный гражданин, что просто пошёл прогуляться по диким местам... -
- И вы явно к чему-то клоните. -
- Формальность - это одно, а действительность - другое. Хоть я и не стал бы решать, что же всё-таки страшнее. Вы, Стив Люки, преступник, по которому вздыхает со слезой государственная бесплатная койка, и харчи. -
Стив полез в карман, фигура тоже чуть пригнулась за камень, нырнув рукой под плащ.
- Не беспокойтесь! Я всё-таки не Чарли. И ухудшать своё положение не собираюсь. Хотя вы, наверное, посчитали бы это улучшением. -
- Вы собираетесь меня купить?? -
- На это можно купить только выпивку, да и то дешёвую. Это монета. -
- Люки, вы это серьёзно?! -
- Ну, если вы и собираетесь показать мне меткость своей стрельбы, то как-нибудь в другой раз. Орёл или решка? -
- Орёл. -
- Хорошо. -
Монета, старая, затёртая, чуть блеснула в воздухе.
- Ребро!.. - ахнула фигура. - Надо же... -
- Нет, вам стоило определённо загадать на то, что монета повиснет в воздухе. Или улетит в небо. Или мне... -
- Неправильно, - заворчала фигура. - Надо было на ладонь бросить! И никаких случайностей... -
- Думаю, что и тогда их полностью нельзя исключить... Но у меня есть предложение. Давайте посидим здесь и поразмышляем. Может, что чего и надумаем. -
- А с чего вы решили, что я тут собираюсь думать с вами? -
- Элементарно! Раз вы меня нашли, значит, любите посидеть и подумать. Когда другие стражи закона быстро бегут и делают. -
- Хитрец! Впрочем, я это и сразу понял. Что вас просто так не вычислишь, и на бесплатный пенсион не упечёшь. -
- Видите ли... Здесь, в этих местах, я многое обдумал и понял. Я бы здесь вечно остался. Хотя знаю, что придётся вернуться. -
- Ладно. Положим, вы раскусили мою слабость. Положим, что я соглашусь подумать с вами. А дальше? -
- Кинем монету правильно. Или... Решим, что делать, без всякой монеты. -
Фигура молчала. Молчал и Стив Люки. Он так и не посмотрел своему преследователю в лицо. В глаза. То есть смотрел, но не обращал внимания. Это не важно.